Ý định của Chelsea trong thương vụ này rất rõ ràng, đó là sử dụng Zakaria như một phương án bổ sung ngắn hạn cho hàng tiền vệ trước khi đưa về những mục tiêu lớn hơn ở hè 2023. Dù vậy, với những người đã theo dõi sự nghiệp của Zakaria lâu năm, họ sẽ không bất ngờ nếu tiền vệ sinh năm 1996 nắm bắt cơ hội để gây tượng tại Premier League.
Sự phát triển của Zakaria đã bị chững lại nhưng anh mới 25 tuổi. Trước khi trải qua giai đoạn ngắn tại Juventus cũng như bị chấn thương tàn phá ở M’Gladbach, Zakaria được đánh giá là một trong những tiền vệ triển vọng hàng đầu châu Âu. Liverpool thậm chí đã quay lại theo đuổi cầu thủ này ở kỳ chuyển nhượng vừa qua.
Adam Owen, một thành viên trong đội ngũ huấn luyện của Servette – đội bóng thời thơ ấu của Zakaria, chia sẻ: “Cậu ấy rất nổi bật. Kevin Cooper là HLV đã cho Zakaria có màn ra mắt đội bong ở tuổi 17. Zakaria vào sân và từ đó được trọng dụng. Tôi nghĩ mọi người đều nhận ra tài năng Zakaria khi cậu ấy còn ở học viện trẻ. Ban đầu, cậu ấy thất vọng vì không được ra sân sớm hơn. Chúng tôi không làm điều đó sớm bởi nhận thấy thời điểm chưa phù hợp”.
Năm 2015, Zakaria rời Servette gia nhập Young Boys. Kể từ đây, sự nghiệp của anh lên như diều gặp gió. “Về thể chất, Zakaria như một cỗ máy vậy. Cậu ấy xử lý tốt trái bóng và có thể đẩy bóng dâng cao. Cậu ấy phòng ngự cũng rất chắc chắn. Ở độ tuổi teen, Zakaria đã hội tụ mọi phẩm chất. Cậu ấy làm tôi nhớ đến Patrick Vieira”, Owen nói thêm.
Việc Zakaria được so sánh với cựu danh thủ Vieira – nay là HLV trưởng của Crystal Palace – thực tế đã diễn ra xuyên suốt sự nghiệp của anh và nó hợp lý, với đôi chân dài và sải chân lớn là đặc điểm nổi bật. Thậm chí, huyền thoại Lothar Matthaus từng ví Zakaria với Toni Kroos.
Công bằng mà nói, khả năng chuyền bóng của Zakaria thiên về độ an toàn hơn là đột biến, nhưng anh là 1 trong 7 cầu thủ ở Bundesliga có tỷ lệ chuyền chính xác đạt trên 90% mùa trước. Tiền vệ 25 tuổi cũng có thể phá lối chơi của đối phương nhờ kỹ năng đánh chặn và che chắn cho hàng thủ.
Fabian Otte là HLV thủ môn tại M’Gladbach, và ông đã đưa ra cái nhìn cận cảnh về khả năng phòng ngự của Zakaria. “Cậu ấy là một tiền vệ con thoi đáng kinh ngạc, người rất xuất sắc ở khoản đoạt lại bóng và có sức mạnh tuyệt vời trong việc dẫn bóng lao lên phía trên. Tôi chỉ có thể nói những điều tuyệt vời về Zaki.
Cậu ấy là một người rất khiêm tốn. Zaki đã dính chấn thương nặng một thời gian trước khi va chạm với Yann Sommer, nên đáng lẽ cậu ấy có thể ra đi sớm hơn nếu khỏe mạnh. Tôi hi vọng Zaki sẽ làm được điều đáng kinh ngạc vì cậu ấy xứng đáng”, Otte bày tỏ quan điểm.
Chấn thương mà Otte đề cập là lý do vì sao Zakaria dần chìm nghỉm và không được đánh giá cao. Liệu một cầu thủ đã không thuyết phục được Juventus trong 11 lần ra sân tại Serie A có thể đóng một vai trò quan trọng ở Chelsea tại Premier League? Owen tin rằng vẫn còn thời gian để Zakaria đạt đến đẳng cấp mới trong sự nghiệp.
“Zakaria còn trẻ để vươn tới đẳng cấp mới. Điều quan trọng là luôn đảm bảo cậu ấy được phục hồi chức năng và huấn luyện phù hợp. Sự phát triển vẫn còn đó. Với tôi, nếu có thể lấy lại thể chất tốt nhất, Zakaria chắc chắn sẽ còn vượt lên. Tiềm năng để cậu ấy rất lớn nên đây chưa phải giới hạn”, Owen nhận định.
Trong bối cảnh N’Golo Kante thường xuyên chấn thương, Zakaria có thể sẽ là một giải pháp hữu hiệu cho tân HLV Graham Potter ở Chelsea. Tuyển thủ người Thụy Sỹ chưa có tên trong danh sách thi đấu của Chelsea ở Premier League mùa này, nhưng thời gian tới, anh nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội thể hiện mình và đây thực sự là ẩn số thú vị.
