Ở trên hàng công của Liverpool, Minamino chỉ là một sự lựa chọn thứ yếu. Thế nên, rõ ràng là cơ hội để được đá chính như này không nhiều với cầu thủ Nhật Bản, và nó chỉ đến khi Salah và Mane vắng mặt. Thế nhưng, thay vì thể hiện những phẩm chất tốt nhất của mình, Minamino lại chơi rất đáng thất vọng.
Trong trận đấu mà 2 người đá cặp Jota và Firmino đều không có một pha sút bóng nào, Minamino là người dứt điểm nhiều nhất trận đấu với tổng cộng 6 lần. Thế nhưng, không có bất cứ lần nào đi trúng đích. Đáng trách nhất là pha bóng mà khung thành trống đã mở ra với Minamino ở những phút cuối, thế nhưng tiền đạo người Nhật Bản vẫn sút thẳng bóng lên trời. Sau trận đấu, Minamino bị chỉ trích dữ dội, bị gọi là “bản hợp đồng tệ nhất của Liverpool”.
Tệ hơn cả Minamoino, Xhaka đã phải xin lỗi người hâm mộ Arsenal với chiếc thẻ đỏ nhận ngay ở phút 24. Cụ thể, hậu vệ trái Andy Robertson chuyền dài vượt tuyến sang cánh phải cho Jota thoát xuống, Xhaka trong lúc lui về hỗ trợ phòng ngự đã đá thẳng vào bụng cầu thủ người Bồ Đào Nha. Ông Michael Oliver lập tức rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của cầu thủ người Thuỵ Sỹ.
Theo thống kê, đây là chiếc thẻ đỏ thứ 5 của Xhaka kể từ khi anh khoác áo Arsenal ở mùa giải 2016/17. Không có một cầu thủ nào ở Ngoại hạng Anh phải “đi tắm sớm” nhiều như Xhaka trong cùng khoảng thời gian. Nếu tính riêng ở mùa giải này thì đây là thẻ đỏ thứ 2 của Xhaka. Lần đầu của anh là ở trận Arsenal thua trắng 0-5 trước Man City vào tháng 8/2021.
Arsenal không phải đội bóng giỏi phòng ngự, họ lại phải thi đấu với 10 người ngay từ phút 24. Thế nên chuyện Liverpool không thể ghi bàn trong gần 70 phút chơi hơn người, đặc biệt còn ở Anfield, là chuyện rất khó chấp nhận.
Như đã nói ở trên, Liverpool lấn lướt hoàn toàn nhưng hàng công chơi quá thất vọng. Cả 3 mũi nhọn của The Reds chỉ dứt điểm được 6 lần, và nó tập trung cho… 1 người là Minamino. Cả Jota và Firmino không dứt điểm được lần nào là một tín hiệu báo động cho những ngày thiếu vắng Mane và Salah. Chiến thắng 4-1 trước đối thủ yếu Shrewsbury Town ở FA Cup không thể hiện đúng tình hình.
Sau khi Arsenal để thua Nottingham Forest ở FA Cup, Ben White đã bị chỉ trích dữ dội. Hàng ngàn người hâm mộ Arsenal đã dành những lời lẽ khó nghe nhất mắng nhiếc trung vệ người Anh, nói rằng Gabriel đã phải “gánh còng lưng” đối tác của mình.
Tuy nhiên, White chứng minh giá trị thật sự ở show diễn phòng ngự đỉnh cao trước Liverpool. Anh đã lãnh đạo các đồng đội đứng vững trước bão tấn công dồn dập của Liverpool trong suốt 70 phút. Với cá nhân mình, White là người tắc bóng thành công nhiều nhất bên phía Arsenal với 4 lần.
Đây đã là lần thứ 5 Liverpool và Arsenal hòa nhau với tỷ số không bàn thắng khi gặp nhau ở Cúp Liên đoàn, nhiều hơn bất cứ cặp đấu nào khác trong lịch sử. Đây là điều thực sự kỳ lạ bởi dưới thời Jurgen Klopp, Liverpool đã ghi tới 43 bàn vào lưới Pháo thủ, nhiều hơn vào lưới bất cứ đối thủ nào khác.
