Thời gian gần đây, chúng ta thấy Thomas Tuchel thường nhăn mặt và bặm chặt môi. Trước trận hoà Wolves ở vòng 18, ông nói rằng Chelsea “đã cảm thấy tức giận và thất vọng” khi trận đấu vẫn phải diễn ra giữa bối cảnh COVID-19 vẫn phá huỷ lực lượng của mọi đội bóng ở Premier League trong mùa giải này.
Và những sự thất vọng âm ỉ tích tụ thật dễ dàng trào ra ngoài sau liên tiếp những kết quả không như ý của The Blues. “Tôi đã đưa ra ý kiến của mình và các anh muốn làm gì với nó thì tuỳ”, Tuchel tuyên bố trước khi cùng các cầu thủ lên xe buýt trở về Cobham.
“Tôi không so sánh trận đấu này với những trận đấu đã bị hoãn khác. Tôi chỉ đang nói về tình hình hiện tại của Chelsea. Chúng tôi không cảm thấy an toàn chút nào. Làm thế nào dịch bệnh có thể bị ngăn chặn nếu chúng ta cứ cùng ngồi trên xe buýt, ăn tối cùng nhau như chưa từng có gì xảy ra?
Nếu Chelsea có thêm những ca nhiễm mới, tôi muốn đối thoại với BTC Premier League để biết họ muốn gì. Chúng ta cứ hy vọng dịch bệnh qua đi, nhưng dịch bệnh ngày càng khốc hại. Và chúng tôi vẫn cứ phải ra sân, ở cả Carabao Cup lẫn Premier League.
Premier League đã đưa ra thông báo. Giữa đôi bên có quan điểm khác nhau, có những sự đồng thuận và đối lập. Nhưng ta đã nói nhiều về việc bảo vệ an toàn cho các cầu thủ và tôi không chắc là điều đó đã được thực hiện, ít nhất là trong ngày hôm nay. Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ làm theo các thông báo đó”.
Hôm đó, Chelsea đã hành quân đến Molineux với đội hình què quặt, bị tàn phá bởi những chấn thương và nhiễm covid. Đề nghị hoãn thi đấu của họ gửi tới BTC Premier League đã bị từ chối. Bất chấp việc 5 cầu thủ mắc COVID-19, thêm hai ca chấn thương của Jorinho và Ruben Loftus – Cheek, Tuchel vẫn có đủ các phương án để trận đấu có thể diễn ra trọn vẹn và đó là điều Chelsea có thể tự hào.
Phải thừa nhận rằng đây có thể không phải là một trường hợp dễ xử lý đối với BTC giải đấu, khi hàng loạt các trận đấu khách đã bị hoãn. Dù sao thì Chelsea cũng còn 10 cầu thủ có thể xuất phát trong đội hình ra sân, và 6 người nữa trên băng ghế dự bị.
Trên lý thuyết, vẫn có thể đôn thêm các cầu thủ ở đội trẻ, dù rất nhiều măng non của Chelsea đã được cho các CLB khác mượn với các hợp đồng kéo dài cả mùa giải. Những không có cầu thủ trẻ nào được thêm vào băng ghế dự bị của Chelsea ở trận gặp Wolves vì các cầu thủ U23 đã không tập luyện kể từ thứ Năm và học viện bóng đá của Chelsea hiện đang nghỉ Đông.
Tuy nhiên, như Tuchel nhấn mạnh, sức mạnh rõ ràng của sự lựa chọn đó không nói lên toàn bộ câu chuyện và những căng thẳng được tạo ra bởi việc từ chối yêu cầu của Chelsea có thể chưa kết thúc. HLV người Đức đã đưa ra quan điểm của mình trước khi bóng lăn và nhắc lại điều đó sau trận hoà 0-0.
Hàng loạt những biến cố đột ngột đã làm tan hoang đội hình tưởng chừng dày dặn của Chelsea và kết quả là những cầu thủ đáng ra cần thêm thời gian nghỉ ngơi và hồi phục sau khi gặp chấn thương lại sớm phải ra sân cày ải.
N’Golo Kante, người được Tuchel đặt biệt danh là “Siêu nhân” lần đầu tiên trở lại sân cỏ kể từ khi tập tễnh sau trận thắng Juventus ở Champions League một tháng trước và bằng cách nào đó vẫn chạy miệt mài suốt 90 phút. Đôi khi nguồn năng lượng khó tin của cầu thủ người Pháp khiến người ta quên mất những chấn thương anh gặp phải.
Mateo Kovacic đã chơi trận bóng đầu tiên trong hai tháng sau khi bị rách gân khoeo và sau đó là nhiễm COVID-19. Tuchel bực dọc: “Kova vừa bị cách ly 10 ngày và cậu ấy phải chơi luôn 30 phút trận đấu này, ở giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới. Ai sẽ chịu trách nhiệm về việc đó?
Mọi người nói rằng chúng tôi vẫn còn 14 cầu thủ có thể đá bóng, nhưng Trevoh Chalobah mới tập lại được hai buổi (sau khi va chạm với Thiago Silva) và giờ cậu ta có thể tiếp tục bị chấn thương. Hoặc Kova và N’Golo mới chỉ tập được một buổi. Nếu mọi người biết được những điều đó, tôi không chắc ai dám nói rằng cho họ thi đấu là điều đúng đắn.
Nhưng chuyện là như thế và chúng ta cần phải tiếp tục ra sân nếu họ nói rằng chúng ta cần phải làm thế. Chúng tôi đã vật lộn để chuẩn bị cho trận đấu này. Những xét nghiệm dương tính liên tục xuất hiện trong vài ngày, sau đó chúng tôi ăn nghỉ, trò chuyện cùng nhau trong ba giờ đồng hồ và thêm một kết quả dương tính nữa với Jorginho.
Chúng tôi đã loại cậu ấy ra ngay cả khi kết quả không rõ ràng ( có vẻ như sau khi xét nghiệm thêm lần nữa thì Jorginho lại âm tính). Chúng tôi tự ý thức được trách nhiệm của mình, như việc loại Kai Havertz ở trận gặp Everton khi cậu ấy có triệu chứng dù kết quả xét nghiệm âm tính”.
Tuchel đã đề nghị một đại diện của Premier League đến khách sạn của đội vào Chủ nhật vào lúc 8h30 sáng để bí mật thực hiện một cuộc kiểm tra sức khoẻ. Người ta hiểu rằng người đại diện đã đưa ra nhiều bài test để tìm hiểu về hiện trạng của đội bóng, nhưng, theo Tuchel, nó chỉ đơn thuần làm tăng thêm sự nhầm lẫn xung quanh việc xây dựng lịch thi đấu của Chelsea.
“Tôi không quan tâm nhiều đến các trận đấu tiếp theo. Tôi chỉ quan tâm đến những bài kiểm tra tiếp theo và sức khỏe của các cầu thủ. Mọi người lo lắng vì chúng tôi đã ngồi ăn tối cùng nhau. Rõ ràng, việc hoãn trận đấu là chưa đủ và chúng tôi phải thi đấu, nhưng bạn không thể đòi hỏi sự tập trung 100%. Đó là hai điều hoàn toàn khác nhau”.
Những gì đang diễn ra ở Premier League là một bức tranh hỗn loạn với những trò hề. Đây thật ra cũng là tình trạng chung của nước Anh hiện tại dù tất cả đang nỗ lực ngăn chặn dịch bệnh bùng phát. Khá dễ hiểu khi Tuchel chưa thể hình dung ra hệ lụy của việc Chelsea liên tục đánh rơi điểm.
Trong 4 trận gần nhất, Chelsea chỉ có 1 lần lấy đủ điểm từ Aston Villa, còn lại đã mất 6 điểm khi hoa Everton, Wolves và mới nhất là Brighton vào đêm qua. Tuchel không thể hạnh phúc khi Chelsea bị Man City bỏ xa 8 điểm. Nói một cách công bằng, dựa trên thực tế là Chelsea đã gặp rất nhiều bất lợi. Chính Tuchel, sau trận hoà Brighton 1-1, đã chua chát phát biểu: “Mọi thứ đang chống lại Chelsea”.
Những trận hòa đó đã góp phần khiến Chelsea có một tháng thi đấu khá thất vọng, và khi Man City ngày càng thăng hoa, có thể khả năng thách thức danh hiệu của Chelsea đang dần mờ nhạt.
Tuy nhiên, ngay bây giờ Tuchel và các cộng sự còn có những ưu tiên khác. Dẫn dắt đội hình còn lại của Chelsea thi đấu tốt trong suốt phần còn lại của giai đoạn nóng bỏng nhất của mùa giải là nhiệm vụ hàng đầu, dù vẫn còn đó sự tức giận và nỗi thất vọng chưa thể xua tan.
