Chelsea & dấu ấn của nhà cầm quân ‘có tầm’

Kể từ khi bất ngờ được Chelsea trao cơ hội thay thế Thomas Tuchel, Graham Potter liên tục làm mới bản thân và chứng minh ông xứng đáng nằm trong hàng ngũ các HLV xuất sắc của châu Âu. Chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường là minh chứng sống động. Không chỉ thành công về kết quả, Potter còn tạo ra nhiều khác biệt lớn về con người. Trong đó đáng chú ý nhất là việc “hồi sinh” thủ môn đắt giá nhất thế giới Kepa và đối phó với cuộc khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ của The Blues.

Chính vì vậy, khi tuần trăng mật của Potter và Chelsea kết thúc đầy cay đắng tại Brighton vào cuối tuần trước, những người yêu mến CLB này vẫn không quá lo lắng. Họ hiểu rằng đó chỉ là chặng dừng chân tạm nghỉ của Potter, một người luôn biết lắng nghe và cầu thị.

Thực tế cho thấy niềm tin của người hâm mộ Chelsea đã đúng, ít nhất ở thời điểm này. Trước Dinamo Zagreb, Potter âm thầm sửa chữa tất cả những sai lầm ở trận thua Brighton. Ông không bảo thủ như Thomas Tuchel để đóng đinh vào sơ đồ 3 trung vệ. Thay vào đó, Potter xoay sang sử dụng sơ đồ 4-4-2 hình kim cương để tận dụng tối đa nhân sự đang có. Azpilicueta đá cánh phải, Havertz xuất phát ở vị trí số 10 sở trường, trong khi Sterling được trả lại hàng tiền đạo kết hợp với Aubameyang.

Đây có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa HLV 47 tuổi người Anh và người tiền nhiệm. Ông biết lắng nghe để thích nghi. Ông đa dạng hơn về mặt chiến thuật và không ngại sửa sai khi cần thiết. Dưới thời Tuchel, mỗi lần Chelsea đá 4 hậu vệ là một lần bế tắc cùng cực. Nhưng với Potter, họ thậm chí còn tấn công hay hơn hệ thống quen thuộc. Trong 90 phút trước Zagreb, Chelsea tung ra tổng cộng 22 lần dứt điểm, bao gồm 6 lần trúng đích.

Đáng chú ý, sơ đồ 4-4-2 kim cương phù hợp với cả các ngôi sao dự bị của Chelsea như Conor Gallagher, Armando Broja và Christian Pulisic. Hiệp 2 chứng kiến hình ảnh The Blues bùng nổ nhất từ đầu mùa cho dù họ không ghi bàn thắng nào.

Thống kê không nói dối. Chelsea dứt điểm đến 17 lần trong hiệp 2, tạo ra 3 cơ hội ăn bàn mười mươi cộng thêm 1 tình huống sút phạt hàng rào trúng xà ngang của Mason Mount. Nếu chính xác và may mắn hơn, họ đã có thể ghi 5 bàn ở trận này.

Quan trọng không kém, hệ thống 4 hậu vệ Potter xây dựng vẫn giúp Chelsea giữ được sự chắc chắn thường thấy – điều họ gần như bất lực dưới thời Tuchel. Sau bàn thua bất ngờ ở phút thứ 7 vì chủ quan, các hậu vệ Chelsea không cho đối thủ thêm bất cứ cơ hội nào khác. Mendy chỉ phải cản phá 1 tình huống nguy hiểm suốt trận đấu. 

Chiến thắng ngược của Chelsea sẽ trở nên hoàn hảo nếu Denis Zakaria và Ben Chilwell không lần lượt rời sân vì chấn thương. Dù vậy, với sự linh hoạt của Potter, Chelsea chưa đến mức đứng ngồi không yên vì các ca chấn thương mới này.

Denis Zakaria vốn là dự bị ở Stamford Bridge, trong khi Chilwell đã có Cucurella thay thế. Khi hệ thống 4-4-2 vận hành tốt, Cucurella không cần phải bó vào đá trung vệ và anh hứa hẹn sẽ bùng nổ khi được chơi tự do bên cánh trái yêu thích.

Tương tự như vậy, Sterling cho thấy anh nguy hiểm như thế nào khi được di chuyển rộng trên hàng tiền đạo. Bàn thắng gỡ hòa 1-1 phô diễn đầy đủ các yếu tố biến Sterling thành chân sút nguy hiểm bậc nhất tại Man City trước đây, từ khả năng chọn vị trí, lừa bóng và dứt điểm vừa đủ hiểm hóc. Hơn nữa, vai trò hộ công có thể giúp Sterling kết hợp hoàn hảo với các trung phong kiểu mẫu như Aubameyang hay Broja. 

Tất nhiên, thử nghiệm của Potter vẫn cần thời gian để hoàn thiện. Đừng quên ở 2 trận đấu trước, Chelsea đã thắng Salzburg bằng 2 hậu vệ cánh Sterling và Pulisic trước khi ôm hận trước Brighton với hệ thống tương tự. Mặc dù vậy, người Chelsea vẫn có thể yên tâm vào Potter bởi lẽ HLV này đang cho thấy tầm vóc không đơn giản của mình.