Trước Newcastle, những tiền vệ của City đã có một ngày phô diễn hết những tinh túy của mình. Bernardo Silva mở tỷ số với một pha đánh gót bằng chân… phải. Không chịu kém cạnh, Rodri đảo bóng trong vòng cấm như một tiền đạo trước khi cứa lòng, suýt chút nữa tạo ra siêu phẩm. Tầm quan trọng của Rodri thể hiện rõ qua thống kê. Tính cả trận Newcastle thì Man City đã trải qua 50 trận bất bại (39 thắng, 11 hòa) với Rodri trong đội hình trên mọi đấu trường kể từ tháng 2 năm ngoái.
Nhưng dù Silva và Rodri tuyệt hay, họ cũng chỉ có thể làm nền cho hơn 20 phút cuối của De Bruyne. Vì sức khỏe cậu học trò chưa ổn định nên HLV Pep Guardiola chỉ có thể đợi tới tận phút 69 mới tung tiền vệ người Bỉ vào sân. Lúc đấy, City đã bị dẫn ngược 1-2 và chơi khá rối rắm.
Đúng như ý đồ của Pep, thế trận đảo chiều hoàn toàn khi De Bruyne xuất hiện. Tốc độ, cảm giác bóng đều chưa lấy lại 100% nhưng nhãn quan và đẳng cấp của một ngôi sao thì luôn ở đó với Kevin. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, De Bruyne đã nhắc nhở Man City rằng họ đang sở hữu một ngôi sao xuất sắc như thế nào.
5 phút sau khi vào sân, De Bruyne thoát đi như bóng ma trước vòng cấm của Newcastle để đón đường chuyền của Rodri. Đấy là bước di chuyển không bóng không phải ai cũng làm được. Người chuyền đã khéo nhưng người chạy chỗ còn hay hơn. Nhưng vì đó là De Bruyne nên pha xử lý cuối cùng mới thật sự đáng nói. Dẫn bóng vài nhịp, De Bruyne quyết định tung ra cú sut. Nói chính xác, đó là một cú đệm lòng tầm xa đưa bóng đi xuyên qua 2 chân hậu vệ Newcastle rồi găm thẳng vào góc khó nhất khung thành của Dubravka.
Nên nhớ, trước khi De Bruyne vào sân, Dubravka đã có một ngày thi đấu tuyệt vời, cản phá không biết bao nhiêu cú sút của City. Thế nhưng trước đường chỉ mà De Bruyne kẻ ra, thủ môn người Slovakia cũng đành bó tay.
Nhưng nói về De Bruyne mà không nhắc tới kiến tạo là một thiếu sót lớn. Oscar Bobb – cậu bé sinh năm 2003, đã hưởng lợi trực tiếp từ nhãn quan đỉnh cao của đàn anh. Một pha rót bóng qua sau đầu hàng thủ Newcastle, De Bruyne đã làm hàng nghìn lần nhưng độ sát thương thì vẫn thế. Ở đây, việc nhìn thấy đường chuyền này không quá cao siêu, nhưng thực hiện được nó mới là đỉnh cao. Với một cầu thủ vừa mới bình phục chấn thương như De Bruyne, đấy càng là điều thần kỳ.
Và thế là lần đầu tiên kể từ năm 2012, Man City có người ghi bàn và kiến tạo cùng từ ghế dự bị trong khuôn khổ Premier League. Cảm xúc vỡ òa của Pep bên ngoài đường piste là có thể hiểu được. Chiến thắng trước Newcastle rất quan trọng, nhưng không tuyệt bằng cảm giác sở hữu một siêu nhân. Ông cảm thán khi những tính toán thay đổi của mình đã chính xác, và cảm ơn De Bruyne vì chưa bao giờ khiến người hâm mộ thất vọng!
