Ngay khi mùa giải 2021/22 còn chưa kết thúc, Man United đã đưa ra thông báo chính thức bổ nhiệm Ten Hag làm thuyền trưởng mới của họ. Chiến lược gia người Hà Lan đã gây ấn tượng cực mạnh với Ajax tại giải VĐQG Hà Lan.
Vị chiến lược gia 52 tuổi được đánh giá cao với lối chơi tấn công quyến rũ, đẹp mắt và cực kỳ hiện đại. Và đó là điều mà các CĐV của Man United cảm thấy hào hứng với một dự án mới.
Những cách tiếp cận đầy mới mẻ của Ten Hag đã mang tới một luồng gió mới. Các ngôi sao không còn động lực cống hiến như Paul Pogba, Jesse Lingard hay những lão tướng như Edinson Cavani hay Juan Mata cũng được giải phóng hợp đồng để dọn chỗ cho những ngôi sao mới và các tài năng trẻ.
Thực tế là những trận đấu đầu tiên dưới thời Ten Hag ở loạt trận giao hữu tiền mùa giải, Man United đã thể hiện những nét tươi mới đáng kỳ vọng. Họ đánh bại Liverpool với tỷ số 4-0 rồi sau đó là 2 chiến thắng đậm trước Melbourne Victory (4-1) và Crystal Palace (3-1).
Tuy nhiên, sự hưng phấn dần giảm đi bằng trận hòa 2-2 trước Aston Villa, trận thua 0-1 trước Atletico Madrid và trận hòa 1-1 trước Rayo Vallecano. Và tới trận đấu mở màn Premier League 2022/23, sự thất vọng lên đến đỉnh điểm khi MU để thua Brighton tới tỷ số 1-2 ngay trên sân nhà Old Trafford.
Đáng chú ý, đây không phải là một trận thua do kém may mắn mà là một thất bại xứng đáng của Quỷ đỏ. Đội chủ nhà thi đấu đầy bế tắc và nhạt nhòa trong khi Brighton lại cho thấy sự sắc sảo đáng ngưỡng mộ.
Chỉ sau 45 phút đầu tiên, Brighton đã dẫn trước 2-0 bằng những pha tấn công tốc độ đầy mãn nhãn. Tuy nhiên cũng phải nói rằng, hàng thủ của Man United đã thi đấu như mơ ngủ để mở đường cho đội khách dễ dàng ghi bàn.
Bước sang hiệp 2, MU tấn công mạnh mẽ hơn nhưng vẫn chẳng thể làm gì hàng thủ thi đấu tập trung của Brighton. Họ chỉ có được bàn thắng một cách đầy may mắn khi bóng chạm lưng Dalot trước khi Alexis MacAllister của Brighton đá phản lưới nhà.
Nhìn Man United thi đấu, hẳn nhiều CĐV trung thành của đội bóng này sẽ lại phải lắc đầu ngán ngẩm. Một HLV mới, một cách chơi mới với những cầu thủ mới nhưng kết quả và màn trình diễn vẫn tệ hại như cũ.
Không thể thấy sự khác biệt của Man United dưới thời Ten Hag so với các HLV trước đây như Louis Van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer hay Ralf Rangnick. Vẫn là một cách chơi nhạt nhòa, những đường chuyền lỗi liên tục và không có nhiều đột biết. Hàng thủ vẫn mơ ngủ trong khi hàng công thì bế tắc.
Và đặc biệt, tinh thần của toàn đội vẫn chưa cho thấy sự tự tin và gắn kết với nhau. Họ chỉ là 11 cái tên rời rạc được Ten Hag cố nhét vào sân. Dù Cristiano Ronaldo có vào sân và Christian Eriksen ra sân ngay từ đầu cùng với trung vệ đầy hy vọng Lisandro Martinez, MU vẫn chỉ là một đội bóng tệ hại như những mùa giải trước.
Có thể Ten Hag sẽ cần thêm thời gian để hoàn toàn biến đổi Man United. Có thể ông cần thêm những tân binh để triển khai triết lý của mình, Frenkie de Jong chẳng hạn. Nhưng cũng có thể dù có đủ những điều kiện đó, MU của Ten Hag cũng chẳng thay đổi là bao.
Đây mới là trận đấu đầu tiên của mùa giải mới 2022/23 và chưa thể khẳng định được quá nhiều điều. Nhưng với NHM của Man United lúc này, họ chỉ có thể thốt lên một câu rằng: “Vẫn là bình mới rượu cũ”.
