Liverpool vs Man City: Kinh điển một thời
Juergen Klopp tới Liverpool vào tháng 10/2015. Gần 1 năm sau, Pep Guardiola mới cập bến Etihad. Cặp đôi này mất một thời gian để thích nghi với môi trường Premier League. Và kể từ mùa giải 2017/18, cuộc đua vô địch xứ sương mù chỉ còn là chuyện nội bộ của Man City, Liverpool.
Chi tiết hơn thì từ khi Ngoại hạng Anh đồng thời có Pep và Klopp (tính từ năm 2016), chỉ có mỗi Chelsea của Antonio Conte (mùa 2016/17) là chen chân được vào cuộc đua vô địch giữa Man xanh và The Kop.
Cùng nhau, họ đã tạo ra những cuộc đua song mã vô tiền khoáng hậu, khi cả 2 cùng đẩy nhau tới những cảnh giới cao nhất về trình độ, đẳng cấp, sự bền bỉ, lỳ lợm. Cùng nhau, họ đã tạo ra những mùa giải mà chức vô địch chỉ được quyết định ở vòng đấu cuối cùng, hay khác biệt giữa nhà vua và kẻ bại trận chỉ là vài milimet nhỏ nhoi.
Chắc chắn các CĐV Liverpool chưa quên được trái đắng mùa 2018/19. Đó là mùa bóng mà The Kop chơi tuyệt vời với chức vô địch Champions League. Còn tại Premier League, họ phải chấp nhận về nhì, chấp nhận là kẻ thất bại bởi phong độ siêu đẳng của Man City.
Trận đại chiến Premier League giữa 2 đội lượt về mùa đó diễn ra vào ngày 4/1/2019. Số phận Liverpool có thể đã khác, có thể họ đã không phải là nhà Á quân, nếu John Stones không phá quả bóng khi nó chỉ còn vài milimet nữa là lăn hoàn toàn qua vạch vôi.
Trận đó, The Kop thua 1-2. Nếu Stones chỉ chậm chân một tý chút, Liverpool có thể đã có 1 điểm rời Etihad và mùa đó không phải chịu cảnh nhìn Man City đăng quang với đúng 1 điểm nhiều hơn (97 so với 98). Dù sao, với 97 điểm, The Kop cũng trở thành Á quân vĩ đại nhất lịch sử Premier League.
Hay như mùa gần nhất cũng vậy, 2 người khổng lồ này tạo ra cuộc đua cũng hấp dẫn tới vòng cuối cùng. Man City thậm chí đã có lúc đối mặt với viễn cảnh mất chức vô địch ở vòng 38 khi bị Aston Villa dẫn trước 2 bàn ngay tại Etihad. Nhưng thảm hoạ đã không xảy ra và họ vẫn bảo vệ thành công ngôi vương. Liverpool lại trở thành kẻ thất bại vĩ đại như mùa 2018/19, khi lần này họ cũng kém Man City đúng 1 điểm (92 so với 93).
Nói vậy để thấy, trong suốt 5 năm qua, Man City và Liverpool luôn tạo ra những trận chiến kinh điển ở Premier League. Khi El Clasico không còn Messi và Ronaldo, khi Barca trong vòng xoáy khủng hoảng, thì những trận chiến Man xanh và The Kop bên xứ sương mù còn được báo chí đánh giá là siêu kinh điển mới của bóng đá thế giới.
Liverpool sa sút, Man City vẫn bay cao
Nhưng đó là chuyện của 5 năm qua. Còn thời điểm hiện tại, cụ thể là đêm mai, Man City và Liverpool sẽ tái đấu trong 2 thái cực trái ngược. Nếu Man City vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao như suốt những năm qua thì bạn diễn của họ, Liverpool đang trượt dài, thậm chí rơi vào cuộc khủng hoảng nặng nề nhất trong kỷ nguyên Klopp.
Sau 8 trận ở Premier League 2022/23, Liverpool của Klopp mới chỉ có 10 điểm. Họ đã kém ngôi đầu bảng của Arsenal 14 điểm và kém Man City 13 điểm. Nếu xét tới lịch sử cuộc đua vô địch giữa 2 người khổng lồ này trong những năm qua thường được quyết định với chỉ 1 điểm thì có thể kết luận The Kop coi như đã đầu hàng trong trường đua đế vương mùa giải năm nay. Chính Klopp cũng thừa nhận điều này và tập trung cho mục tiêu cạnh tranh vị trí trong Top 4.
Từ đầu mùa bóng, Liverpool mới thắng được 5 trận trên mọi đấu trường. Nhưng 3 trong đó là trước đối thủ rất yếu Rangers và đội bóng mới lên hạng Bournemouth. Hai chiến thắng còn lại đều với tỷ số 2-1 trước Ajax, Newcastle và đều trong thế trận rất nhọc nhằn.
The Kop lúc này là sự sa sút toàn tập từ hệ thống thi đấu, cho tới từng cá nhân. Thế nên họ sẽ đối đầu như nào với Man City, đội bóng thậm chí còn đang mạnh hơn so với chính họ mùa trước nhờ sự xuất hiện của Erling Haaland?
Đêm mai, còn đâu kinh điển xứ sương mù?
Liverpool bị đánh giá thấp hơn cả Chelsea, Arsenal
Hiện Man City vẫn là đội được đánh giá cao nhất về khả năng vô địch với tỷ lệ đặt 5 ăn 1 (1/5). Trong khi đó, tỷ lệ tương tự của Liverpool là đặt 1 ăn… 25 (25/1). The Kop còn phải xếp sau cả Arsenal (15/2) và Chelsea (20/1) trong mắt nhà cái Sky Bet về khả năng vô địch mùa này.
