Giải Ngoại hạng Anh có kỳ nghỉ 6 tuần chưa từng có vào giữa mùa giải khi World Cup diễn ra ở Qatar. Với việc các trận đấu cuối tuần này đã kết thúc, Premier League sẽ không trở lại cho đến ngày 26/12.
Vậy cục diện của giải đấu hàng đầu nước Anh bây giờ như thế nào, ai có nhiều cầu thủ đến Qatar nhất và ai cần thời gian nghỉ ngơi này?
Tốp đầu trông như thế nào?
Arsenal đang dẫn đầu với 5 điểm so với Man City. Đây là lần đầu tiên họ đứng đầu BXH vào dịp Giáng sinh kể từ mùa giải 2007/08.
37 điểm sau 14 trận đánh dấu khởi đầu tốt nhất từ trước đến nay của Pháo thủ. Trong lịch sử, tất cả 7 đội có thành tích thắng 12 trong 14 trận đầu tiên đều giành chức vô địch Premier League.
Một điềm lành khác cho Pháo thủ là đội đứng đầu bảng vào ngày Giáng sinh đã vô địch 10 trong 13 mùa giải gần đây.
Nhưng điềm xấu cho đội bóng của Mikel Arteta là 5 lần gần đây nhất họ đứng đầu vào ngày 25 tháng 12, họ đã không giữ được vị trí đó cho đến cuối mùa giải.
Tất nhiên, Man City vẫn sẽ có cơ hội bù đắp khoảng cách với Pháo thủ trong 24 trận còn lại. Đội bóng của Pep Guardiola có lực lượng cực mạnh và không lạ gì cuộc đua vô địch trong những năm gần đây trong khi Arsenal từ lâu đã không quen với áp lực kiểu này.
Phía dưới Arsenal và Man City, Newcastle đang là cánh chim lạ trong cuộc đua top 4. Chích chòe hiện đứng thứ 3, kém Arsenal 7 điểm.
Đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2001/02, họ nằm trong nhóm dự Champions League vào ngày Giáng sinh. Mùa giải đó, Newcastle đã về đích ở vị trí thứ 4.
Đội đứng thứ 4 là Tottenham hiện đang có 29 điểm, kém Newcastle đúng 1 điểm. Man United đứng thứ 5 với 26 điểm trong khi Liverpool thứ 6 với 22 điểm.
Chelsea của Graham Potter đã không thắng trong 5 trận liên tiếp ở Premier League và tụt xuống thứ 8. Họ có thể sẽ tận hưởng cơ hội được nghỉ ngơi và trở lại sau World Cup.
Tình hình nhóm cuối ra sao?
Có lẽ bất kỳ đội nào bên dưới Chelsea đều có thể coi mình đang ở trong cuộc đua trụ hạng. Chỉ có 6 điểm cách biệt giữa Fulham ở vị trí thứ 9 và Nottingham Forest ở vị trí thứ 18.
Wolves đang đứng ở cuối bảng, kém 4 điểm so với khu vực an toàn. Theo thống kê, chỉ có 6 đội đã từng đứng cuối bảng vào dịp Giáng sinh có thể trụ hạng. Đáng chú ý, một nửa trong số đó đã trải qua 3 mùa giải Premier League đầu tiên.
Leicester City ở mùa giải 2014/15 là đội cuối cùng thoát khỏi cảnh xuống hạng từ vị trí đó, trước khi giành chức vô địch ở mùa giải tiếp theo.
Bầy cáo hiện đang có phong độ tốt ngay trước khi kỳ nghỉ dành cho World Cup. Thậm chí, một vài kết quả thuận lợi có thể đưa họ lên giữa bảng, vượt xa vị trí thứ 13 hiện tại.
Điều gì có thể thay đổi sau World Cup?
Có 2 đội đã thay HLV ngay trước World Cup. Nhưng liệu có thêm những sự thay đổi trước ngày 26 tháng 12 không?
Julen Lopetegui sẽ thay thế Steve Davis với tư cách là huấn luyện viên của Wolves vào thứ Hai. Vì vậy vài tuần tới sẽ diễn ra giống như giai đoạn tiền mùa giải của ông.
Southampton, đội xếp thứ hai từ dưới lên, cũng có huấn luyện viên mới là Nathan Jones. Ông đã dẫn dắt trận đấu cuối cùng của họ trước World Cup, trận thua 1-3 trước Liverpool.
Người được các nhà cái đặt tỷ lệ mất việc cao nhất hiện nay là HLV Frank Lampard của Everton. The Toffees đã thua 3 trận gần đây nhất và chỉ hơn khu vực xuống hạng đúng 1 điểm.
Một HLV khác cũng đang phải chịu áp lực lớn là David Moyes ở West Ham, đội chỉ hơn Everton về hiệu số bàn thắng bại.
Một vài tuần trước, Brendan Rodgers của Leicester và Jesse Marsch của Leeds đã chịu áp lực rất lớn. Nhưng phong độ tốt của 2 đội này thời gian qua khiến họ tạm thời không phải lo lắng.
Những đội nào sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi World Cup?
Nhà vô địch Man City có nhiều cầu thủ tham dự World Cup nhất với 16 người. Đáng chú ý, 10 người trong số này vừa đá chính trong trận thua 1-2 trước Brentford vào thứ Bảy.
Người duy nhất không góp mặt tại Qatar là Erling Haaland khi ĐT Na Uy không vượt qua được vòng loại. Anh thực sự có thể được nghỉ ngơi thoải mái và hoàn toàn sung mãn sau khi Premier League trở lại.
Man United sẽ có 15 cầu thủ tới Qatar, Chelsea có 12 người trong khi Tottenham có 11 người. Đội đầu bảng Arsenal sẽ có 10 cầu thủ dự giải. Tuy nhiên các trụ cột như trung vệ Gabriel Magalhaes, hậu vệ Oleksandr Zinchenko và đội trưởng Martin Odegaard sẽ ở nhà.
Nếu Newcastle thực sự đang trong cuộc đua danh hiệu, họ có thể hưởng lợi từ bất kỳ sự mệt mỏi nào ở World Cup vì họ chỉ có 5 cầu thủ góp mặt tại giải đấu này.
Liverpool cũng có thể hưởng lợi với 7 cầu thủ sẽ đến Qatar, trong đó chỉ có 3 trong số 10 cầu thủ ghi bàn của họ mùa này. Đáng chú ý, Mohamed Salah cũng được ở nhà.
Các đội có ít cầu thủ ra sân nhất là Southampton, Bournemouth và Crystal Palace với mỗi đội 2 người.
Khi nào các đội Premier League thi đấu trở lại?
Giải Ngoại hạng Anh sẽ trở lại vào ngày 26 tháng 12. Nhưng một số đội bóng hàng đầu có thể có các trận đấu chỉ một hoặc hai ngày sau trận chung kết World Cup.
Vòng 4 League Cup diễn ra vào ngày 19/12 – một ngày sau trận chung kết tại Qatar.
Man United tiếp Burnley vào thứ Tư và Man City đối đầu với Liverpool vào thứ Năm. Các trận đấu khác vẫn chưa được công bố.
Wolves, Southampton, Nottingham Forest, Newcastle, Bournemouth, Leicester và Brighton cũng tham gia vòng đấu đó.
