“Tôi không sợ Bayern. Ở tuổi 33, được đối đầu Bayern là một giấc mơ. Tôi sẽ tận hưởng giấc mơ này. Rất khó để kiềm tỏa Bayern nhưng nếu chúng tôi không sợ hãi và tập trung tối đa. Tôi tin Villarreal sẽ giành được kết quả tốt”, Capoue phát biểu trước trận tứ kết lượt đi tại El Madrigal.
Capoue không sở hữu phẩm chất xuất chúng. Tinh thần chiến binh và kỹ thuật đa dạng của một tiền vệ phòng ngự người Pháp điển hình mới là điểm mạnh của cựu cầu thủ Tottenham và Watford. Cá tính mạnh và lối đá có phần hung hăng của Capoue lại có đất dụng võ trong những trận huyết chiến đỉnh cao. Ở cả hai trận gặp Juventus tại vòng 1/8, Capoue đều làm lu mờ người đồng hương Adrien Rabiot bên phía đối phương. Còn trong trận chung kết Europa League mùa trước, trận đấu mà Capoue được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất, tiền vệ của Villarreal đã khiến một đồng hương khác là Paul Pogba “tắt điện”.
Đó là lý do Unai Emery chỉ đích danh Etienne Capoue trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2021. Tiền vệ người Pháp rời Watford tới Villarreal vào tháng 1 năm ngoái theo bản hợp đồng 2 năm rưỡi. Emery cần mẫu tiền vệ máu lửa, giàu sức mạnh và dày dạn kinh nghiệm như cầu thủ từng 7 lần khoác áo ĐT Pháp. Dưới thời Emery, Capoue là tiền vệ trụ tốt nhất của Tàu ngầm vàng. Bên cạnh một Dani Parejo làm bóng thông minh, chất thép của Capoue hợp thành cặp tiền vệ trung tâm đáng tin cậy của Villarreal bất luận cả hai đều đã lên hàng lão tướng.
Để tận dụng kinh nghiệm của Capoue, Emery không mài sức cầu thủ 33 tuổi. Tiền vệ người Pháp thi thoảng được cho nghỉ tại La Liga để giữ sức cho Champions League, sân chơi mà Capoue đá chính cả 8 trận từ đầu mùa giải (trong đó có 7 trận chơi trọn vẹn 90 phút). Cuối tuần trước, Capoue cũng được ra nghỉ ở phút 62 trận gặp Levante để có trạng thái tốt nhất đấu Bayern.
Đối đầu với cặp tiền vệ đẳng cấp thế giới Joshua Kimmich – Leon Goretzka, Etienne Capoue và Dani Parejo sẽ có một ngày làm việc vất vả. Nhưng cựu tiền vệ Tottenham là mẫu cầu thủ không biết sợ, trận đấu càng lớn càng kích thích cựu tuyển thủ Pháp. Đấy cũng là tính cách tiêu biểu của Villarreal đội bóng rất biết cách làm khó các ông lớn. Và chưa biết chừng, chính những ngôi sao người Pháp bên phía Bayern mới run rẩy trước người Pháp của Villarreal.
