Doku và Grealish không phải mẫu cầu thủ giống nhau nhưng chung sở trường chạy cánh trái. Đó là lý do Guardiola chỉ chọn một trong hai vào đội hình xuất phát của Man City. Tại Premier League mùa này, hễ Doku đá chính thì Grealish ngồi dự bị và ngược lại. Nhìn chung thì tân binh người Bỉ đang ghi điểm với Pep. Doku đã có 7 lần đá chính tại Premier League 2023/24 trong khi Grealish chỉ có 3.
*Nhận định bóng đá Man City vs Liverpool, 19h30 ngày 25/11
Doku mang tới tốc độ, sự táo bạo trong các pha bứt phá tuy nhiên dứt điểm hạn chế. Grealish giữ bóng khéo hơn, sáng tạo hơn song phong độ không thực sự cao. Nếu đội hình đầy đủ thì Guardiola vẫn ưu tiên Doku. Nhưng lúc này Haaland lại nhiều khả năng vắng mặt trước Liverpool do chấn thương. Julian Alvarez sẽ được đẩy lên cao nhất. Mặt trận tấn công hụt đi một vị trí và đó là lúc Guardiola tính tới việc sử dụng cả Doku lẫn Grealish.
Thực ra Doku và Grealish từng đá chính cùng nhau 1 trận, đó là chiến thắng 3-1 trước Young Boys tại vòng bảng Champions League hôm 26/10. Ở trận này Grealish bám cánh trái còn Doku bám cánh phải. Nhưng cầu thủ người Bỉ tỏ ra không thoải mái bên hành lang cánh phải và bị thay ra vào giữa hiệp hai. Đó là lúc Guardiola hiểu ra Doku chỉ bùng nổ bên cánh trái, điều đó lý giải tại sao Grealish liên tục ngồi dự bị từ tháng 11.
Guardiola cần một công thức khác để kết hợp cả Doku lẫn Grealish. Trước Liverpool vào thứ Bảy này, rất có thể Doku vẫn bám cánh trái còn Grealish được đẩy vào giữa trong vai một tiền vệ tấn công tự do. Đó là vị trí mà Grealish đã chơi 128 trận trong 365 trận chuyên nghiệp ở cấp CLB, chỉ ít hơn vị trí chạy cánh trái (177 trận). Và trong 128 trận đó, cầu thủ người Anh đã ghi 19 bàn thắng và có 27 đường kiến tạo. Những thống kê không hề tồi.
Grealish hội đủ tố chất để chơi như một số 10, sự khéo léo, tinh quái, trí tưởng tượng và khả năng chuyền bóng sáng tạo. Cho dù nói về sự thoải mái, Grealish vẫn tự tin nhất khi cầm bóng bên hành lang trái. Nhưng ở thời điểm này, đây là cơ hội mà Grealish phải nắm bắt bằng được. Cầu thủ người Anh phải chứng tỏ được với Guardiola rằng mình có thể đá tốt trong vai hộ công và tạo được ảnh hưởng trong các pha lên bóng của Man City.
Nếu không, Grealish sẽ lại bị Guardiola trả về cánh trái để làm phương án dự bị cho Doku người đang được xem là mũi nhọn đột biến nhất của Man City từ đầu mùa giải.
Grealish kém Doku ở mọi thông số
Ở mùa giải này, Doku đã in dấu giầy vào 9 bàn thắng (3 bàn, 6 kiến tạo) trong khi Grealish chỉ có vẻn vẹn 2 pha kiến tạo. Doku rê bóng nhiều nhất Man City với 3,4 lần/trận trong khi Grealish chỉ có 0,9 lần/trận. Doku có trung bình mỗi trận 1,7 đường chuyền có thể dẫn tới bàn thắng còn Grealish chỉ là 1,3.
