Sau thất bại tan nát trước Arsenal cùng với việc tân binh Rasmus Hojlund đã hoàn toàn sung sức, HLV Erik ten Hag quyết định chuyển sang sơ đồ 4-4-2 hình kim cương khi đón tiếp Brighton vào tối thứ Bảy 16/9. Bruno Fernandes đá hộ công phía sau cặp tiền đạo Rashford – Hojlund.
Tuy nhiên, sơ đồ này đã không phát huy hiệu quả. MU tập trung nhiều quân số ở giữa sân nhưng không có nhiều người ở hai cánh. Hậu quả là họ lên biên chẳng được mà lại bị thủng cánh quá nhiều. Các cầu thủ Brighton thoải mái khoan phá 2 hành lang cánh của MU và có được 3 bàn thắng.
Được bố trí đá cặp tiền đạo với tân binh Hojlund nhưng Rasford hầu như không chịu chuyền bóng cho người đồng đội mới. Anh chỉ nhăm nhăm dứt điểm dù tỷ lệ chính xác là bằng 0.
Chỉ trong những trường hợp bị quây kín và không còn đường thoát, Rashford mới chịu chuyền sang. Nhưng khi đó Hojlund cũng chẳng còn khoảng trống. Cặp đôi này có 1 lần đưa được bóng vào lưới của Brighton nhưng… không được công nhận.
Trong khi Ten Hag đang rối với cách chơi của MU thì bên phía chiến tuyến, De Zerbi lại cho thấy sự cao tay của mình. Ông để các học trò chơi chậm và chắc bên phần sân nhà trong những phút đầu, chờ cho sự hưng phấn của MU qua đi trước khi vùng lên nghiền nát đối thủ.
Những lựa chọn nhân sự của De Zerbi cũng rất chất lượng. Welbeck ghi bàn mở tỷ số đồng thời làm hàng thủ MU khổ sở. Trong khi đó, Lamptey có tới 2 kiến tạo. Mitoma dù không quá nổi bật nhưng cũng có những đóng góp không nhỏ. Tóm lại, Brighton dưới tay De Zerbi đang quá ổn định và chất lượng.
Với pha lập công mở tỷ số ở trận đấu này, Danny Welbeck đã có được 4 bàn thắng vào lưới MU tại Premier League, nhiều hơn bất kỳ cựu cầu thủ nào khác khi đối đầu đội bóng cũ.
Cựu sản phẩm từ lò đào tạo Carrington hiện đã ghi được 63 bàn thắng tại Premier League, nhiều hơn hàng loạt ngôi sao tên tuổi như David Beckham, Stan Collymore, Yaya Toure, Robert Pires và… Anthony Martial.
Trong một ngày tăm tối tại sân Old Trafford, vẫn có một điểm sáng le lói. Đó là bàn thắng tuyệt đẹp của tài năng trẻ Hannibal Mejbri, người mới chỉ 20 tuổi. Được vào sân thay cho Casemiro, anh đã có một siêu phẩm sút xa đẹp mắt ghi bàn thắng danh dự cho Quỷ đỏ.
Với màn trình diễn tốt của Mejbri, có lẽ đã đến lúc HLV Ten Hag trao thêm nhiều cơ hội cho các cầu thủ trẻ tại MU thay vì cố hy vọng vào những ngôi sao đang bắt đầu sa sút.
