Nghe thì có vẻ hơi trừu tượng nhưng hiểu một cách nôm na, đó là biện pháp bán bớt tài sản để trang trải cho cuộc sống. Và nhờ kích hoạt bốn “đòn bẩy kinh tế”, đội bóng xứ Catalunya đã không chỉ kết thúc năm tài chính 2021/22 với con số dương trong báo cáo tài chính, mà còn thực hiện cả một màn thay máu đội hình.
Sự xuất hiện của những Andreas Christensen, Franck Kessie, Raphinha, Jules Kounde và đặc biệt là Robert Lewandowski quả thực đã giúp họ lột xác. Trận thắng 1-0 tước Mallorca diễn ra 3 ngày trước chuyến làm khách của Inter đã giúp Barca duy trì thành tích bất bại, đồng thời chiếm luôn ngôi đầu bảng ở La Liga. Nhưng ở cúp châu Âu, bốn “palancas” vẫn chưa thể giúp người Catalunya tìm lại vị thế.
Trận thua 0-2 trên sân Bayern ở loạt đấu trước từng khiến tất cả đặt ra một dấu hỏi to đùng về việc liệu Barca đã trở lại hàng ngũ những đội bóng hàng đầu. Còn thất bại 0-1 tại tổ ấm của Inter có thể sẽ là dấu chấm hết cho tham vọng chinh phục tại Champions League của họ mùa này. Vì chưa nói tới Bayern, giờ thì muốn cạnh tranh tấm vé thứ 2 của bảng C với Inter, đội bóng xứ Catalunya cần thắng Nerazzurri với cách biệt 2 bàn ở trận lượt về. Mà nhìn những gì vừa diễn ra ở sân Giuseppe Meazza, đây quả là nhiệm vụ rất khó.
Tuy nhiên, nó từng là chuyện khá dễ dàng với Barca. Ở lần gặp nhau gần nhất trước đó cũng ở sân Meazza hồi tháng 12/2019, người Catalunya từng tung ra một đội hình chắp vá với những một loạt cầu thủ dự bị như Neto, Jean-Clair Todibo, Moussa Wague, Carles Alena, Junior Firpo hay Carles Perez. Vậy mà đội bóng khi ấy còn được dẫn dắt bởi HLV Ernesto Valverde vẫn giành chiến thắng 2-1.
Gần 3 năm sau, cả 11 cầu thủ đá chính trong trận gặp Inter ngày đó đều đã chia tay Barca. Ở sân Meazza rạng sáng qua, HLV Xavi đã tung ra đội hình mạnh nhất có thể, trừ những sự vắng mặt bất khả kháng vì chấn thương. Chỉ có điều, lần này đội hình A của họ lại không làm được điều mà đội hình B từng làm được chỉ mới 3 năm trước là đánh bại Inter.
Tất nhiên, người ta không thể lập tức đưa ra kết luận rằng Inter mạnh lên hay Barca yếu đi. Đội bóng của HLV Xavi cũng chưa thể tụt xuống Europa League chỉ sau ba loạt đầu vòng bảng. Nhưng thất bại thứ hai liên tiếp tại Champions League cho thấy một thực tế: Barca chưa thể trở lại hàng ngũ “elite” của bóng đá châu Âu.
Khác với La Liga, những đội bóng góp mặt tại Champions League đủ già dơ để biết phải làm gì với họ. Tại sân Meazza, Inter chỉ đơn giản là lặp lại những gì Bayern đã từng làm ở loạt trận trước. Đó là cày nát tuyến giữa bằng hàng tiền vệ 5 người, đồng thời phong tỏa Lewandowski bằng ba trung vệ rắn mặt gồm Stefan de Vrij, Milan Skriniar và Alessandro Bastoni.
Khi Lewy im tiếng, Barca cũng không thắng, điều từng xảy ra trước Vallecano và Bayern. Lúc tuyến giữa ba người để lộ ra khoảng trống, họ lập tức bị Hakan Calhanoglu trừng phạt bằng những cú sút xa. Đội bóng xứ Catalunya đã thua đơn giản vì chơi kém hơn đối thủ, và điểm cộng duy nhất sau trận đấu ở sân Meazza có lẽ chỉ là giờ, họ sẽ không còn bị gọi là… UEFAlona.
