Hồi tháng 8 vừa qua, trong trận lượt đi của mùa giải, Man City đã có chiến thắng tương đối dễ dàng 5-0 trước đoàn quân trẻ tuổi của HLV Mikel Arteta. Đó là trận đấu mà Arsenal thậm chí không tung ra nổi một cú dứt điểm đi trúng khung thành thủ môn Ederson.
Tuy nhiên, chỉ 4 tháng sau hai đội tái đấu và Arsenal đã là một tập thể hoàn toàn khác. Dàn cầu thủ trẻ của HLV Arteta thi đấu tự tin, thậm chí có những thời điểm lấn lướt trước những nhà ĐKVĐ và đang dẫn đầu BXH. Thế nhưng, một lần nữa những sai lầm cá nhân đã khiến nỗ lực thi đấu của toàn đội đổ sông đổ biển, khi Pháo thủ bị Man City ngược dòng đánh bại 2-1.
Mật độ thi đấu dày đặc đã khiến Man City không còn giữ được sự sắc nét trong lối chơi, khi hai vòng đấu liên tiếp gần đây đoàn quân HLV Pep Guardiola đều có những chiến thắng rất nhọc nhằn. Màn đại chiến tối nay với Arsenal cũng chứng kiến sự bế tắc của nhà ĐKVĐ và chỉ nhờ pha chớp thời cơ rất nhanh của Rodri ở phút 90+2 mới giúp họ có chiến thắng.
Thắng lợi trên sân Emirates đã là trận thắng thứ 11 liên tiếp của Man City, đồng thời cũng giúp họ bỏ xa đội bám đuổi phía sau là Chelsea khoảng cách 11 điểm sau khi khép lại trận đấu mở màn năm mới diễn ra vào ngày 1/1. Trong lịch sử của giải đấu, chỉ có Man Utd mùa 1993/94 và chính Man City mùa 2017/18 (đều 12 điểm) là có cách biệt nhiều hơn vào cuối ngày 1/1 trong một mùa giải.
Là đội bóng nổi tiếng với triết lý chơi tấn cống phóng khoáng từ thời HLV Arsene Wenger cho tới phong cách kiểm soát trận đấu dưới triều đại Mikel Arteta, nhưng Arsenal cũng là câu lạc bộ thường xuyên phải nhận thẻ đỏ rất ngớ ngẩn, biến họ thành đội bóng có số lượng cầu thủ bị đuổi nhiều nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Cụ thể, chiếc thẻ đỏ mà trung vệ Gabriel phải nhận trong trận thua Man City mới đây đã là lần thứ 100 trong lịch sử giải đấu hấp dẫn nhất xứ sương mù Arsenal có cầu thủ bị đuổi khỏi sân và trở thành đội đầu tiên cán mốc 100 thẻ đỏ. Chưa kể, chiếc thẻ đỏ mà Gabriel phải nhận biến anh trở thành cầu thủ thứ 11 bị đuổi dưới triều đại mới được 2 năm mà HLV Arteta tiếp quản băng ghế huấn luyện.
Bàn thắng mở tỷ số của Bukayo Saka vào lưới Arsenal đã trở thành pha lập công đầu tiên của năm mới 2022 tại giải Ngoại hạng Anh. Thời điểm sút tung lưới Ederson, Saka mới 20 tuổi, 118 ngày và biến anh trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử Arsenal ghi bàn vào lưới những nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh, sau khi cựu danh thủ Nicolas Anelka làm được điều này vào lưới Man United tháng 11/1997 khi 18 tuổi và 240 ngày.
Bukayo Saka cùng người đồng đội trẻ Emile Smith Rowe đang là hai cái tên có đóng góp quan trọng nhất cho Arsenal từ đầu mùa giải. Saka (6 bàn thắng) và Emile Smith Rowe (8 bàn thắng) đã đóng góp 14 bàn thắng cho Pháo thủ, chiếm 42% trong tổng số 33 pha lập công của đội bóng từ đầu mùa.
