Darwin Nunez trở lại vạch xuất phát

Mùa đầu tiên ở Liverpool, Nunez thường xuyên được bố trí chơi như một tiền đạo trái. Điều này cũng là dễ hiểu bởi vì trong giai đoạn đầu mùa, đó là khu vực mà Liverpool neo người nhất. Sadio Mane đã ra đi, còn Diogo Jota và Luis Diaz đều phải nghỉ thi đấu vì chấn thương dài ngày. Ngoài ra, đấy cũng là vị trí Nunez đã chơi ở Benfica, hay trong màu áo ĐT Uruguay. So với vai trò số 9 vốn rất phức tạp ở Liverpool, thì vị trí tiền đạo trái cũng có thể nói là dễ chơi hơn với Nunez, người cũng mới chân ướt chân ráo tới Premier League.

Nhưng rồi Nunez cũng không thể tận dụng được cơ hội và xây chắc một vị trí bên cánh trái. Phong độ của anh vẫn hết sức cắc bụp: có trận anh chơi rõ hay, tỏ ra đáng với số tiền lớn mà Liverpool bỏ ra, nhưng lại có trận anh chơi như một món hàng hớ. Thậm chí những khoảnh khắc đối ngược như thế có thể xảy ra ngay trong một trận đấu; giây phút này anh vừa chơi như một tiền đạo đẳng cấp hàng đầu, giây phút sau anh đã đỡ bóng bật ra cả mét hay sút lên trời sau một động tác sai kỹ thuật. HLV Juergen Klopp luôn bảo vệ Nunez – ông biết những áp lực mà anh phải chịu đựng, những khó khăn mà anh phải đối mặt – nhưng cũng có nhiều thời điểm chỉ biết ôm mặt rồi ngơ ngác trước những pha xử lý của học trò. 

Rồi cuối cùng chuyện gì phải đến cũng đến. Jota và sau đó là Diaz lần lượt trở lại, khiến Nunez mất luôn cả vị trí bên cánh trái. 5 trận đấu trước trận gặp Fulham hôm 3/5, tiền đạo người Uruguay chỉ được ra sân một cách nhỏ giọt trong vai trò tiền đạo trái. Ở vị trí số 9, Gakpo càng đá càng tiến bộ, và rõ ràng anh đang là người có tiềm năng thay thế chính thức cho Roberto Firmino ở vị trí rất đặc thù này của đội bóng. Nhưng ở trận gặp Fulham, HLV Klopp quyết định rằng tiền đạo người Hà Lan cần nghỉ ngơi, và đó là lý do Nunez được đá ở vị trí số 9 trong đội hình xuất phát của Liverpool, lần đầu tiên sau thảm họa Molineux, nơi Liverpool bị Wolves vùi dập với tỉ số 3-0.

Trận đấu với Fulham lại là một Nunez rất khác. Có những khoảnh khắc Nunez chơi rất hay, nhưng có nhiều thời điểm anh xử lý như một gã nghiệp dư. Tiêu biểu nhất chính là tình huống đáng chú ý nhất của trận đấu, khi Nunez kiếm về cho Liverpool quả penalty mà từ đó Salah ghi bàn thắng duy nhất. Tiền đạo người Uruguay đã có một pha xử lý bóng rất nghiệp dư và để mất bóng, nhưng chính anh sau đó đã lao lên để “săn” các trung vệ của đối phương, trước khi tinh quái ngã xuống sau cú đá hụt của Diop. HLV Klopp khen ngợi Nunez đã có một trận đấu tốt vì hoàn thành nhiệm vụ… phòng ngự, góp phần quan trọng khiến Fulham không thể triển khai bóng từ trung lộ theo cách quen thuộc. Nhưng ở nhiệm vụ của một cầu thủ tấn công thì anh vẫn còn phải nỗ lực nhiều. Trong 83 phút trên sân, Nunez để mất bóng tới 14 lần, và chỉ chuyền chính xác 9 trong 17 nỗ lực.

Dù thế nào, số 9 vẫn là vị trí mà Nunez có nhiều cơ hội hơn, do chỉ phải cạnh tranh với mỗi mình Gakpo. Nhưng để có thể vượt lên trên cầu thủ người Hà Lan, anh trước hết cần phải cải hiện được… tiếng Anh, khi đó mới có thể hiểu hết được những chỉ dẫn phức tạp từ ban huấn luyện.