Trong những mùa giải gần đây, các trận đấu giữa Liverpool và Arsenal phần lớn là cuộc đọ sức giữa một đội bóng thượng hạng và một đối thủ tầm thường. Arsenal hiếm khi áp sát được đội bóng của Juergen Klopp, chỉ thắng một trận duy nhất kể từ đầu mùa 2015/16, và khoảng cách giữa họ đã quá rõ ràng như trên bảng xếp hạng.
Bạn có thể thấy sự khác biệt này giữa các CLB, và đôi khi bạn cũng có thể cảm nhận được. Trong rất nhiều trận đấu mệt mỏi này, Arsenal đã chơi với một sự chấp nhận gần như im lặng, thận trọng, như thể họ biết, ở đâu đó sâu thẳm trong tâm hồn, rằng sẽ không có cách nào xuyên thủng hàng thủ Liverpool và không có lối thoát nào trước mạng lưới pressing của Liverpool.
Tham vọng của Mikel Arteta là thu hẹp khoảng cách đó, xóa bỏ cảm giác tự ti đó, và trận đấu hôm thứ Tư tại Emirates cho thấy Arsenal cuối cùng cũng đã đạt được mục tiêu. Các cầu thủ của HLV người Tây Ban Nha đã có màn trình diễn đáng ngưỡng mộ trước một trong những đội bóng xuất sắc nhất châu Âu, đẩy cao áp lực và chơi bóng tốc độ.
Tuy nhiên, hố sâu chất lượng vẫn tồn tại và đối với các cầu thủ trẻ của Arsenal, sự hưng phấn của họ cuối cùng đã trở thành bài học về sự tàn nhẫn, quyết đoán và trưởng thành trong những thời điểm quan trọng của trận đấu.
Đây không còn là trận đấu chênh lệch như các năm trước, mà là một cuộc chạm trán đúng nghĩa, căng thẳng và quyết liệt. Trong suốt hiệp 1, Arsenal là đội vượt trội hơn hẳn. Thomas Partey kiểm soát khu trung tuyến, Gabriel Martinelli tung hoành bên cánh trái, Alexandre Lacazette gây khó chịu trên hàng công.
Nếu trận đấu chỉ được quyết định bằng các khoảng trống 2 đội tạo ra trong vòng cấm đối phương, Arsenal có lẽ đã có chiến thắng hiếm hoi trước Liverpool. Thế nhưng, điều ngược lại đã xảy ra, và nó tô đậm khoảng cách giữa một đội bóng tốt và một đội bóng hàng đầu.
Chỉ trong vòng 3 phút, Arsenal từ chỗ có thể thắng trận trở thành thua trận, từ thời điểm Martin Odegaard bị Alisson át vía trong thế mặt đối mặt cho đến khoảnh khắc Diogo Jota sút tung lưới Aaron Ramsdale từ góc hẹp. Chỉ mất 270 giây, và trận đấu đột nhiên được định đoạt.
Sự lì lợm và lạnh lùng của Liverpool thể hiện qua những khoảnh khắc tưởng như đơn giản như vậy. Đó cũng là đẳng cấp mà Arsenal phải tiến tới nếu muốn cạnh tranh chức vô địch Premier League trong tương lai gần. Tất nhiên, giới mộ điệu cũng không nên đòi hỏi quá nhiều từ Pháo thủ, khi mà mục đích chính của họ lúc này vẫn là trở lại Champions League.
Arsenal toàn thua trước Top 4
Trận thua Liverpool kéo dài chuỗi trận đáng quên của Arsenal trước các đội bóng lớn, các đội nằm trong Top 4 mùa trước (Man City, M.U, Liverpool, Chelsea). Từ đầu mùa, Arsenal toàn thua 6 trận đã đấu với các đối thủ này (thua Liverpool 2 trận, Man City 2 trận, thua M.U và Chelsea mỗi đội 1 trận). Muốn mơ lớn, Pháo thủ cần phải cải thiện thành tích trong các trận đấu lớn.
