Anthony Elanga quả thực là phát hiện tuyệt vời nhất mà HLV Ralf Rangnick mang lại cho Man United thời gian qua. Sau khi đá hỏng quả 11 mét khiến Quỷ đỏ bị loại khỏi FA Cup, tiền đạo 19 tuổi này nhanh chóng lấy lại sự tự tin để tiếp tục tỏa sáng. Trước Leeds tại Premier League hôm 20/2 vừa qua, Elanga vào sân từ ghế dự bị và ghi bàn ấn định chiến thắng cho Man United. Trước Atletico ở một sân khấu lớn như Champions League, cầu thủ trẻ này một lần nữa chứng minh năng lực với pha di chuyển thông minh và dứt điểm tuyệt vời mang về trận hòa quý giá cho MU. Sau những Marcus Rashford hay Mason Greenwood, Man United lại trình làng thêm một học viên đầy triển vọng nữa.
Trước khi cuộc so tài diễn ra, Cristiano Ronaldo nhận được sự chú ý đặc biệt từ truyền thông bởi anh là khắc tinh của Atletico với 25 lần xé lưới đối thủ này, nhiều nhất trong các đối thủ từng đối đầu trong sự nghiệp bên cạnh Sevilla. Thế nhưng trong lần tái ngộ “mồi ngon” này, CR7 hoàn toàn nhạt nhòa. Anh bị Atletico cô lập trên hàng công và hầu như không để lại bất kỳ dấu ấn nào. Tất cả những gì mà Ronaldo làm được là 2 cú sút, đều không trúng đích.
Trước Man United, Atletico áp dụng lối chơi pressing rát ở những khu vực cần thiết và thu về thành công. Quỷ đỏ gặp vô vàn khó khăn trong việc ứng phó với cách đá này từ đội chủ nhà. Họ không thể triển khai bóng từ hàng thủ hay tạo ra cơ hội đang chú ý nào trong suốt 45 phút đầu tiên. Thậm chí, Man United còn không có lần chạm bóng nào ở vòng cấm Atletico ở quãng thời gian này.
HLV Rangnick đã gây bất ngờ khi bố trí Victor Lindelof đá hậu vệ phải trong sơ đồ 4 hậu vệ thay vì 3 trung vệ, bất chấp Diogo Dalot và Aaron Wan-Bissaka đều góp mặt trong danh sách đăng ký thi đấu. Bàn thua của MU đến từ pha tạt vào của Renan Lodi bên cánh trái, song cũng khó trách hậu vệ người Thụy Điển ở tình huống này. Ngoài ra, anh cũng có một pha lăn xả chặn cú đá của cầu thủ Atletico trong vòng cấm ngay phút thứ 2.
Bruno Fernandes tiếp tục chứng tỏ giá trị với đường kiến tạo tuyệt vời để Elanga ghi bàn gỡ hòa cho Man United. Với những gì đã làm được, Fernandes trở thành cầu thủ đầu tiên đến từ một CLB Anh kiến tạo ở 6 trận ra sân liên tiếp trong lịch sử Champions League. Số 18 của Man United đã lần lượt kiến tạo trước Young Boys (1), Villarreal (1), Atalanta (2), Atalanta (1), Villarreal (1) và mới nhất là Atletico, qua đó phá kỷ lục cũ được thiết lập bởi David Beckham từ năm 1998.
