Saka thực ra đang có sự khởi đầu không mấy ấn tượng tại Premier League mùa này. Sau 4 vòng đầu, cầu thủ chạy cánh 20 tuổi mới có 1 đường kiến tạo trong trận thắng 2-1 trước Fulham. Nhưng bất chấp điều đó, Arsenal vẫn đang đề nghị anh gia hạn hợp đồng thêm 2 năm, kèm mức lương gấp đôi khoản thu nhập 70.000 bảng/tuần hiện tại.
The Gunners có lý do để làm vậy, vì họ chỉ xét cả quá trình chứ không chỉ những gì diễn ra ở hiện tại. Ngoài ra, chính HLV Mikel Arteta cũng hoàn toàn ủng hộ quyết định trói chân Saka của ban lãnh đạo CLB. Phát biểu hồi đầu tháng 8, chiến lược gia người Tây Ban Nha từng khẳng định: “Tôi rất tự tin rằng cả CLB và Bukayo, cũng như gia đình và người đại diện của cậu ấy đều nhất trí về chuyện này. Công việc còn lại, chỉ là đặt bút ký lên một tờ giấy”.
Saka dĩ nhiên cũng không mong muốn điều gì khác. Trước trận tiếp Aston Villa rạng sáng nay, cầu thủ chạy cánh này đã thừa nhận: “Tôi thực sự cảm nhận được tình cảm từ các đồng đội, HLV cũng như các CĐV. Tôi cảm thấy ở đây, mình thực sự được yêu quý”. Ngoài ra, tuyển thủ Anh cũng dành lời cảm ơn tới HLV Arteta vì “những lời khuyên đặc biệt” đã giúp anh trưởng thành hơn mỗi ngày.
Việc Saka đặt bút vào bản hợp đồng mới với Arsenal, vì thế sẽ chỉ là chuyện thời gian. Bản hợp đồng này sẽ đánh dấu bước chuyển mình của anh từ một tài năng trẻ thành một ngôi sao lớn của sân Emirates. Và nhìn vào những gì Saka đã làm được kể từ khi ra mắt đội 1, sự thừa nhận ấy hoàn toàn xứng đáng.
Saka chính là cầu thủ duy nhất của Arsenal góp mặt ở cả 38 vòng đấu tại Premier League mùa trước. Cầu thủ 20 tuổi đã đá chính ở 36 trận đấu trong số đó và ở 2 trận anh ngồi dự bị, The Gunners đều thua trận. Tính từ đầu mùa 2019/20 đến giờ, anh cũng là cầu thủ dưới 21 tuổi có số phút thi đấu nhiều nhất tại Premier League, và là cầu thủ Arsenal chơi nhiều nhất tại giải Ngoại hạng Anh.
Nếu ra sân trong cả hai trận gặp Aston Villa và Man United, Saka cũng sẽ trở thành cầu thủ có số lần ra sân nhiều thứ 8 trong lịch sử Premier League với 103 trận khi chưa tròn 21 tuổi. Cả 7 cái tên xếp trước anh là Wayne Rooney (138), Cesc Fabregas (138), James Milner (122), Chris Bart-Williams (109), Raheem Sterling (109), Michael Owen (106) và Robbie Fowler (104) sau đó đều trở thành những tên tuổi lớn. Nhưng ngay cả hiện giờ, Saka đã sánh ngang với một huyền thoại của Arsenal là Thierry Henry với hai mùa liên tiếp được bầu là “Cầu thủ xuất sắc nhất của CLB”.
Tất nhiên, giờ vẫn là quá sớm để khẳng định Saka sẽ vươn lên đẳng cấp của huyền thoại người Pháp. Nhưng với Arsenal, cầu thủ chạy cánh này đã thực sự được coi là một ngôi sao lớn. Dù phải đến ngày 05/09 tới, anh mới tròn 21 tuổi.
Vô đối ở lứa tuổi U21
Bukayo Saka đơn giản là không có đối thủ nếu đặt cạnh những đồng nghiệp đồng trang lứa tại Premier League. Trong số những cầu thủ dưới 21 tuổi đang chơi bóng tại giải Ngoại hạng Anh, cầu thủ chạy cánh của Arsenal chính là người có số phút thi đấu nhiều nhất với 7.656 phút. Thành tích của Saka thậm chí còn bỏ xa những cái tên còn lại trong danh sách như Mason Greenwood, Valentino Livramento, Armando Broja hay Fabio Silva.
