Khi phát biểu sau trận thắng đầu tiên tại Champions League mùa này, HLV Ole Solskjaer gần như chỉ nói về 2 cầu thủ. Đầu tiên tất nhiên là Cristiano Roanldo. “Cậu ấy ấy đã làm điều đó rất nhiều lần. Khi bạn chứng kiến anh ấy cùng Bồ Đào Nha thi đấu với CH Ireland vài tuần trước, anh ấy đã sút hỏng quả phạt 11m từ rất sớm, không chạm bóng nhiều, nhưng rồi sau đó lại ghi 2 bàn từ 2 cú đánh đầu vào cuối trận”.
Song với Solskjaer, một cựu tiền đạo, thì thủ thành De Gea mới là người hùng thực sự của trận đấu. “David đã có một mùa hè khó khăn. Cậu ấy đã đến VCK EURO 2020 và không được thi đấu. Nhưng cậu ấy đã trở lại với quyết tâm, niềm tin và nỗ lực tập luyện”.
Rồi vị chiến lược gia của Man United đi đến kết luận: “Và hôm nay, David đã giải cứu chúng tôi, phải nói thực tế là như vậy. Đêm nay, với tôi, David xứng đáng là cầu thủ của trận đấu”.
Trong buổi bình luận trực tiếp sau trận trên kênh BT Sport, cựu tiền vệ Owen Hargreaves cũng thừa nhận, De Gea đang “trở lại phong độ tốt nhất với màn trình diễn tuyệt vời trong chiến thắng nghẹt thở của Man United trước Villarreal”.
Ngay cả Michael Owen cũng phải thốt lên trước phong độ xuất thần của De Gea: “Cậu ấy nhận được sự hỗ trợ nhiều từ hàng hậu vệ trong hiệp 2, song gần như một mình cậu ấy đã cứu thua cho Man United trong hiệp 1. Thật không thể tin nổi”.
Hiển nhiên, không chỉ những cựu danh thủ trên, mà những ai theo dõi trận đấu này đều phải thừa nhận: De Gea đã có một màn trình diễn xuất thần, là nhân tố quan trọng nhất mang lại chiến thắng cho Man United.
Cần biết, Man United đã thi đấu rất lỏng lẻo trong khoảng thời gian đầu trận. Họ liên tục bị khoét vào cánh phải hàng thủ, nơi được trấn giữ bởi Diogo Dalot, nhờ tốc độ và kỹ thuật của ngôi sao chạy cánh Arnaut Danjuma.
Chỉ trong khoảng 20 phút đầu, De Gea đã có tới 3 tình huống cứu thua ngoạn mục cho Man United, đều từ các pha tấn công bên cánh trái của họ. Nếu không có sự xuất sắc của De Gea, Man United không chỉ sớm bị dẫn bàn, mà có thể rơi vào tình trạng vỡ trận, qua đó khó có thể tạo ra một màn ngược dòng ở hiệp 2.
Thậm chí, ngay trước khi cầu trường Old Trafford vỡ òa với bàn ấn định tỷ số 2-1 của Ronaldo ở phút 90+5, các CĐV Quỷ đỏ đã phải thót tim sau một tình huống cứu thua mười mươi nữa của De Gea, khi anh ngăn được một cú dứt điểm cận thành của một cầu thủ Villarreal. Nếu không thì 99% đội bóng thắng 2-1 vào rạng sáng nay tại Old Trafford là Tầu ngầm vàng, chứ chẳng phải là Quỷ đỏ.
Tổng cộng, De Gea đã có tới 6 pha cứu thua ở trận này, và thực tế anh còn làm được nhiều hơn thế. Chính sự xuất sắc đến khó tin của De Gea đã khiến các chân sút của Villarreal chùn chân, có phần thiếu tự tin. Đó lý do họ có một loạt tình huống dứt điểm không chính xác nữa, cũng như tỏ ra ngập ngừng và thiếu quyết đoán trong các pha lên bóng, kể cả những tình huống phản công rất ngon ăn như pha bóng 2 đối 1 ở giữa hiệp thứ nhất.
Tương lai của De Gea rõ ràng đã bị nghi ngờ khi mùa giải trước kết thúc, thậm chí càng lớn hơn trước thềm mùa giải này. Anh thất thểu trở về Old Trafford sau khi mất vị trí bắt chính tại ĐTQG Tây Ban Nha vào tay Unai Simon và phải ngồi dự bị trong cả kỳ EURO 2020.
Cần lưu ý, tại Man United, De Gea đã phải chia sẻ rất nhiều cơ hội cho người gác đền sáng giá Dean Henderson mùa trước, đồng thời thể hiện phong độ kém hơn. Ví như, De Gea chỉ có trung bình 2,4 lần cứu thua mỗi 90 phút tại Premier League mùa trước, trong khi con số này của Henderson là 3,1. Bởi vậy, tất cả đều tin rằng De Gea sẽ mất vị trí bắt chính vào tay người đồng nghiệp trẻ này nếu tiếp tục sa sút phong độ mùa này.
Nhưng quyết tâm khẳng định lại mình đã giúp De Gea lấy lại những gì đã mất, khiến anh lại trở thành người gác đền không thể thay thế tại Old Trafford, cũng như hình ảnh của một trong những thủ thành hay nhất thế giới.
