Trong sự nghiệp cầu thủ, Xavi đã có 151 trận thi đấu ở Champions League giai đoạn từ 1998-2015 trong màu áo Barcelona. Huyền thoại người Tây Ban Nha đang đứng thứ 4 trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất ở sân chơi Champions League, sau Cristiano Ronaldo (180 trận), Iker Casillas (177) và Lionel Messi (152).
Đêm nay, Xavi sẽ lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện tham chiến ở sân chơi Champions League. Chiến lược gia 41 tuổi đã có trận ra mắt Barcelona bằng chiến thắng tối thiểu ở derby Catalan với Espanyol cuối tuần qua. Những gì mà Barcelona thể hiện ở trận đấu đầu tiên cho thấy đội bóng vẫn đang trong tình trạng rất mong manh.
Tại bảng E Champions League, Barcelona đang đứng thứ 2 với 6 điểm, nhiều hơn đối thủ Benfica 2 điểm. Chỉ cần giành chiến thắng trên sân nhà trước Benfica ở trận đấu đêm nay, HLV Xavi và các học trò sẽ giành vé vào vòng knock-out mà không cần nghĩ tới trận đấu với Bayern Munich ở lượt trận cuối cùng. Tuy nhiên, nếu để thua hoặc hòa, đó sẽ là thảm họa dẫn đến việc có thể sớm dừng chân ngay vòng bảng.
“Cristiano là cầu thủ thủ không thể tin được”, HLV Ole Gunnar Solskjaer thảng thốt sau khi Ronaldo lập cú đúp giúp Man United có được 1 điểm trước Atalanta ở lượt trận trước. Tuy nhiên, chiến lược gia người Na Uy hiện đã mất việc và đội bóng thành Manchester – những người đang đứng đầu bảng F có thể cần thêm sự kỳ diệu nữa từ Ronaldo khi HLV tạm quyền Michael Carrick dẫn dắt học trò hành quân đến Villarreal.
Lúc này Man United và Villarreal đang có cùng 7 điểm, trong khi Atalanta có 5 điểm đứng phía sau, sẵn sàng vượt lên khi vòng đấu này đội bóng Italia chỉ đối đầu với đội bóng yếu nhất bảng, Young Boys. Chính vì thế, nhiệm vụ của Villarreal là phải chặn đứng Ronaldo – người đã có 5 bàn thắng tại Champions League mùa này mới có thể hy vọng lần đầu tiên trong lịch sử đánh bại được Man United.
Tiền vệ Phil Foden chia sẻ trước trận đại chiến giữa Man City vs PSG: “Đối đầu PSG sẽ là một trận đấu thực sự lớn và chúng tôi muốn giành chiến thắng”. Thật vậy, PSG đã đánh bại Man City ở trận lượt đi trên sân Công viên các Hoàng tử và vẫn đang duy trì thành tích bất bại ở bảng A.
Tuy nhiên, việc chỉ có được 1 điểm ở cả hai trận đấu với RB Leipzig khiến PSG hiện chỉ đứng thứ 2 trên BXH, sau Man City với 1 điểm ít hơn. Bởi thế, trận đấu giữa tuần này sẽ mang ý nghĩa rất quan trọng với cả hai đội trong việc cạnh tranh vị trí số 1 trên BXH để có thể tránh được những đối thủ mạnh ở vòng 1/8.
Hai thất bại liên tiếp trước Ajax đã khiến Dortmund lúc này đang thất thế trong cuộc chiến cạnh tranh suất đi tiếp vào vòng knock-out. Đội bóng Bundesliga hiện có 6 điểm, đứng thứ 3 trên BXH, bằng điểm Sporting Lisbon nhưng kém về hiệu số bàn thắng bại. Giữa tuần này, hai đội sẽ đối đầu nhau trong trận cầu 6 điểm và đội nào giành chiến thắng sẽ có cơ hội rất lớn để tiếp bước Ajax vào vòng knock-out.
Trở lại sân chơi Champions League sau gần một thập kỷ vắng bóng, AC Milan đang cho thấy sự yếu kém của mình, khi chỉ giành 1 điểm sau 4 trận đã đấu. Tuy nhiên, cơ hội cạnh tranh tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out chưa hẳn đã đóng lại với Rossoneri, bởi họ đang kém đội nhì bảng Porto 4 điểm và kém đội đứng thứ 3 là Atletico Madrid 3 điểm.
Nếu như đánh bại được Atletico Madrid giữa tuần này đồng thời Porto trắng tay trước Liverpool, AC Milan sẽ thu hẹp đáng kể về điểm số, qua đó biến lượt trận cuối cùng trở nên vô cùng kịch tính và hấp dẫn. Những fan của AC Milan đang kỳ vọng điều thần kỳ sẽ xảy ra, giống như cách mà đội bóng đồng hương Atalanta làm được ở lượt trận cuối vòng bảng Champions League mùa 2019/20.
