Payet thuộc mẫu cầu thủ luôn nỗ lực, phấn đấu, cố gắng nắm bắt cơ hội dù là nhỏ nhất. Trước thềm World Cup 2022, Payet đã xua đi phần nào tình hình không mấy lạc quan của bản thân bằng những bước chạy đầy hưng phấn khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị ở hai chiến thắng quan trọng trước Lyon (1-0) và Monaco (3-2). Ngày 13/11, chấn thương kinh hoàng của Harit tại sân Louis II đã làm thay đổi mọi tính toán của HLV Tudor. Ở chiều ngược lại, số phận dường như thay đổi hoàn toàn với Payet.
Tiền vệ công người Pháp được HLV Tudor tung vào sân thay thế chính Harit khi Marseille đang bị dẫn trước 2-1 (62’). Và hai pha kiến tạo quan trọng (trong đó có một pha ở phút bù giờ thứ 8) của Payet đã giúp đội chủ sân Velodrome hoàn tất cuộc lội ngược dòng thành công. Ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc được thổi lên, nhà cầm quân người Croatia chạy lại ôm lấy Payet để cảm ơn anh đã góp phần mang chiến thắng về cho đội nhà. Chắc chắn, Tudor sẽ phải dùng Payet nhiều hơn, thường xuyên hơn cho chặng đường sắp tới của Marseille.
Như ngay từ khi bắt đầu dẫn dắt Marseille, Tudor khẳng định ông không có bất cứ vấn đề nào với Payet, mà việc để anh dự bị là do chiến thuật. Khi Sampaoli còn tại vị, tiền vệ người Pháp là trụ cột không thể thiếu của Marseille. Ở mùa trước, anh thi đấu tổng cộng 46 trận, ghi 16 bàn và thực hiện 13 pha kiến tạo trên mọi đấu trường. Đó là mùa giải rực rỡ thứ hai trong sự nghiệp của Payet, sau mùa 2017/18 ở phong độ đỉnh cao với 10 bàn và 22 pha kiến tạo sau 47 trận.
Thế nhưng sang mùa này, Payet mới ra sân 14 lần và chỉ 6 trận đá chính. Thi đấu quá ít nên dấu ấn của cựu tuyển thủ Pháp cũng rất mờ nhạt khi chỉ có 1 bàn và 3 pha kiến tạo (trong đó 2 pha ở trận gặp Monaco). Khi Florian Thauvin và Steve Mandanda – những trụ cột của Marseille cùng thời với anh đều phải từ bỏ và tìm kiếm một bến đỗ khác, thì Payet không chùn bước. Anh từ chối mọi lời đề nghị béo bở đến từ Qatar, UAE hay Saudi Arabia để ở lại sân Velodrome qua mỗi kỳ chuyển nhượng. Rồi Tudor xuất hiện, mọi thứ càng khó khăn hơn. Chiến lược gia người Croatia đòi hỏi khắt khe hơn về thể lực, thể hình và nỗ lực rất lớn từ hai tiền vệ cánh hỗ trợ cho trung phong Alexis Sanchez.
Theo đó, Payet mặc nhiên bị gạt ra ngoài kế hoạch của Tudor khi anh không thể cạnh tranh được với Harit và Guendouzi – những người luôn di chuyển tổng quãng đường 25,5km/trận. Ở tuổi 35, Payet không còn đạt được tốc độ này, cũng không thể bứt tốc liên tục ở hai cánh, mà thi đấu theo nhịp điệu, tốc độ của riêng mình. Payet đã chứng minh trong trận gặp Monaco rằng, ngay cả khi anh bị hạn chế bởi tốc độ, nhưng “khả năng phép thuật” từ đôi chân khéo léo và cái đầu thông minh vẫn luôn tạo nên khác biệt cho trận đấu.
Và cứ như vậy, Payet liên tục tỏa sáng ở loạt trận giao hữu vừa qua. Anh ghi bàn vào lưới Sassuolo, Nimes để khẳng định cuộc sống mới bắt đầu; hứa hẹn một màn tái sinh trong giai đoạn hai mùa giải cùng đội bóng anh yêu quý và muốn gắn bó nhất.
Payet khánh thành SVĐ mang tên mình
Payet vừa có một kỳ nghỉ mỹ mãn tại Saint-Pierre (đảo Reunion thuộc Pháp) để tìm lại nguồn năng lượng vốn có và sẵn sàng trở lại trong màu áo Marseille cho phần còn lại của mùa giải. Tại hòn đảo nơi anh sinh ra và cũng là nơi bắt đầu sự nghiệp sân cỏ cùng CLB Saint-Philippe, tiền vệ tấn công kỳ cựu này cũng vừa khánh thành SVĐ mang tên mình. Sau đó, anh đã tham gia luyện tập cùng hàng trăm cầu thủ nhí và ký tặng ảnh cho họ.
