Thế giới đảo ngược tại Etihad. Những ai chứng kiến “trận chung kết giải Ngoại hạng Anh” rạng sáng hôm nay chắc chắn phải tự véo mình vài lần để tin vào một điều rất khó tin: Haaland vụng về, lúng túng trước khung thành của Arsenal. Chân sút người Na Uy đã đối mặt với thủ thành Ramsdale ít nhất 4 lần nhưng chỉ 1 lần nổ súng.
Song, Haaland không có gì phải tiếc nuối. Khi người sát cánh bên cạnh là De Bruyne hiểu anh đến từng chân tơ kẽ tóc. Vì thế, bàn thắng đến với Man City rất sớm. Ngay khi nhiều CĐV còn chưa nóng chỗ, nhận bóng từ đường chuyền dài bên phần sân nhà, Haaland hãm bóng trước khi chuyền sang cho De Bruyne đồng thời làm tường để tiền vệ người Bỉ bứt lên ghi tuyệt phẩm mở tỷ số cho đội nhà.
Pha dứt điểm vừa bất ngờ vừa đúng vị trí cho thấy độ tinh quái và óc quan sát của De Bruyne ngày càng khiến cho đối phương khó nắm bắt, khó kiểm soát. Quan sát ở pha lập công này, người ta thấy rõ tiền vệ người Bỉ khôn ngoan như thế nào để thoát khỏi sự phong tỏa của Gabriel và tung ra cú sút bất ngờ ở vị trí thuận lợi, đủ để đánh lừa một Ramsdale đang đợi De Bruyne tiến gần hơn chút nữa mới dứt điểm.
Bộ kỹ năng thượng thừa của De Bruyne giúp anh xử lý bóng khéo léo bằng cả hai chân, anh có thể chuyền, sút và tạt bóng bằng cả chân thuận lẫn chân không thuận, khiến các hậu vệ đối phương khó đoán hơn rất nhiều trong việc truy cản anh. Trước Arsenal, bộ kỹ năng xử lý ấy “phát tiết” hết.
Ở bàn thắng thứ 2 của Man City, De Bruyne đá phạt chuẩn xác để John Stones thoát xuống đánh đầu đưa bóng vào lưới Arsenal trong phút bù giờ của hiệp 1. Ban đầu, trọng tài không công nhận bàn thắng vì cho rằng Stones rơi vào thế việt vị. Nhưng sau khi xem lại VAR, bàn thắng điền tên của Stones và dường như nó chính thức nhấn chìm Pháo thủ tại sân Etihad.
Ngay đầu hiệp 2, pha đặt lòng hoàn hảo nâng tỷ số lên 3-0 cho The Citizens đánh dấu một ngày thi đấu chói sáng của tiền vệ người Bỉ, giúp đội bóng của Pep Guardiola tiến gần hơn tới mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Rõ ràng, ở những trận cầu quan trọng, đẳng cấp của De Bruyne lại lên tiếng. Tại Premier League mùa này, tiền vệ sắp bước sang tuổi 32 vào tháng 6 tới đã thực hiện 3 pha kiến tạo trước MU, 1 bàn và 1 đường dọn cỗ trước Liverpool, 1 bàn trước “hiện tượng” Brighton… Trong cả 2 lượt trận, De Bruyne góp phần hủy diệt Arsenal với 3 bàn và 2 kiến tạo.
Tính riêng trong năm 2023, tiền vệ sinh năm 1991 này đã có 7 pha kiến tạo, 4 bàn thắng trong 12 trận tại Premier League. Quan trọng hơn, cứ mỗi khi De Bruyne ghi bàn hoặc kiến tạo, Man City hầu như đều giành điểm (ngoại trừ trận thua MU 1-2 ngày 14/1).
Tuy nhiên, có một điều rất khó hiểu, là De Bruyne đá hay như vậy và ổn định như thế mà chưa một lần nào đoạt giải Cầu thủ hay nhất tháng Premier League trong sự nghiệp. Kể từ khi đặt chân tới giải Ngoại hạng Anh vào mùa Hè 2015, suốt gần 1 thập kỷ qua, De Bruyne sưu tập được rất nhiều danh hiệu cá nhân trong đó có 2 lần đoạt giải “Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League” (2020 và 2022). Song, chưa một lần tiền vệ người Bỉ được vinh danh ở giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất tháng” tại giải đấu cao nhất xứ sở Sương mù.
Tháng Tư này có lẽ sẽ là tháng của anh. Bởi tính đến thời điểm hiện tại, De Bruyne hoàn toàn vượt trội so với các đồng nghiệp khác với 3 bàn và 4 kiến tạo. Cuối tuần này, Man City còn trận gặp Fulham nữa. Đây là cơ hội để tiền vệ người Bỉ tiếp tục ghi thêm điểm số, giúp anh có thể lần đầu trong sự nghiệp bổ sung thêm một danh hiệu cá nhân.
Với De Bruyne, dường như tuổi tác chỉ là con số. Anh vẫn sắc sảo, xuất sắc và ngày càng tinh quái hơn trong tầm ảnh hưởng, đóng góp vào lối chơi chung của cỗ máy tiệm cận sự hoàn hảo do Pep Guardiola lập trình.
