“Tiến Linh ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 cho Việt Nam trước Trung Quốc; Tiến Linh sút xa ghi bàn thắng duy nhất giúp Việt Nam đánh bại UAE ở vòng loại World Cup 2022; Tiến Linh mở tỉ số cho Việt Nam ở trận đấu gặp Indonesia, bàn thắng thứ 7 của cầu thủ của CLB Becamex Bình Dương ở các kỳ SEA Games”.
Không khó để tìm ra những thời khắc mà tiền đạo sinh năm 1997 sắm vai người hùng cho ĐT Việt Nam. Trong đội hình của ông Park Hang Seo, nếu không gặp chấn thương, gần như không bao giờ Tiến Linh vắng mặt trong danh sách lựa chọn của HLV người Hàn Quốc, và điều đó là có lý do chứ không phải chỉ dựa vào cảm tính.
Lối chơi của V.League hiện nay tuy đã có nhiều tiến bộ, nhưng phần lớn đội bóng đều vẫn dựa vào khả năng càn lướt, tì đè của các tiền đạo ngoại. Ở mặt bằng chung, không có nhiều đội bóng dám chọn một nội binh cho vị trí cao nhất của hàng công. Và cũng không nhiều tiền đạo nội có thể cạnh tranh với các ngoại binh.
Thế nhưng ở BBD, trong suốt 6 mùa giải vừa qua, cầu thủ gốc Hải Dương luôn là sự lựa chọn số 1 cho vị trí trung phong cắm của đội bóng đất Thủ. So với các chân sút Việt Nam khác, Tiến Linh có thứ mà các đồng nghiệp không có: chiều cao, thể hình, khả năng làm tường và không chiến. Khả năng độc lập tác chiến của Tiến Linh không hề tồi và tần suất ghi bàn cũng ở luôn ở mức khá. 39 bàn sau 96 trận là lý do khiến đội bóng chủ quản luôn tin tưởng vào Tiến Linh.
Trong màu áo đội tuyển, Tiến Linh ghi được 8 bàn ở vòng loại World Cup 2022 sau 15 trận ra sân. Anh đã chọc thủng lưới của Indonesia, UAE, Trung Quốc, Malaysia và Oman. Với thành tích này, Tiến Linh lọt vào Top 20 cầu thủ ghi bàn tốt nhất tại vòng loại World Cup 2022, sánh ngang với không ít những chân sút lẫy lừng cả trong khu vực lẫn trên thế giới.
Lập không ít công lao là vậy, nhưng vì một nguyên do nào đó, rất ít khi Tiến Linh nhận được những lời khen ngợi. Những người đồng đội khác của anh thường chiếm được cảm tình của NHM, trong khi cầu thủ 24 tuổi này lại luôn trở thành tâm điểm của chỉ trích, chê bai mỗi khi chơi không tốt.
Ngay cả khi vừa ghi một bàn thắng quý như vàng trong hiệp phụ ở trận bán kết trước U23 Malaysia để đưa U23 Việt Nam vào chung kết SEA Games 31, Tiến Linh vẫn không thoát khỏi chỉ trích. Một cú đánh đầu gọn gàng kết liễu đối thủ sau pha chọn điểm rơi chính xác như bao lần anh đã làm, một tiền đạo còn cần gì hơn thế nữa.
Thế nhưng, sau trận đấu, trên mạng xã hội vẫn có không ít khán giả chê trách Tiến Linh. Rất nhiều bình luận tiêu cực được dành cho chân sút của Becamex Bình Dương. “Chân gỗ”, “Ăn mừng quá khích”; “Tưởng mình là người hùng”… Thật khó để tưởng tượng người vừa lập công trong một trận đấu cực kỳ quan trọng lại phải nhận về những lời lẽ như vậy.
Xét một cách khách quan, bộ kĩ năng của Tiến Linh không phải là hoàn hảo. Anh không quá nhanh nhẹn, có tốc độ xé gió như Văn Toàn, không có khả năng rê bóng lắt léo như Công Phượng hoặc không chạy nhiều, xông xáo như một tiền đạo gần đây nhận được rất nhiều cảm tình của NHM là Quang Hải.
Khả năng dứt điểm bằng chân của Tiến Linh cũng mới chỉ dừng ở mức khá. Nhưng như đã nêu ở trên, Tiến Linh có những phẩm chất mà hiện nay rất khó để tìm thấy trong mặt bằng các cầu thủ chơi trên hàng công của bóng đá Việt Nam.
Anh cũng mới 24 tuổi, độ tuổi mà một cầu thủ vẫn còn rất nhiều năm ở phía trước sự nghiệp để hoàn thiện. Chính vì vậy, khen chê cầu thủ là chuyện thường tình, nhưng khen ngợi hay chỉ trích đều cần phải hợp lý, không nên phủi sạch những đóng góp của cầu thủ và dìm họ xuống để thỏa mãn quan điểm cá nhân. Điều đó rất có thể sẽ là yếu tố gây ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý của các cầu thủ.
Trong trường hợp của Tiến Linh, những bàn thắng trên sân của anh chính là sự đáp trả cho những nhận định tiêu cực. Và cho đến thời điểm này, chân sút hàng đầu của U23 Việt Nam và ĐTQG vẫn đang bỏ ngoài tai những chỉ trích và làm tốt phần việc của mình.
Chê Tiến Linh thì dễ, nhưng tìm một cầu thủ thay thế được vai trò của Tiến Linh mới là việc khó. Bởi chính anh có thể là người sẽ ghi bàn thắng quyết định đem về tấm HCV cho U23 Việt Nam trong trận chung kết môn bóng nam với U23 Thái Lan diễn ra vào tối nay.
