Khi Barca tới làm khách của Real Madrid hồi tháng 3, không ai nghĩ rằng họ sẽ làm được một điều gì đặc biệt tại Bernabeu. Vì ngoài lợi thế sân nhà, thời điểm ấy Los Blancos còn bỏ xa đối thủ tới 15 điểm. Và ngoài Karim Benzema, HLV Carlo Ancelotti còn có một mũi tấn công lợi hại khác là Vinicius, người đã có 2 bàn thắng và 4 đường kiến tạo trong 5 trận trước đó ở La Liga.
Nhưng rốt cuộc, trận El Clasico ấy lại bất ngờ trở thành sàn diễn của Dembele. Cầu thủ người Pháp đã phá vỡ thế bế tắc, với hai đường kiến tạo để Pierre-Emerick Aubameyang và Ronald Araujo đưa Barca vượt lên dẫn 2-0. Trong khi đó, Vinicius lại có một đêm đáng quên khi bị Araujo “bỏ túi”, với dấu ấn duy nhất là pha ngã vờ khi đối mặt với thủ thành Marc-Andre ter Stegen.
Sau chiến thắng này, Barca đã rút ngắn cách biệt với Real Madrid xuống còn 12 điểm. Hy vọng ở La Liga lại được thắp lên và khi đối thủ sắp tới tại Europa League chỉ là Frankfurt, ai cũng nghĩ rằng người Catalunya sẽ có thể cứu vãn mùa giải bằng những danh hiệu. Nhất là khi Dembele dường như đã lấy lại niềm cảm hứng của cầu thủ mà HLV Xavi từng khen ngợi là “xuất sắc nhất ở vị trí của mình”.
Tuy nhiên, tất cả đã sai. Sự lạc quan của các cule nhanh chóng bị dập tắt. Sau màn trình diễn rực sáng ở Bernabeu, Dembele chỉ có thêm 2 bàn thắng và 2 đường kiến tạo trong 11 trận còn lại của Barca. Đội bóng xứ Catalunya sau đó cũng để thua Frankfurt, và chứng kiến cách biệt giữa họ với Real Madrid ở La Liga được nâng từ 12 điểm lên thành 13 điểm vào cuối mùa.
Ngược lại, Vini lại nhanh chóng xóa đi hình ảnh nhạt nhòa ở trận El Clasico để bùng nổ ở cuối mùa. Cầu thủ chạy cánh người Brazil đã in dấu giày vào 11 bàn thắng kể từ sau trận đấu đáng quên ở Bernabeu, bao gồm pha lập công duy nhất trong trận chung kết Champions League mùa trước với Liverpool. Có thể nói, anh đã góp công lớn giúp Real Madrid giành cú đúp vô địch La Liga và Champions League thứ 2 trong lịch sử.
Mùa này, Vini vẫn đang dẫn trước Dembele. Cầu thủ 21 tuổi đã có 7 bàn thắng cùng 5 đường kiến tạo trên mọi đấu trường, và đang trở thành thủ lĩnh mới của Real Madrid trong bối cảnh Casemiro đã ra đi, còn Benzema và Thibaut Courtois vắng mặt vì chấn thương. Ở phía đối diện, Dembele cũng kịp có 3 bàn thắng và 4 lần dọn cỗ sau 12 trận đấu. Nhưng đặt lên bàn cân, rõ ràng anh vẫn đang lép vế hơn trước màn tái ngộ Vini ở El Clasico.
Vinicius sẽ được “giải thoát” khỏi Araujo
Dù chỉ là giải pháp tình thế, Ronald Araujo đã làm được điều mà không nhiều hậu vệ phải có thể làm được ở hai trận El Clasico gần nhất. Đó chính là bắt chết Vinicius Junior, người đã tịt ngòi trong cả hai trận Kinh điển mà Real Madrid lần lượt thua Barca với các tỷ số 0-4 và 0-1. Nhưng cho màn chạm trán sắp tới, Vini sẽ được “giải thoát”, khi trung vệ người Uruguay phải vắng mặt ít nhất tới tháng 12 sau ca phẫu thuật.
