Đáng lẽ ĐTQG phải là nơi để Harry Kane tìm lại niềm vui, cảm hứng chơi bóng, trong những ngày này. Đấy là nơi mà Kane, với chiếc băng thủ quân trên tay và với sự ủng hộ tuyệt đối của HLV Gareth Southgate, luôn là ông chủ thật sự. ĐTQG không hề có cầu thủ “ngoại”, nên Kane không sợ bị so sánh và tỏ ra thua sút cầu thủ khác, như những Pierre-Emile Hojbjerg, Son Heung-min, Lucas Moura hoặc Sergio Reguillon trong đội hình Tottenham hiện thời.
Điều quan trọng nhất: trong ĐTQG, Kane không có sự xấu hổ, mặc cảm, tủi nhục của một cầu thủ đã nằng nặc đòi ra đi, rút cuộc ở lại chẳng phải vì tự mình thay đổi quyết định mà chỉ vì đội bóng khác không thèm mua. Kane chơi bóng như một cầu thủ thừa thãi (không bị đồng đội hắt hủi là đã may rồi) suốt 2 tháng qua ở Tottenham là vì vậy. Vì chính anh không hề tôn trọng đội bóng và đồng đội nên bây giờ chẳng ai tôn trọng anh nữa.
Kane phải nhân cơ hội tạm thoát khỏi Tottenham, thoát khỏi Premier League, để tìm lại cả phong độ, uy tín lẫn niềm vui chơi bóng. Chẳng những vậy, anh cần ghi bàn ở vòng loại World Cup để lấy đó làm đà, rồi giành lại những gì đã mất khi trở về với loại hình bóng đá hàng tuần của mình ở CLB. Vậy mà, trước một Hungary tầm thường về mọi mặt, chính Kane phải thất vọng với bản thân mình. Vấn đề chẳng phải là không ghi bàn. Kane đã bỏ lỡ những cơ hội ghi bàn khá tốt do đồng đội tạo dựng. Sự mờ nhạt của anh thể hiện qua thống kê chỉ Jordan Pickford (7 lần) chạm bóng ít hơn Harry Kane (10) trong trận gặp Hungary.
HLV Southgate chống đỡ, bênh vực Kane sau trận, khi được hỏi về phong độ tồi tệ của Kane. Ông nói: “Chỉ trích một cá nhân là không công bằng. Đây là thất bại của toàn đội”. Nói vậy có nghĩa, Southgate không chỉ trích Kane chẳng qua vì ông thấy như thế là không công bằng, chứ chẳng phải vì Kane kém cỏi? Xin nhắc lại: Kane đã bỏ lỡ những cơ hội tốt do đồng đội kiến tạo. Chính Southgate mới không công bằng khi bảo đấy là thất bại của toàn đội! Nực cười là trong khi Southgate cố từ chối chỉ trích phong độ của Kane, thì bản thân Kane thừa nhận: anh đã thất bại suốt thời gian gần đây rồi, chứ không riêng gì trận này!
Mùa này, Kane chưa ghi bàn mà cũng chẳng kiến tạo được bàn nào cho Tottenham ở Premier League. Anh lãnh thẻ vàng khá nhiều – bóng đá thường là như vậy. Số thẻ vàng của Kane ở Premier League mùa này đã cao gấp đôi tổng số thẻ vàng của anh trong 35 trận (tất cả đều là đá chính) ở Premier League mùa trước! Nhưng tất nhiên, Kane sẽ khẳng định lại chính mình – anh tự tin tuyên bố.
Tận đáy phong độ cá nhân
Hơn 4 năm đã trôi qua kể từ khi Harry Kane thi đấu một trận vòng loại mà không ghi bàn cho ĐTQG. Lần gần đây nhất là trận Anh thắng Slovakia 2-1 vào tháng 9/2017. Từ sau trận ấy, Kane đã ghi bàn trong 15 trận liên tiếp ở các vòng loại World Cup 2018, EURO 2020 và World Cup 2022. Nhắc lại như thế để thấy chính Kane phải thất vọng với bản thân ra sao, ở thời điểm này.
