Trước khi cuộc đọ sức này diễn ra, Man City hiển nhiên được đánh giá cao hơn Chelsea bất chấp thầy trò Pep Guardiola phải hành quân đến London. Thậm chí, nhiều người cho rằng trận cầu này không xứng đáng được gọi là đại chiến, bởi Man xanh đơn giản vượt trội The Blues về mọi mặt, từ ghế chỉ đạo, phong độ cho đến nhân sự.
Chelsea mới hạ Tottenham 4-1 thật đấy, song đó là trận cầu mà đối thủ đã bị đuổi đến hai người và bản thân Spurs thực tế cũng chơi hay hơn. Bởi vậy, có quá nhiều lý do để tin một chiến thắng cho Man City, đặc biệt khi nhà ĐKVĐ đang có tinh thần lên cao với chuỗi 5 chiến thắng trên mọi đấu trường.
Tuy nhiên, những diễn biến tại Stamford Bridge đã khiến tất cả phải ngỡ ngàng. Sau khi để Erling Haaland mở tỷ số trên chấm 11 mét ở phút 25, Chelsea như bị chạm vào lòng tự ái. Đoàn quân của Mauricio Pochettino vùng lên mạnh mẽ và nhanh chóng có bàn gỡ sau tình huống băng cắt đánh đầu mẫu mực của trung vệ Thiago Silva.
Màn trượt cỏ ăn mừng của lão tướng người Brazil sau đó thực sự ấn tượng, khi nó khắc họa rõ nét ý chí, sự quyết tâm và khao khát chiến thắng đến cháy bỏng của Chelsea. Quả thực lạ lùng, bởi đây vốn không phải một Chelsea mà người hâm mộ biết trong hơn 1 năm qua. Trước một đối thủ cực mạnh như Man City, The Blues không hề sợ sệt, thay vào đó, sẵn sàng “chơi bài ngửa” với đội khách.
Tưởng chừng bàn nâng tỷ số lên 3-2 của Haaland ngay đầu hiệp 2 sẽ đánh gục Chelsea, song một lần nữa, The Blues lại cho thấy tinh thần bất khuất đáng kinh ngạc. Dưới trời mưa tầm tã tại Stamford Bridge, Chelsea thực sự đã khiến Man City phải cảm thấy run rẩy. Những pha lên bóng với sự góp mặt của bộ tứ Raheem Sterling, Cole Palmer, Conor Gallagher, Nicolas Jackson có độ sắc nét cao và luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm thường trực.
Trước trận đấu, HLV Guardiola có nói rằng “đây sẽ là trận đấu rất khó khăn với Man City”. Thoạt đầu, ai cũng nghĩ phát biểu của chiến lược gia người Tây Ban Nha đơn giản chỉ mang ý nghĩa dành sự tôn trọng với Chelsea, tránh làm các học trò chủ quan khinh địch. Tuy nhiên, Pep đã đúng bởi Chelsea đã chơi một trận quá hay, có lẽ là hay nhất kể từ khi ông chủ Todd Boehly tiếp quản CLB. Nếu là Chelsea của cách đây vài tháng hay mùa trước, Man City có thể đã hoàn toàn nghiền nát con mồi. Nhưng không, Chelsea đã đá như thể đây là một trận chung kết, trận đấu cuối cùng mà họ được bước ra sân.
Thực tế, nếu nhìn vào những gì Chelsea đã trình diễn từ đầu mùa, chúng ta sẽ thấy The Blues chưa biết thua ở các trận đấu với những đối thủ đồng cân đồng lạng. Họ đã Liverpool 1-1, thắng Brighton 1-0, hòa Arsenal 2-2, đả bại Tottenham 4-1 và mới nhất níu chân Man City 4-4 ở Stamford Bridge. Rõ ràng, Chelsea đang cho thấy được bản lĩnh lẫn tinh thần trong những trận cầu quan trọng. Điều này càng gây ra nhiều ngạc nhiên hơn nữa, bởi nên nhớ đội hình Chelsea hiện giờ là tập hợp của các cầu thủ trẻ chứ không hề giàu kinh nghiệm, ngoại trừ trường hợp của Thiago Silva.
Thế mới thấy sau quãng thời gian nằm gai nếm mật và chịu nhiều đau thương, Chelsea đang dần lớn mạnh. Boehly cùng các cộng sự rất kiên định với chiến lược đầu tư của mình, và có lẽ trái ngọt sẽ đến trong nay mai. Chelsea này thực sự lạ lắm – một tập thể bất khuất, chưa bao giờ mất niềm tin trong suốt quãng thời gian rơi vào thế rượt đuổi nghẹt thở với Man City. Pha lập công gỡ hòa 4-4 trên chấm 11 mét của Palmer vào phút 90+4 đã cho thấy điều đó. Những chàng trai dễ vấp ngã ngày nào giờ đã trưởng thành.
Điều quan trọng nhất với Chelsea tới đây không gì khác ngoài việc duy trì sự ổn định và tinh thần chiến đấu. Nếu có thể tiếp tục trình diễn như những gì đã làm trước Man City, The Blues hoàn toàn có quyền nghĩ về một tương lai tươi sáng. Mây mù đã qua đi, và một Chelsea đích thực đang trở lại.
