Bất định là cụm từ chính xác nhất mô tả về Chelsea kể từ khi ông chủ Roman Abramovich rao bán CLB hồi tháng 2, vài ngày trước khi chính phủ Anh đóng băng tài sản của vị tài phiệt người Nga sau sự kiện Nga tấn công Ukraine. Quá trình đấu thầu đã diễn ra khốc liệt kể từ đó với hàng loạt ứng viên tiềm năng, song cho tới nay, mọi thứ vẫn còn khá mơ hồ.
Người bị kẹp giữa không ai khác ngoài các cổ động viên Chelsea. Họ không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra, và quãng thời gian vài tháng qua đã trêu đùa cảm xúc của họ. Sự bối rối và lo ngại chuyện gì sẽ xảy ra với tương lai của Chelsea vẫn luôn lởn vởn trong tâm trí họ, đặc biệt trong bối cảnh The Blues đang bước vào giai đoạn cuối ở cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh cũng như hướng đến trận chung kết FA Cup.
Theo thời gian, việc đổi chủ tại Stamford Bridge rồi cũng đi đến hồi kết, song không ai có thể chắc chắn Chelsea trông sẽ ra sao từ nay trở đi. Tỷ phú Mỹ Todd Boehly – người đang dẫn đầu cuộc đua sở hữu Chelsea – đã có những lời hứa lời hứa hẹn, bao gồm đáp ứng yêu cầu đầu tư 1 tỷ bảng vào đội hình lẫn sân vận động của The Blues. Dù vậy, điều đáng tiếc nhất với Chelsea chẳng phải những thứ kể trên, thay vào đó, chính là các cầu thủ.
Chắc chắn rất nhiều cầu thủ của Chelsea hiện giờ cần và muốn một sự đảm bảo về tương lai. Antonio Rudiger – một trong những trụ cột nơi hàng thủ – đang trên đường rời Stamford Bridge với bến đỗ tiềm năng Real Madrid. Không chỉ chứng minh bản thân là trung vệ số 1 của Chelsea, Rudiger còn là một thủ lĩnh thực thụ trong phòng thay đồ và không có thể thay thế. Ở động thái khác, Barcelona tự tin sẽ lôi kéo được bộ đôi hậu vệ Andreas Christensen và Cesar Azpilicueta rời Chelsea hè này.
Ngay cả khi tập đoàn của tỷ phú Boehly lên tiếp quản và sớm kiểm soát tình hình, Chelsea nhìn chung vẫn bị các ông lớn trên toàn châu Âu dòm ngó, coi như miếng bánh để lao vào xâu xé. Nhà cựu vương Champions League thời điểm này rõ ràng rất dễ bị tổn thương. Mất Rudiger là một bước lùi với Chelsea, nhưng nếu nhìn theo hướng tích cực, trung vệ này đã 29 tuổi nên cũng cần tìm người thay thế trong vài năm tới nếu anh tiếp tục ở lại CLB. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ tệ hại nếu Chelsea đánh mất các “gà nhà” sáng giá, nổi bật là bộ đôi Mason Mount – Reece James.
Ở tuổi 23, Mount đã khẳng định mình là một trong những tiền vệ công hay nhất châu Âu, cả ở màu áo Chelsea lẫn tuyển Anh. Tương tự, James, như đã trình diễn trước Man United cách đây chưa lâu, rằng anh là một trong những hậu vệ phải xuất sắc thế giới hiện tại, ở tuổi 22. Với tài năng to lớn, Mount và James hiển nhiên giống thỏi nam châm hút mọi ánh nhìn từ các CLB hàng đầu. The Athletic từng tiết lộ Real Madrid và Man City rất muốn có sự phục vụ của Jame, còn Mount cũng “đắt hàng” chẳng kém.
Ở trường hợp của Mount và James, các cổ động viên Chelsea có thể nghĩ rằng “Không vấn đề gì cả. Chelsea sẽ không bán và bản thân họ cũng không muốn rời CLB”. Nhưng mọi chuyện đâu có đơn giản như vậy. Mount chỉ còn 2 năm hợp đồng với Chelsea và đây thực sự là một mối lo nếu có bên thứ ba tiếp cận. Tuyển thủ Anh hiện là một trong những cầu thủ nhận lương thấp nhất đội một Chelsea, và ngay cả khi chủ sở hữu mới sẵn sàng tăng mạnh lương, không có gì đảm bảo anh sẽ đồng ý.
Không ai nghi ngờ tình yêu của Mount dành cho Chelsea. Tiền vệ này đã gắn bó với CLB từ khi lên 6 tuổi, gia nhập học viện rồi từng bước thăng tiến lên đội một. Mùa này, Mount là tay săn bàn số 1 của Chelsea tại Premier League với 10 pha lập công, và The Blues luôn chơi mượt mà, thanh thoát hơn mỗi khi có sự hiện diện của ngôi sao sinh năm 1999.
Dĩ nhiên, bất kỳ CLB nào muốn có Mount hè này cũng phải chi trả khoản phí lớn, song sẽ ra sao nếu Mount học theo Rudiger, thi đấu cho Chelsea đến khi đáo hạn hợp đồng. Đây là một thực tế ngày càng gia tăng ở môn thể thao vua, khi các đội bóng khuyến khích mục tiêu của mình làm vậy nhằm tránh phải trả phí chuyển nhượng. Đổi lại, cầu thủ có thể nhận mức lương và tiền lót tay nhiều hơn một khi họ gia nhập đội bóng đó.
Một khi cầu thủ đã bước vào 2 năm cuối hợp đồng, cán cân sức mạnh bắt đầu chuyển hướng sang việc họ có thể rời CLB. Càng lâu sau thời điểm ấy, việc một đội bóng đối diện nguy cơ mất trắng cầu thủ của mình càng trở nên lớn hơn, giống trường hợp của Rudiger và tới đây có thể thêm cả Christensen. James còn 3 năm hợp đồng nên nhìn bề ngoài, việc gia hạn hợp đồng với hậu vệ này không quá cấp bách. Dù vậy, đây sẽ là một canh bạc với Chelsea bởi hiện có rất nhiều ông kẹ đang nhăm nhe cướp James khỏi Stamford Bridge.
Thực tế mà nói, sẽ không còn chỉ là câu chuyện xoay quanh tiền bạc để Chelsea có thể thuyết phục các ngôi sao của mình ở lại. Các cầu thủ sẽ quan tâm đến việc cạnh tranh những danh hiệu lớn mỗi mùa. Họ sẽ tự hỏi liệu chủ mới có được như ông chủ Abramovich? Liệu Chelsea có thể tiếp nối thành công hiện tại hay bắt đầu lao dốc? Liệu HLV Thomas Tuchel có còn gắn bó lâu dài với CLB? Các ngôi sao của Chelsea chắc chắn cần một lời giải thỏa đáng trước khi quyết định có nên tiếp tục cống hiến cho đội bóng hay không. Đây rõ ràng là câu chuyện thực tế cần phải nhìn nhận.
Thời gian vẫn còn với Chelsea, nhưng họ cần giải quyết vấn đề một cách nhanh nhất có thể. The Blues đã dùng dằng ở khâu gia hạn với những Rudiger, Christensen và Azpilicueta xuyên suốt mùa này, khiến mọi thứ rốt cuộc vượt ngoài tầm kiểm soát, như trường hợp của Rudiger. Hi vọng không có cuộc di cư lớn nào ở Chelsea vào hè 2022, và thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời.
