Cuộc đua vô địch Premier League giữa Arsenal và Man City đang đi đến hồi kết. Chiến thắng 4-1 trước Crystal Palace giúp thầy trò HLV Mikel Arteta nắm chắc quyền kiểm soát cuộc chơi ở 10 vòng đấu cuối. Và khúc cua tháng 4 sẽ quyết định vận mệnh nhà vô địch. Bởi khi đó, Arsenal và Man City có trận cầu 6 điểm tại Etihad.
Và trong khi Arsenal sẽ phải trầy vây tróc vẩy vì lịch thi đấu rất nặng của tháng 4 (ngoài Man City, họ còn phải đụng độ các đối thủ mạnh, khó chịu như Leeds, Liverpool và West Ham), thì Man City cũng phải tập trung tối đa cho đại chiến với Bayern tại Champions League, sân chơi mà họ đang khát khao vô địch.
Ngoài ra, Pep Guardiola cùng các học trò cũng phải trải qua các thử thách tháng 4 khác tại Premier League: làm khách tại Liverpool hay tiếp Leicester trên sân nhà. Trong tháng 4, Man City phải đá tới 9 trận trên mọi đấu trường. Còn Arsenal nhẹ hơn nhiều với 3 trận ít hơn.
Vì thế, sức nhàn của Arsenal có thể chính là điểm mấu chốt của cuộc đua song mã kỳ thú này. Việc bị loại khỏi tất cả các giải đấu khác giúp Pháo thủ tập trung tối đa sức lực và tinh thần cho cuộc đua vô địch. Sau gần 3 mùa dẫn dắt, Arteta đã hun đúc Arsenal thành một tập thể giàu sức trẻ, tươi mới, nhuệ khí và đầy bản lĩnh.
Những đưa trẻ nhà Arteta đã lớn. Họ sẵn sàng gánh trọng trách, sứ mệnh trên vai và đang làm tất cả để lần đầu tiên sau 19 năm dài chờ đợi mang vương miện vô địch Anh về sân Emirates. 19 năm trước, những bậc tiền bối của họ tạo nên một mùa 2003/04 huyền thoại. Giờ là lúc họ khẳng định bản lĩnh của những người trẻ luôn mang trong mình tinh thần của những chiến binh pháo thủ.
Trong khi đó, Man City ngoài đua vô địch Premier League, họ còn phải tập trung cho vòng tứ kết mà đối thủ là một Bayern luôn được xem là anh lớn ở Champions League. Danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng Anh thì The Citizens đã có 6 trong 11 mùa giải gần nhất (đang hướng tới lần vô địch thứ 5 ở 6 mùa gần đây). Nhưng họ chưa từng chạm tay vào vinh quang ở đấu trường danh giá nhất lục địa Già. Vì thế, Pep cùng các cộng sự sẽ dành sự ưu tiên cho đấu trường nào thì ai cũng rõ.
Sở hữu một tay siêu săn bàn như Erling Haaland là một lợi thế khổng lồ của Man City. Chân sút người Na Uy đã 28 lần lập công, chiếm 41,79% tổng số bàn thắng của The Citizens tại Premier League mùa này. Song, đây cũng là một nhược điểm lớn ở các nhà ĐKVĐ. Bởi khi Haaland bị bắt bài, các chân chuyền (vệ tinh xung quanh tiền đạo người Na Uy) không phát huy được tác dụng, kém bùng nổ, thì đội bóng áo xanh thành Manchester sẽ thu về những kết quả không tốt.
Bằng chứng rõ nhất là việc họ chỉ đứng thứ 2 BXH, có số trận thắng thua Arsenal (19 so với 22), số trận hòa-thất bại cao hơn (4 so với 6) và mới có 9 cầu thủ từng ít nhất 1 lần xuất hiện trên bảng tỉ số ở các trận đấu Premier League mùa này. Điều này trái ngược với Arsenal. The Gunners không sở bất cứ một chân sút nào nằm trong Top 4 vua phá lưới mùa này, nhưng có 3 cái tên xuất hiện trong Top 10 và đều ghi được từ 10 bàn thắng trở lên: Martin Odegaard (10 bàn), Bukayo Saka (12) và Gabriel Martinelli (13).
Và khi số bàn thắng của Man City chỉ tập trung ở một số cái tên, thì có tới 14 cầu thủ Arsenal từng xuất hiện trên bảng tỉ số tối thiểu 1 lần ở mùa này. Sự đa dạng ấy giúp HLV Arteta yên tâm hơn ở cuộc đua đường trường. Bởi khi các trọng pháo không thể nổ súng, ông vẫn còn những cầu thủ khác sẵn sàng lập công, tạo nên khác biệt cho trận đấu.
Chưa hết, hãy nhìn vào danh sách kiến tạo tại giải Ngoại hạng Anh mùa này, Man City chỉ có duy nhất Kevin de Bruyne đứng trong Top 6 (dẫn đầu với 12 kiến tạo), còn Arsenal có tới 3 người: Saka (10), Leandro Trossard (8) và Odegaard (6). Điều đó đồng nghĩa với việc HLV Arteta sở hữu sự đa dạng, phong phú hơn trong lối chơi cũng như các cầu thủ có thể tạo nên khác biệt cho trận đấu hơn Pep.
Xem ra, cuộc đua song mã giữa Arsenal và Man City hứa hẹn sẽ rất kịch tính, khó lường và nhiều biến động.
