Châu Ngọc Quang, ‘người thừa’ ở HAGL lên tuyển

Hải Phòng đang khởi đầu như mơ tại V.League 2022 với vị trí số 1 trên bảng xếp hạng sau 2 trận thắng, 2 trận hòa. Châu Ngọc Quang là người đá chính trong cả 4 trận đấu của Hải Phòng (346/360 phút) gặp Hà Tĩnh (thắng 1-0), Nam Định (thắng 2-1), Thanh Hóa (1-1), Bình Dương (2-2). Thực tế những con số này không nói được nhiều về cống hiến của Châu Ngọc Quang cho Hải Phòng, bởi dấu giày mà tiền vệ người Bắc Trà My (Quảng Nam) để lại sâu đậm hơn rất nhiều.

Phong độ cao trong màu áo Hải Phòng đương nhiên giúp Ngọc Quang chiếm được niềm tin của HLV Park Hang Seo. Dẫu vậy, hãy đừng quên một dữ kiện chưa cũ, năm 2018, sau một lần xem Ngọc Quang thi đấu, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã điền tên anh vào danh sách U23 Việt Nam tham dự VCK U23 châu Á. Thực tế ở Thường Châu (Trung Quốc) năm đó, Ngọc Quang chủ yếu ngồi trên ghế dự bị. Nhưng có như thế nào đi nữa, anh cũng là chứng nhân lịch sử của bóng đá Việt Nam.

Trở lại câu chuyện Ngọc Quang lên tuyển. Sau VCK U23 châu Á 2018, đây là lần đầu cầu thủ này được triệu tập. Bản thân Ngọc Quang cũng bất ngờ với món quà mà HLV Park Hang Seo trao cho anh. Tất nhiên, phải nói lại, nếu Tô Văn Vũ không dính Covid-19, nếu một vài ứng cử viên không gặp những vấn đề khác, cơ hội chưa chắc đã đến tay Ngọc Quang.

“Thú thật, dù trong mơ tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện được gọi lên ĐTQG. Tôi vẫn nghĩ, mình đá cho thật tốt để khẳng định bản thân thôi. Thật vinh dự khi được trao cơ hội lên tuyển nên tôi sẽ nỗ lực hết sức để thể hiện tốt nhất năng lực. Còn thế nào thì BHL sẽ có quyết định cuối”, Ngọc Quang chia sẻ.
Không nhiều người biết, Ngọc Quang là sản phẩm của lò Năng khiếu HAGL chứ không phải là của Học viện HAGL – Arsenal JMG. Sự nghiệp của Ngọc Quang cũng lên xuống. Mùa giải 2014, Ngọc Quang cùng các đồng đội ở đội Năng khiếu HAGL xuống chơi cho Phú Yên theo dạng mượn và giúp đội này giành suất lên hạng Nhất. Một năm sau, khi Phú Yên không còn hợp tác với HAGL, Ngọc Quang lại được cho Đắk Lắk mượn. 

Mùa giải 2017, Châu Ngọc Quang và đồng đội Triệu Việt Hưng (cũng đang được cho Hải Phòng mượn) đã chơi cực hay trong bối cảnh HAGL không có sự phục vụ của cả Tuấn Anh lẫn Xuân Trường. Bây nhiêu đó thôi không đủ giúp Ngọc Quang và Việt Hưng tìm được vị trí đá chính khi các ngôi sao khác trở lại. Ngọc Quang cũng từng được HAGL cho Viettel mượn. Khi trở về HAGL, anh lại tiếp tục ngồi dự bị trường kỳ. Cho đến năm ngoái, Hải Phòng đã mượn anh với thời hạn 1,5 năm.

Nếu không đến đất Cảng, có lẽ bây giờ chẳng còn ai nhớ cái tên Châu Ngọc Quang. Ra đi có vẻ là lựa chọn đúng đắn với tiền vệ đã bước sang 26 tuổi. Và rất có thể, được gọi lên ĐTQG là bước ngoặt lớn trong cuộc đời của Ngọc Quang.