Bukayo Saka, đấng nam nhi của Arsenal

Với nhiều cổ động viên, Saka là một chàng trai dễ mến, tốt bụng và lịch sự. Cầu thủ chạy cánh 21 tuổi này hiếm khi mất bình tĩnh, luôn giữ cho mình một cái đầu lạnh cần thiết bất chấp thường xuyên bị đối thủ chơi xấu. Tất cả tạo nên một hình ảnh đẹp đẽ về Saka – một cầu thủ hiền lành, chỉ biết ra sân cống hiến hết mình cho CLB.

Thế nhưng, Thierry Henry – huyền thoại của Arsenal – lại có một góc nhìn khác có phần khắc nghiệt hơn về Saka. Cách đây không lâu, Henry thẳng thừng tuyên bố Saka cần phải “xây dựng một chuỗi trận xấu xí” để trở thành “The Guy” tại Emirates. Sau đó, cựu tiền đạo người Pháp tiếp tục giải thích điều này với tuyên bố “những cầu thủ lớn thì không dễ mến”.

Đối với nhiều người, đây có vẻ là một đánh giá khắc nghiệt về sự phát triển của Saka. Rốt cuộc, lý do Premier League yêu mến ngôi sao 21 tuổi này đến vậy, như đã nói, là vì sự tốt bụng và nhã nhặn của anh. Saka là mẫu cầu thủ trung thực, kiểu cầu thủ chạy cánh thà chiến đấu để ghi bàn còn hơn là dễ dàng ngã xuống vòng cấm để đòi một quả phạt đền.

Nói cách khác, Saka là một người quân tử. Nhưng, Henry đã đúng. Trong khi bóng đá luôn biến đổi không ngừng theo thời gian, thì có một điều vẫn không thay đổi kể từ thời của ông, đó là bạn phải tàn nhẫn, xấu xí trên sân để tiến lên. Hãy nhìn vào một vài cầu thủ giỏi nhất thế giới như Luis Suarez, Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos. Tất cả họ, bằng cách này hay cách khác, đều trải qua những trận cầu xấu xí.

Trong trận gặp Aston Villa tại Premier League tuần trước, Saka đã làm theo lời khuyên từ một trong những thần tượng của mình. Anh liên tục bị phạm lỗi, song thay vì cam chịu, đã vùng lên để thể hiện sự mạnh mẽ của mình. Đỉnh điểm của sự việc đến ở ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp, khi Saka bị Philippe Coutinho tắc bóng nguy hiểm từ phía sau.

Quá bực tức, số 7 của Arsenal lập tức bật dậy và đẩy vào ngực Coutinho. Douglas Luiz, đồng đội của Coutinho ở Aston Villa, là người tiếp theo cảm nhận được sức mạnh từ cơn thịnh nộ của Saka. Anh cũng nhận một cú xô mạnh từ sao trẻ của Arsenal, trước khi Jorginho và Aaron Ramsdale lao đến làm nguội những cái đầu nóng.

Vào thời điểm ấy, Saka trông như sẵn sàng đối đầu với bất cứ ai dám đến gần anh. Đó không phải là tính cách của cầu thủ người 21 tuổi, người rất hiếm khi mất bình tĩnh. Dù vậy, theo như lời Henry, đó là giận dữ cần phải có của Saka để có thể trở thành “The Guy” của Arsenal – một người mạnh mẽ để dẫn dắt đội bóng.

Thực tế là suốt quãng thời gian trong hiệp 1, Saka đã phải hứng chịu nhiều pha vào bóng ác ý. Một số là hợp lệ song có không ít pha bóng thì không, và hoàn toàn bị trọng tài ngó lơ. Hình ảnh Saka nằm sân, nhăn mặt vì đau đớn ngày càng trở nên phổ biến ở Arsenal mùa này. Như HLV Mikel Arteta đã nói sau trận đấu: “Các đội bóng chẳng ngu ngốc đâu. Họ muốn ngăn chặn cậu ấy lại”.

Oleksandr Zinchenko, đồng đội của Saka, thậm chí còn gay gắt hơn: “Tất cả các hậu vệ cánh của các CLB khác đều biết Saka rất nguy hiểm, nên họ cố gắng khiêu khích và truy cản cậu ấy. Các trọng tài nên biết điều này. Chúng ta có thể nói về Messi, Cristiano (Ronaldo), Neymar và những cầu thủ như thế này. Các trọng tài cần phải bảo vệ những cầu thủ như vậy”.

Nhìn theo góc độ khác, hành động xấu xí và đầy hung hăng của Saka đã phần nào cho thấy sự mạnh mẽ cần thiết từ cầu thủ này. Saka cần trưởng thành bởi trong nay mai, anh hứa hẹn sẽ là thủ lĩnh của Arsenal. Theo truyền thông xứ sương mù, BLĐ Pháo thủ đang ráo riết giữ chân Saka bằng một thỏa thuận dài hạn thay cho bản hợp đồng hiện tại chỉ còn ràng buộc đến năm 2024.

Ở thỏa mới, Saka sẽ nhận lương hơn 200.000 bảng/tuần kèm các khoản thưởng, biến anh trở thành cầu thủ nhận thù lao cao nhất đội bóng. Trước đó, Pháo thủ đã giữ chân thành công tiền đạo Gabriel Martinelli đến năm 2027. Saka hiện là một trong những ngôi sao tấn công hay nhất Premier League, và mọi chuyện mới chỉ là điểm khởi đầu. Arsenal hiểu rõ điều đó. Khoảnh khắc Saka đặt bút ký vào bản hợp đồng mới sẽ là giây phút đáng để ăn mừng với ban lãnh đạo, HLV, cầu thủ và người hâm mộ Arsenal.