Sự chênh lệch đáng sợ
Khi đội bóng nhỏ Luton đối đầu với Chelsea vào rạng sáng 26/8, nhiều người sẽ không khỏi ngạc nhiên về sự chênh lệch tiền bạc giữa 2 đội bóng này. Theo đó, giá trị đội hình của Luton ở thời điểm hiện tại chỉ là 52 triệu bảng (theo Transfermarkt).
Trong khi đó, Chelsea đang có đội hình trị giá 954,5 triệu bảng sau 3 mùa giải điên cuồng mua sắm dưới thời tỷ phú Todd Boehly. Tức là, giá trị đội hình của The Blues gấp… hơn 18 lần đối thủ.
Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử của Luton là hậu vệ trái Ryan Giles từ Wolves có giá 5 triệu bảng. Phía bên kia chiến tuyến, Chelsea vừa chi gấp 23 lần số tiền đó cho bản hợp đồng kỷ lục 115 triệu bảng mang tên Moises Caicedo từ Brighton.
Trong mùa giải 2022/23, Chelsea đã chi 606 triệu bảng cho chuyển nhượng. Con số này ở kỳ chuyển nhượng Hè đầu mùa 2023/24 là 348,5 triệu bảng, và có khả năng còn tăng thêm nữa. Với Luton, họ chi vỏn vẹn 2,3 triệu bảng ở mùa trước và mùa này con số mới tăng lên gấp 7 lần, tức… 14 triệu bảng.
Chelsea có sân nhà Stamford Bridge với sức chứa lên tới hơn 40.000 người. Trong khi sân nhà Kenilworth Road của Luton chỉ có thể đón 10.356 khán giả. Sân vận động này sẽ buộc phải nâng cấp hạ tầng và bổ sung thêm ghế ngồi để đáp ứng các tiêu chuẩn tối thiểu của Premier League. Hiện Luton đang có kế hoạch dời đến sân mới từ mùa giải 2026/27 nếu vẫn trụ lại được ở Premier League.
Luton có lịch sử 138 năm nhưng chỉ có tổng cộng 17 mùa giải được thi đấu ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh. Kể từ lần cuối góp mặt năm 1992 (ngay trước khi giải đấu cao nhất nước Anh đổi tên thành Premier League), Luton đã 3 lần suýt phá sản và bị trừ tổng cộng 40 điểm. Họ thậm chí còn từng bị tụt xuống giải hạng Năm của bóng đá Anh, trước khi có hành trình ngoạn mục trở lại Premier League.
Trong khi đó, Chelsea đã có 89 mùa giải thi đấu ở hạng đấu cao nhất của nước Anh và là một trong những đội vô địch nhiều lần nhất (6 lần). 5 trong số 6 lần đăng quang của The Blues là ở kỷ nguyên Premier League. Tổng cộng, Chelsea có được 26 danh hiệu lớn trong lịch sử, còn con số tương tự của Luton chỉ duy nhất 1 lần – chức vô địch League Cup 1987/88.
Biết đâu sẽ có bất ngờ
Dù Chelsea vượt xa đối thủ về tiền bạc, danh tiếng và lịch sử nhưng ở trận đấu sắp tới, chưa chắc họ đã lấn át được đối thủ. The Blues khởi đầu mùa giải Premier League 2023/24 bằng trận hòa 1-1 trước Liverpool và sau đó là thất bại 1-3 trước West Ham ở vòng 2. Đội bóng này dường như vẫn chưa tìm được sự mạch lạc trong lối chơi khi được dẫn dắt bởi một HLV mới và gần như cả đội hình hoàn toàn mới.
Trong khi đó, Luton mới chỉ thi đấu 1 trận ở Premier League 2023/24. Đó là trận thua 1-4 trên sân của Brighton ở vòng 1. Ở vòng 2, họ đối đầu với Burnley nhưng trận đấu bị hoãn do sân nhà Kenilworth Road của Luton không đáp ứng đủ điều kiện thi đấu của Premier League.
Mới chỉ qua 1 trận đấu nên chúng ta vẫn chưa biết nhiều về lối chơi và sức mạnh của Luton. Nhưng Kerry Dixon, người từng khoác áo cả Chelsea lẫn Luton, cho biết: “Không ai dám tự tin khẳng định Luton sẽ thắng được Chelsea. Nhưng cũng chẳng ai dám chắc The Blues sẽ giành trọn 3 điểm”.
Cựu tiền đạo 62 tuổi cho biết thêm: “Trận đấu này và sự chênh lệch giữa hai đội sẽ làm nổi bật một trong những câu chuyện cổ tích hay nhất từ trước đến nay của bóng đá và khôi phục niềm tin của NHM vào môn thể thao này. Việc Luton thăng hạng lên Premier League đã là một điều tuyệt vời và biết đâu trong trận đấu tới họ sẽ lại làm nên một điều kỳ diệu nữa”.
Lối chơi của Luton dựa trên nền tảng phòng ngự với sơ đồ 3 trung vệ. Họ được tổ chức tốt và tỏ ra rất nguy hiểm trong các pha bóng cố định. Tân binh của Premier League không giỏi chơi kiểm soát bóng, thay vào đó, họ thích pressing ngay bên phần sân của đối phương để đoạt bóng.
Trước một Chelsea đang đầy bất ổn, sự mạnh mẽ của Luton biết đâu sẽ tạo ra một cú sốc lớn.
