Raheem Sterling được đá chính trận thứ 2 liên tiếp cho Chelsea, với sứ mệnh giúp đội nhà đánh bại Dortmund để thẳng tiến vào tứ kết Champions League. Phải nhấn mạnh rằng, do đã thua 0-1 trên đất Đức ở trận lượt đi, toàn đội Chelsea rất bị áp lực trong lần tái đấu ở Stamford Bridge này. Trong bối cảnh đó, HLV Graham Potter rất cần ở Sterling bản lĩnh, kinh nghiệm và trên hết là cái duyên ghi bàn.
Sterling đã nhập cuộc khá mờ nhạt, giống hệt như những màn trình diễn nhạt nhòa của anh trong những trận đấu gây thất vọng cùng Chelsea gần đây. Thậm chí, không ít những người yêu mến đội bóng thủ đô London còn thấy chán nản và hết hy vọng vào ngôi sao 28 tuổi này, khi anh tung cú sút quá lành, bóng đi trúng người thủ môn Illan Meslier trong tình huống mặt đối mặt trong vòng cấm địa ở phút 38.
Nhưng cuối cùng, niềm tin của HLV Potter đặt vào Sterling cũng được đền đáp. Chỉ vài phút trước khi hiệp 1 khép lại, tuyển thủ Anh đã ghi bàn thắng mở tỷ số trận đấu cho Chelsea. Tình huống lập công của chân sút 28 tuổi này khá “rùa”. Từ cú tạt bóng chếch bên cánh trái của hậu vệ Ben Chilwell, Sterling xuất hiện trong vòng cấm đón bóng. Cú đá nối đầu tiên bằng chân trái của tiền đạo đội chủ nhà bị… hụt bóng. Nhưng rất may, anh vẫn có cơ hội sửa sai bằng cú sút chân phải uy lực sau đó để đánh bại thủ thành Meslier.
Tuy phong cách dứt điểm của Sterling rất “rùa”, nhưng không thể phủ nhận một sự thật ở anh. Đó là sự nhạy cảm trong cách chạy chỗ. Chân sút người Anh đã di chuyển khôn ngoan trong vòng cấm địa của Dormund để thoát khỏi sự đeo bám của các hậu vệ. Đây không phải là lần đầu tiên ở trận này, Sterling khiến cầu thủ đối phương mất phương hướng trong việc theo kèm anh. Ở tình huống dứt điểm hỏng ăn ít phút trước đó, anh cũng đã phá bẫy việt vị thành công để đối mặt với thủ thành Meslier, sau đường chuyền vượt tuyến rất thông minh của Joao Felix.
Có thể khẳng định, bàn thắng mở tỷ số vào lưới Dortmund của Sterling chính là bước ngoặt của trận lượt về vòng 1/8 Champions League rạng sáng nay, để giúp Chelsea ngược dòng thành công giành vé vào vòng tứ kết. Bởi với sự hưng phấn sau pha lập công của chân sút 28 tuổi người Anh, đội bóng thủ đô London đã thi đấu bừng bừng khí thế. Nhờ vậy, họ đã có được bàn ấn định chiến thắng 2-0 với pha sút phạt đền thành công của tiền đạo Kai Havertz ở phút 53.
Rất có thể, bàn thắng vào lưới Dortmund cũng là bước ngoặt của Sterling để anh thoát khỏi tình trạng trì trệ ở mùa này. Xin nhấn mạnh, Sterling quyết định rời Man City trong mùa Hè 2022 để gia nhập Chelsea là do muốn “làm lại cuộc đời”. Nhưng anh đã để lãng phí thời gian quá lâu tại Stamford Bridge mãi cho đến khi trở thành người hùng của đội bóng thủ đô London ở trận đấu rạng sáng nay.
