Đó là một khoảnh khắc đẹp sau trận Newcastle vs Man City tại vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh. Trong khi Isak đang đi một vòng quanh sân St. James’ Park để chào tạm biệt khán giả thì có một fan tới gần tiền đạo người Thụy Điển. Anh chàng cao lớn này ngỏ ý muốn xin áo đấu của Isak. Chân sút của Newcastle vui vẻ cởi áo tặng fan và nói chuyện thân mật.
Haaland đã ngồi dự bị cả 90 phút và được chiêm ngưỡng màn trình diễn của Isak, người đã khuấy đảo hàng thủ Man City bằng những bước chạy thần tốc. Cũng chính số 14 của Newcastle là người ghi bàn duy nhất hạ Man City bằng pha đệm bóng cận thành. Haaland khó tránh khỏi nỗi thất vọng trước thất bại của Man City, nhưng anh có một niềm vui không nhỏ khi xin được áo đấu của tiền đạo mà anh ngưỡng mộ.
Giữa Haaland và Isak có không ít điểm chung. Cả hai đều đến từ Bắc Âu, đều là những tiền đạo trẻ tài năng, đều đã từng khoác áo Dortmund trước khi tới Premier League. Isak chỉ có một mùa giải 2017/18 tại Dortmund, còn Haaland có 3 mùa bóng bùng nổ tại đội bóng vùng Ruhr (2019-2022).
Tài ghi bàn của Haaland thì không phải bàn cãi. Nhưng nếu xét về lối chơi giàu cảm hứng và mang tới sự phấn khích cho người xem thì Isak lại thu hút hơn Haaland. Tiền đạo người Thụy Điển sở hữu kỹ thuật qua người khéo léo, sải chân dài với những bước chạy thần tốc khiến Isak được ví như “Thierry Henry đệ nhị”. Có lẽ đó cũng là lý do mà Isak khoác áo số 14 tại Newcastle, số áo của huyền thoại người Pháp tại Arsenal.
Isak chưa đạt đến tầm “cỗ máy ghi bàn” như Haaland, nhưng cầu thủ 24 tuổi có khả năng độc lập tác chiến cực tốt nhờ kỹ thuật hàng đầu. Isak có thể dạt sang trái để tận dụng tốc độ hoặc lùi thấp giữ bóng, chứ không chỉ đóng vai một trung phong. Đó là lý do Isak trở thành đầu tầu trên hàng công Newcastle, với 10 bàn tại Premier League mùa trước, góp công đầu đưa Chích chòe vào Top 4.
Nhưng Isak cũng đã trải qua một giai đoạn khó khăn. Tiền đạo người Thụy Điển chỉ ghi bàn ở 1 trong 12 trận nối dài từ cuối mùa trước sang đầu mùa này, cho tới khi giải cơn khát trước Sheffield United cuối tuần trước. Đã có những chỉ trích về phong độ của Isak, buộc HLV Eddie Howe phải lên tiếng bảo vệ học trò. Vị thuyền trưởng của Newcastle tiết lộ rằng, Isak đã phải thi đấu với cái đầu gối có vấn đề trong nhiều tuần lễ trở lại đây.
Isak chưa thể điều trị dứt điểm cái đầu gối nhưng bàn thắng thì đã trở lại. Sau pha lập công vào lưới Sheffield United, anh đã ghi bàn thắng quan trọng loại Man City khỏi Cúp Liên đoàn Anh. Và khi có được sự công nhận của Haaland, Isak sẽ có thêm tự tin để tìm lại đỉnh cao.
“Zlatan mới” thần tượng Henry
Isak được ví như “Zlatan mới” khi nổi lên trong màu áo AIK ở tuổi 16. Tuy nhiên ngoại trừ chiều cao tương đồng với Ibrahimovic, Isak đều khác biệt với danh thủ người Thụy Điển cả về lối chơi, phong cách lẫn tính cách. Thực tế, cái tên truyền cảm hứng cho Isak lại là Thierry Henry. Lối chơi của Isak cũng nét tương đồng với huyền thoại Arsenal ở khả năng hoạt động độc lập, bứt tốc mạnh mẽ và dứt điểm lòng trong chân phải.
