Rice là cầu thủ trưởng thành từ học viện Chelsea trước khi gia nhập đội trẻ West Ham năm 2014. Năm 2017, anh lên chơi ở đội một West Ham và đến giờ đã có 157 lần ra sân ở sân chơi số 1 xứ sở sương mù.
Ở mùa giải 2018/19, Rice đã có lần đầu tiên được đá chính trong một trận đấu diễn ra tại SVĐ Anfield. Hôm ấy Rice sát cánh với Jack Wilshere cùng Mark Noble ở tuyến giữa West Ham và các vị khách đã trải qua một trận đấu thảm họa.
Chứng kiến West Ham bị dẫn trước với tỷ số 0-2 trong hiệp 1, HLV Manuel Pellegrini đã quyết định rút Rice, là tiền vệ trẻ nhất của The Hammers khi đó, ra khỏi sân ngay sau giờ nghỉ. Sự điều chỉnh này rút cục cũng chẳng phát huy hiệu quả. Kết quả là West Ham phải nhận thêm 2 bàn thua trong ngày tiền đạo Sadio Mane lập cú đúp góp phần giúp Liverpool đại thắng 4-0.
Sau trận đấu này, HLV Pellegrini rất không hài lòng về Rice nên ông đã đẩy cầu thủ trẻ người Anh xuống chơi ở đội B. Đây quả là trải nghiệm đáng buồn với Rice nhưng anh không vì thế mà suy sụp tinh thần.
Ngược lại, Rice càng tỏ ra quyết tâm gấp bội và thực tế cho thấy, nghị lực phi thường cùng thái độ chuyên nghiệp đã giúp anh gặt hái được thành công. Nhận xét về Rice, cựu HLV đội U23 West Ham giờ làm việc cho MK Dons là Liam Manning khẳng định: “Hôm nào cũng vậy, Rice bao giờ cũng là cầu thủ mang túi bóng ra sân đầu tiên vì cậu ấy là người đến sớm nhất”.
“Rice vô cùng nhiệt huyết, có kỹ thuật cơ bản tốt, chuyên nghiệp và luôn thể hiện sự tôn trọng với các đồng đội cũng như mọi thành viên trong ban huấn luyện. Khi buổi tập kết thúc, cậu ấy cũng luôn ở lại để giúp mọi người thu dọn đồ”, Manning chia sẻ.
Với thái độ nhiệt tình và tinh thần cầu tiến như vậy, không ngạc nhiên khi Rice tiến bộ qua từng ngày. Không mất nhiều thời gian, anh đã lấy lại được niềm tin của HLV Pellegrini và sau này còn vươn lên tầm cao mới dưới thời HLV David Moyes. Ở tuổi 23, Rice đã có 27 lần khoác áo ĐT Anh (ghi 2 bàn). Những con số biết nói đã thể hiện Rice có những giá trị không thể phủ nhận.
Căn cứ vào chuyện Liverpool chỉ phải nhận đúng 1 trận thua kể từ sau thất bại 2-3 dưới tay West Ham hồi tháng 11 năm ngoái, có thể thấy đội bóng của HLV Juergen Klopp đang thể hiện sức mạnh đáng nể. Tuy nhiên, chi tiết trên cũng cho thấy West Ham là đối thủ khó chịu mà The Kop không thể xem thường.
Nếu muốn đòi nợ West Ham, chắc chắn Liverpool cần phải cố gắng hạn chế khả năng của Rice là mắt xích quan trọng bậc nhất trong đội hình West Ham. Nếu không thể khóa chặt cầu thủ đã đóng góp 4 đường kiến tạo và 20 đường chuyền có độ nguy hiểm cực cao ở Premier League 2021/22 này, không loại trừ khả năng Liverpool sẽ một lần nữa phải ôm hận.
