Trước khi tới Australia & New Zealand tranh tài, Jamaica từng xếp bét bảng C tại World Cup nữ 2019 trên đất Pháp cách đây 4 năm. Đó cũng là lần đầu tiên The Reggae Girlz tham dự sân chơi này và Jamaica trở thành ĐT nữ vùng Caribe đầu tiên giành quyền tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh của phái đẹp. Tuy nhiên, vì thiếu kinh nghiệm trận mạc, Jamaica đã không giành nổi 1 điểm, ghi 1 bàn và để thủng lưới tới 12 lần.
Song, bước vào giải đấu năm nay, mọi thứ hoàn toàn khác. Các cô gái Jamaica thi đấu đầy kiên cường, quả cảm và bản lĩnh trước một trong những ứng viên nặng ký cho chức vô địch là ĐT Pháp. Trận hòa 0-0 và điểm số đầu tiên như khích lệ tinh thần rất lớn cho đội bóng của HLV Lorne Donaldson. Họ bắt đầu suy nghĩ đến một suất đi tiếp vào vòng 16 đội, nếu đánh bại đội bóng được xem là yếu nhất bảng F, Panama, trước khi đối đầu với Brazil.
Và, trong một ngày thiếu vắng ngôi sao Shaw, các cô gái Jamaica vẫn làm nên lịch sử với chiến thắng đầu tiên ở một kỳ World Cup và đẩy Selecao vào thế khó: buộc phải thắng họ ở lượt trận cuối mới có thể giành vé đi tiếp. Không ai dám nghĩ đến kịch bản này trước khi giải đấu tại Australia và New Zealand khai cuộc. Bởi, ĐT nữ Jamaica có lẽ là đội có sự chuẩn bị tệ hại nhất. Đội bóng của HLV Donaldson không nhận được sự quan tâm từ LĐBĐ Jamaica (JFF).
Thậm chí, nhiều nguồn tài trợ còn bị cắt giảm, đến mức đội phải hủy một số trận đấu giao hữu trước thềm World Cup 2023 vì không có kinh phí đi lại, ăn ở. Đội tuyển thiếu kinh phí, Shaw và các đồng phải bỏ tiền túi để gửi hành lý lên máy bay, cầu thủ không có thưởng. JFF bị xem là liên đoàn thiếu chuyên nghiệp nhất trên thế giới.
Theo The Athletic, đầu tháng 7 này, Reggae Girlz Foundation (RGF), một chiến dịch quyên góp đã huy động được 42.108 USD để các cô gái Jamaica chuẩn bị tham dự World Cup 2023. Trong số tiền ít ỏi đó, RGF trích 5.000 USD để tài trợ cho các bữa ăn của họ, phần còn lại thì được sử dụng cho một vài trận đấu giao hữu hiếm hoi trước ngày tham dự Cúp Thế giới năm nay.
“Bạn cần biết ơn những người đã đứng lên và quyên góp vì đội tuyển. Nhưng điều đó thật đáng xấu hổ. Chúng tôi có các cầu thủ ngôi sao đang thi đấu cho các đội bóng hàng đầu ở châu Âu như Man City, Tottenham, PSG… và có khoản tài trợ từ Adidas, nhưng các cầu thủ lại chẳng được hưởng gì”, một thành viên giấu tên trong ban huấn luyện ĐT nữ Jamaica cho biết trên The Athletic.
Hồi tháng 4 vừa qua, Olivia Grange, Bộ trưởng thể thao Jamaica, đã thông báo Chính phủ nước này sẽ cấp cho đội tuyển nữ một khoản hỗ trợ trị giá 120.000 USD. Số tiền được trao trong quá trình chuẩn bị cho World Cup, dưới dạng trợ cấp hàng tháng cho mỗi cầu thủ để trang trải các chi phí liên quan đến dinh dưỡng và tập luyện.
Tuy nhiên, đến nay, các cô gái Jamaica vẫn chưa nhận khoản tiền đó. Và mọi chi phí từ cơ sở vật chất, chỗ ở, ăn uống, đi lại và các hoạt động khác của thầy trò HLV Donaldson vẫn đều do các nhà tài trợ cá nhân quyên góp. Thế mới thấy, ĐT nữ Jamaica đã nỗ lực và bản lĩnh thế nào để có được 4 điểm sau 2 lượt trận, hiên ngang xếp trên cả Brazil để giành ngôi nhì bảng F, chỉ sau ĐT Pháp.
“Hãy tưởng tượng chúng ta có thể thành công như thế nào với các nguồn lực tài chính của Anh, Mỹ, Pháp hay Đức? Có lẽ Jamaica sẽ là một cường quốc bóng đá”, một thành viên giấu tên khác của ĐT nữ Jamaica kết luận.
Mẹ Solaun quyên góp được 50.000 USD ủng hộ đội
Trước ngày các cô gái Jamaica lên đường sang Australia và New Zealand, bà Sandra Brower, mẹ của tiền vệ Solaun, đã quyên góp được gần 50.000 USD để trang trải chi phí cho toàn đội. Bà muốn con gái cùng các nữ tuyển thủ tập trung tối đa vào chuyên môn, mà không phải lo đến chuyện “cơm ăn áo mặc”. Được biết, bà Brower vẫn đang âm thầm vận động quyên góp để có tiền và vật chất ủng hộ ĐT nữ Jamaica.
