Tottenham có lý do để than phiền sau khi thua Chelsea 0-1 trong trận lượt về vòng bán kết Cúp Liên đoàn. VAR đã 3 lần chống lại họ khi từ chối cho Hojbjerg, Lucas Moura hưởng phạt đền và tước bàn thắng của Harry Kane. Tuy nhiên, cho đến cuối cùng, đội bóng của Antonio Conte chưa khi nào thực sự nắm bắt được thế trận và tạo ra niềm tin họ có thể ngược dòng trước Chelsea.
Ngay cả khi Chelsea không nới rộng tỷ số lên thành 3-0 chỉ sau 18 phút đầu tiên của trận lượt về, Tottenham vẫn có rất ít cơ hội để tạo ra một điều gì đó. Sự hiện diện của Jorginho và Kovacic ở giữa sân tạo ra khoảng cách thực sự giữa hai đội bóng. Có một khoảnh khắc vào giữa hiệp một, Jorginho và Kovacic “đá ma” với nhau ngay ở giữa sân. Họ như dừng lại, chuyền bóng cho nhau 3 lần và triệt tiêu sự quyết tâm vừa nhen nhúm của Tottenham.
Đội bóng của Conte không thiếu nỗ lực, không thiếu các cú sút, không thiếu năng lượng nhưng quyền kiểm soát luôn ở trong chân các cầu thủ Chelsea. Sự chăm chỉ của bộ đôi Jorginho và Kovacic là chìa khóa cho mọi chuyện. The Blues thậm chí không cần phải chạy chối chết theo đối thủ để giữ vững tình hình.
Đáng chú ý, cả Jorginho và Kovacic đều không phải mẫu các tiền vệ có thể chạy không ngừng nghỉ như Kante hay Mount. Họ cũng không phải những cầu thủ tranh chấp bách chiến bách thắng. Thay vào đó, bộ đôi này tự tạo lợi thế cho bản thân bằng khả năng định vị và điều phối bóng. Trong một thời gian dài, họ như điểm tựa lẫn nhau. Jorginho đứng yên và Kovacic di chuyển 5 bước xung quanh, và giữ trái bóng chặt trong chân.
Các con số không nói dối. Jorginho và Kovacic đã chạm bóng tổng cộng 128 lần trong 45 phút đầu tiên trước Tottenham. Cứ mỗi 14 giây, một trong hai người họ lại chạm bóng một lần. Đó là con số không tưởng khi nghĩ về 20 cầu thủ còn lại trên sân. Đến cuối hiệp một, Jorignho và Kovacic chuyền bóng tổng cộng 111 lần. Bộ đôi tiền vệ bên kia chiến tuyến, Harry Winks và Hojbjerg chỉ có 38 đường chuyền.
Nói cách khác, Tottenham không có cách nào tạo ra cơ hội khi Jorginho và Kovacic vẫn còn nhảy múa với trái bóng trên sân. Họ chỉ chiếm được thế trận khi Tuchel lần lượt thay 5 cầu thủ trong hiệp 2 để giữ sức, trong đó có cả Jorginho và Kovacic.
Lampard mất ghế vì không biết dùng Kovacic
Dưới thời Frank Lampard, Jorginho và Kovacic hiếm khi được đá cặp cùng nhau. Họ thường xuyên bị xoay vòng cho nhau, đá ba tiền vệ cùng N’Golo Kante và Mason Mount. Đó cũng là giai đoạn mà Jorginho cũng như Mount đều gặp vấn đề, thi đấu thiếu ổn định và dễ trở thành cái gai trong mắt người hâm mộ Chelsea, trong khi Kovacic bị xem là “cú lừa” của Real Madrid. Đến thời Thomas Tuchel, mọi chuyện thay đổi hoàn toàn. HLV người Đức kết hợp Jorginho và Kovacic, tạo ra cặp đôi hoàn hảo ở giữa sân, cho dù thoạt nhìn hai tiền vệ này chơi đều đều giống nhau.
