8,5 suất bao gồm 8 đội giành vé trực tiếp và một đội đá play-off với khu vực khác. Đương nhiên, đây là thông tin rất nhiều đội bóng châu Á chờ đợi, trong đó có Việt Nam. Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ có 4 vòng. Tức, sẽ nhiều hơn 1 so với World Cup 2022. Theo thông báo của AFC, vòng loại World Cup 2026 sẽ diễn ra gồm bốn vòng như sau:
Vòng 1: 22 đội bóng, bao gồm các đội có thứ hạng 26 đến 47 trong khu vực (dựa trên bảng xếp hạng FIFA). Các đội sẽ bốc thăm chia cặp thi đấu theo thể thức sân nhà, sân khách. 11 đội chiến thắng sẽ lọt vào vòng loại thứ hai.
Vòng 2: 36 đội bóng, bao gồm các đội có thứ hạng từ 1 đến 25 trong khu vực và 11 đội chiến thắng ở vòng loại thứ nhất. Vòng loại thứ hai chia thành 9 bảng đấu, mỗi bảng bốn đội, thi đấu vòng tròn một lượt, sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (tổng số 18 đội) sẽ tiến vào vòng loại thứ ba.
Vòng 3 (vòng loại AFC Asian Cup): 18 đội giành quyền vào vòng loại thứ 3 cũng đồng nghĩa giành vé dự vòng chung kết AFC Asian Cup 2027. 18 đội sẽ được chia thành 3 bảng, mỗi bảng có 6 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (tổng cộng 6 đội) sẽ giành vé trực tiếp dự vòng chung kết FIFA World Cup 2026.
Vòng loại thứ tư (vòng play-off châu Á): Vòng play-off sẽ bao gồm các đội đứng thứ 3 và thứ 4 từ tất cả các bảng của vòng loại thứ 3, tổng cộng 6 đội. Sáu đội sẽ được bốc thăm chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt (mỗi đội sẽ đá hai trận).
Hai đội đứng thứ nhất từ các bảng đấu sẽ giành vé trực tiếp dự vòng chung kết FIFA World Cup 2026. Các đội xếp thứ hai của hai bảng sẽ thi đấu play-off châu lục, đội thắng sẽ giành suất tham dự play-off liên lục địa. Các trận đấu của vòng loại World Cup 2026 sẽ bắt đầu từ tháng 10/2023 tới tháng 3/2026.
