Arsenal tiếp đón Manchester United vào lúc 18h30 ngày 23/4 trong một trận đấu có tính chất quyết định giúp một trong hai đội tiếp tục cuộc đua giành vị trí ở top 4 Ngoại hạng Anh vào cuối mùa giải 2021/22.
Lúc này, Arsenal đứng thứ 5 với 57 điểm và hiện kém Spurs xếp thứ tư về hiệu số bàn thắng bại, trong khi Man United kém bộ đôi bắc London 3 điểm và thi đấu nhiều hơn 1 trận. Chưa hết, tâm trạng của cả 2 CLB cũng đang rất khác nhau. Nếu như Arsenal đang thăng hoa sau chiến thắng 4-2 trước Chelsea hồi giữa tuần thì Man United lại gặp khá nhiều vấn đề khi thất thủ 0-4 trên sân của Liverpool.
Ở cuộc so tài giữa 2 thế lực một thời của bóng đá Anh, Daily Mail đã chọn ra đội hình tối ưu với sự kết hợp của đôi bên trong sơ đồ 4-2-3-1. Vị trí thủ môn đương nhiên là của David De Gea (Man United). De Gea đã để lọt lưới nhiều bàn hơn Ramsdale (48 so với 30) và giữ sạch lưới ít hơn (7 so với 12). Tuy nhiên, De Gea được chọn vì anh là cầu thủ MU chơi ổn định nhất mùa này.
Bộ tứ vệ sẽ gồm Ben White (Arsenal) – Gabriel (Arsenal) – Raphael Varane (Manchester United) – Nuno Tavares (Arsenal). Đây được xem là lựa chọn hợp lý khi White – Gabriel hay Tavares có phong độ cao hơn những người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Chỉ có 1 mình Varane trong hàng thủ MU được đánh giá là phù hợp.
Cặp tiền vệ trung tâm sẽ thuộc về Fred (Man United) và Smith Rowe (Arsenal). Trong mùa giải này, Fred đã chơi rất hay kể khi Ralf Rangnick lên nắm quyền. Tính ra, anh là tiền vệ MU có số bàn thắng và kiến tạo cao thứ 2 ở CLB trong mùa giải này.
Còn Rowe đang phát triển ấn tượng tại Arsenal dưới sự dìu dắt của Mikel Arteta. Sự linh hoạt của Smith Rowe đã cho phép Arteta triển khai anh ở sáu vị trí khác nhau trong mùa giải này – từ tiền vệ trung tâm, đến tiền vệ cánh trái và tiền đạo… Anh đã ghi 10 bàn và có 2 kiến tạo sau 28 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh 2021/22.
3 cầu thủ đá sau trung phong Cristiano Ronaldo (Man United) sẽ là “tam giác trẻ” của Arsenal với Martin Odegaard – Gabriel Martinelli – Bukayo Saka. Odegaard đang là tiền vệ tấn công trẻ tuổi ấn tượng tại Ngoại hạng Anh và phong độ đang lấn lưới so với Bruno Fernandes. Trong khi đó, cặp cánh Saka và Martinelli đương nhiên cũng sắc sảo hơn Jadon Sancho, Anthony Elanga hay Marcus Rashford.