Tất cả đã trở thành câu chuyện về việc Marcus Rashford ghi bàn như thế nào mỗi khi có cơ hội. “Kẻ hủy diệt” của Man United đang tận hưởng mùa giải thăng hoa nhất sự nghiệp cho đến nay với 24 pha lập công, và chúng ta mới chỉ ở tháng 2. Rashford sẽ cần nỗ lực nhiều hơn nữa để vượt qua kỷ lục 46 bàn/mùa mà Denis Law thiết lập ở mùa 1963/64. Nhưng, chân sút người Anh đang đặt mục tiêu bỏ túi ít nhất 30 bàn mùa này.
Lần gần nhất một ngôi sao của MU làm được điều đó là Robin van Persie ở mùa 2012/13, cách đây tròn 1 thập kỷ. Rashford đã đập tan những hoài nghi về việc Quỷ đỏ sẽ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm mành lưới đối phương, khi Cristiano Ronaldo rời Old Trafford hồi tháng 11 năm ngoái. Sự lo ngại là điều có cơ sở, bởi mùa trước, CR7 là tay săn bàn chủ lực của Man United với 24 pha lập công.
MU chắc chắn vẫn cần một trung phong mới đẳng cấp ở hè 2023, nếu họ muốn cạnh tranh sòng phẳng mọi danh hiệu lớn nhỏ. Tuy nhiên, hiện tại, cách bài trí của HLV Ten Hag đang phát huy tác dụng. Nhiều người lập luận Rashford có vẻ thi đấu thoải mái hơn khi Ronaldo chuyển đi, và các số liệu thống kê cho thấy tỷ lệ ghi bàn của số 10 phía Quỷ đỏ đã gia tăng. Rashford đã có 16 lần xé lưới đối phương, bao gồm 10 bàn tại Premier League, kể từ khi World Cup 2022 khép lại. Đó cũng là thời điểm Ronaldo không còn là người của MU.
Ngoài Rashford, một cầu thủ khác của Man United chơi bùng nổ thấy rõ từ lúc không còn Ronaldo, đó là Bruno Fernandes. Giai đoạn tiền World Cup, tiền vệ người Bồ Đào Nha ghi 3 bàn cùng 3 đường kiến tạo sau 20 lần ra sân trên mọi đấu trường. Dù vậy, hậu World Cup, Fernandes bứt phá mạnh mẽ với 4 pha lập công và 7 lần dọn cỗ cho đồng đội sau 16 lần ra sân. Số pha kiến tạo của cựu ngôi sao Sporting Lisbon đã tăng gấp đôi, khi anh chuyền cho Jadon Sancho xé lưới Leicester trong chiến thắng 3-0 của MU tại Premier League cuối tuần qua.
Cũng trước Leicester, Fernandes có pha vẩy má ngoài đẹp mắt kiến tạo cho Rashford thoát xuống hạ gục Danny Ward, thủ thành mà tiền đạo 25 tuổi đã có 4 lần đánh bại mùa này, sau cú đúp ghi được cho đội tuyển Anh trước xứ Wales tại World Cup 2022. Đáng chú ý, 6 pha kiến tạo của Fernandes ở mùa 2022/23 đến từ các bàn thắng của Rashford, cho thấy mối quan hệ đối tác cực kỳ ăn ý đang được thiết lập giữa hai cầu thủ này dưới thời Ten Hag.
Càng ấn tượng hơn khi Rashford và Fernandes vẫn xây dựng được sự liên kết bất chấp vai trò trên sân của họ trong từng trận đấu không hoàn toàn cố định. Rashford có lúc được bố trí đá cắm, thậm chí là tiền đạo phải khi không còn suất ở cánh trái sở trường. Trong khi đó, Fernandes nhiều lần bị đẩy sang cánh phải, chứ không hề đảm nhận vai trò “số 10” quen thuộc. Dù vậy, bộ đôi này vẫn cố gắng thiết lập sợi dây liên lạc ở bất kỳ đâu trên sân. Dĩ nhiên, Rashford phải ghi bàn để Fernandes cũng được tính kiến tạo, và tốc độ ghi bàn của tuyển thủ Anh hiện tại đã khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn.
Khen Rashford dứt điểm tốt thì cũng phải thừa nhận một điều rằng, nhãn quan chiến thuật cùng khả năng chuyền bóng của Fernandes là quá hay. Đằng sau một tiền đạo giỏi luôn có một người cung cấp bóng đẳng cấp. Hiện tại, Rashford và Fernandes đang trở thành một đối tác đáng gờm dưới thời Ten Hag. Nếu như ở Man City, người hâm mộ có câu nói: “Kevin De Bruyne có bóng và Erling Haaland di chuyển”, thì tại MU, điều tương tự đang diễn ra với Rashford và Fernandes.
