Chấn thương của Partey khiến lãnh đạo Arsenal nháo nhào đi tìm một tiền vệ trung tâm chất lượng trong phiên chợ Đông. Mục tiêu số 1 của họ là Moses Caicedo, để rồi chỉ nhận được Jorginho.
So với Caicedo, Jorginho là mẫu tiền vệ khác hẳn. Anh già hơn 10 tuổi, vốn không mạnh tranh chấp và chẳng có nhiều nét tương đồng với Partey. Việc Chelsea dễ dàng để cầu thủ đã đá chính 20 trận mùa này ra đi càng cho thấy Jorginho không còn phù hợp với thời thế.
“Ác mộng” Willian càng khiến fan Arsenal thêm chột dạ với những cầu thủ chuyển tới từ Chelsea như Jorginho. Bất chấp những điều đó, HLV Arteta vẫn tự tin: “Người hâm mộ sẽ yêu Jorginho, giống như cách chúng tôi và các đồng đội đang làm. Jorginho là một cá tính tuyệt vời, rất khiêm tốn và giúp cho cả đội trở nên tốt hơn”.
Nhưng màn ra mắt của Jorginho là một thảm họa. Chỉ 1 phút sau khi vào sân ở trận gặp Everton, Jorginho chứng kiến đội bóng của mình bị thủng lưới. Arsenal nhận trận thua đầu tiên sau 5 tháng ở Premier League và Jorginho không thể hiện được điều gì tích cực.
Ngay lập tức, đã có những lời chê bai ập đến, với câu mào đầu quen thuộc kiểu “Tôi biết ngay mà”. Nhưng sự kiên nhẫn của Arteta với cầu thủ người Italia đã được đền đáp.
Trong chiến thắng kịch tính trước Aston Villa, Jorginho là người tung ra cú sút quyết định khiến thủ môn Martinez lúng túng phản lưới nhà, mang về bàn thắng 3-2 ở những phút thi đấu cuối cùng.
Đến trận gặp Leicester sau đó 1 tuần, một Jorginho hoàn thiện nhất đã xuất hiện. Trong 90 phút có mặt trên sân, Jorginho tắc bóng (3), thu hồi (10), chạm bóng (95), tung ra số đường chuyền (86) và đường chuyền vào 1/3 sân đối phương (31) nhiều nhất bên phía Arsenal.
Arteta không cần cơ bắp của Jorginho, ông cần sự thông minh và kinh nghiệm của anh trong việc điều phối bóng ở giữa sân.
Chia sẻ về quyết định chuyển từ Tây sang Bắc London, Jorginho cho biết: “Tôi rất hào hứng với thử thách mới này và nóng lòng được ra sân. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng tôi đã nắm lấy cơ hội để khoác áo Arsenal”.
“Mikel Arteta là lý do quan trọng nhất đưa tôi đến đây. Ông ấy có ảnh hưởng lớn đến vụ chuyển nhượng này. Tôi biết Arteta đã vài lần cố gắng giành lấy tôi trong quá khứ nhưng không thành công vì các lý do khác nhau. Vì vậy, ông ấy đóng vai trò quan trọng dẫn đến quyết định của tôi”.
Chiếm trọn niềm tin của Arteta xong, Jorginho đánh chiếm cảm tình của đồng đội. “Một cầu thủ tuyệt vời”, đội trưởng Martin Odegaard khen nức nở Jorginho. “Chúng tôi nhận ra ngay điều đó từ buổi tập đầu tiên cùng Jorginho. Anh ấy mang tới rất nhiều phẩm chất, đặc biệt là cực kỳ bình tĩnh khi xử lý bóng và tung ra những đường chuyền quyết định. Đó là một cầu thủ tuyệt vời để chơi bên cạnh”.
Đương nhiên, khi Partey trở lại, Jorginho sẽ không thể đá chính được nữa. Nhưng ít ra, fan Arsenal đã phần nào yên tâm hơn mỗi lần Jorginho xỏ giày vào sân.
