“Đó là một đội bóng đặc biệt và tôi hy vọng họ sẽ tiếp tục viết nên những điều thần kỳ”, Jamie Carragher – BLV của đài Sky Sport – nói sau trận hòa 3-3 đầy quả cảm của Brentford trước gã khổng lồ Liverpool.
Các CĐV của Brentford đang rất phấn khích khi chứng kiến phong độ “ngoài sức tưởng tượng” của đội bóng con cưng: Đàn Ong đang bay ở vị trí thứ bảy trên BXH Premier League 2021/22 sau 7 trận đá đấu, giành 3 chiến thắng và chỉ thua duy nhất một trận, xếp trên cả những tên tuổi như Arsenal và Tottenham.
Đội bóng áo sọc đỏ trắng hoàn toàn xứng đáng có được thành quả này, bởi họ đã khuất phục Arsenal, Wolves và West Ham, chiếm được trái tim của những CĐV trung lập như Carragher, khi HLV Thomas Frank có màn đấu trí đầy kịch tính với Juergen Klopp ở vòng đấu trước.
Mới chưa đầy năm tháng kể từ khi Brentford vượt qua vòng play-off Championship, và trong khi nhà vô địch Championship Norwich vẫn chưa thắng một trận nào, ngụp lặn ở chót bảng xếp hạng, còn á quân Watford đã thay HLV để cứu vãn tình thế, Brentford vẫn đang bay cao.
Chỉ có 6 đội tại Premier League 2021/22 ghi được nhiều bàn hơn họ, và chỉ ba đội bóng là để thủng lưới ít hơn Đàn Ong, một trong số đó là Chelsea – đối thủ của họ cuối tuần này. Vậy Brentford đã làm thế nào để đạt được thành công hiện tại?
Brenford đã chơi ở đẳng cấp Premier League
Đoàn quân của HLV Thomas Frank có chất lượng và kiên trì với phong cách của mình. Họ đã duy trì điều đó trong nhiều năm, nhưng đã tiến bộ khá nhiều trong vài mùa giải gần đây ở Championship, đặc biệt trong 2 mùa giải gần nhất. Theo Wyscout, Brentford ghi được nhiều bàn thắng hơn (80 và 79) so với bất kỳ đội bóng nào khác trong hai mùa giải gần đây, và có số điểm dự kiến (xP) đủ để giành được suất lên hạng.
Trong cả hai mùa giải, họ có số lượng cú sút nhiều thứ hai (607 và 668) và số lần chạm bóng nhiều thứ hai trong vòng cấm đối thủ ( 960 và 1109), chỉ đứng sau hai nhà vô địch. Từ những thông số trên, có thể khẳng định rằng trong suốt một khoảng thời gian, ít nhất là ở 2 mùa giải gần nhất, Brentford đã chơi thứ bóng đá ở cấp độ Premier League.
Kim tự tháp bóng đá Anh thường được xếp theo thứ tự giảm dần, các đội chơi tại Premier League luôn được đánh giá cao hơn các đội chơi ở Championship và thấp hơn. Nhưng thực tế thì có một chút khác biệt. Theo nhiều chuyên gia, ít nhất thì đội xếp cuối BXH Premier League và đội đứng đầu Championship hoàn toàn có trình độ tương đương và có thể hoán đổi vị trí cho nhau trong một mùa giải.
Theo thống kê, chúng ta có thể thấy rằng, trong mỗi 90 phút ở mùa giải trước, Brentford ghi nhiều bàn hơn (1,72), tạo ra nhiều cơ hội hơn (10), sút nhiều hơn (13,4), chuyển đổi trạng thái nhiều hơn (12,8%), thủng lưới ít hơn (0,91), bị sút ít hơn (8,6), và kiểm soát bóng nhiều hơn (55,6%) so với Brighton, Southampton, Wolves và Crystal Palace, những CLB quen thuộc ở Premier League.
Và điều đáng chú ý là đội bóng của Frank đã hạ gục 4 CLB Premier League gồm Southampton, West Brom, Fulham và Newcastle – trong các trận đấu tại League Cup trước khi cuối cùng chạm trán Tottenham.
Dù ở 3 trong số 5 trận đấu này, họ không sút nhiều hơn hay cầm bóng nhiều hơn đối thủ, nhưng những chiến thắng này đã giúp họ tự tin hơn rất nhiều, giúp Bày Ong nhận ra rằng họ đã tiệm cận đẳng cấp Premier League ngay từ khi còn chơi ở Championship, và niềm tin đó vẫn tồn tại trong từng bước chạy.
Chạy liên tục trên sân, ổn định trong các quyết định hậu trường
Brentford có một khẩu hiệu, dù không chính thức, được mọi thành viên CLB từ trên xuống dưới đều thuộc nằm lòng. Nó không phải là thứ được in tại sân tập hay trên huy hiệu của CLB. Đó là điều mà bạn sẽ cảm nhận được từ những thành viên của Brentford, mặc dù thỉnh thoảng một lãnh đạo đội bóng cũng sẽ nhắc nhở về khẩu hiệu này, đó là: “Đừng bao giờ hoảng loạn!”
Brentford luôn áp dụng khẩu quyết này cho mọi vấn đề có thể xảy ra – như việc thăng hạng, hay cầu thủ ghi bàn hàng đầu rời khỏi đội bóng. Mọi tình huống đều được phân tích cẩn thận và không có quyết định hấp tấp nào được đưa ra. Nó đảm bảo tính liên tục và ổn định cho sự phát triển về mọi mặt của CLB. Ngay cả khi có bán đi một vài cầu thủ chủ chốt, Brentford ít nhiều cũng đã có phương án dự trù trong một mùa giải.
Cặp GĐTT Phil Giles và Rasmus Ankersen không bao giờ vội vã trước mọi hoàn cảnh, và mọi phương án liên quan tới chuyển nhượng đều phải được cân nhắc kĩ càng. Nhiều đội bóng mới thăng hạng thường ngay lập tức lao vào mua sắm, đem về những cái tên đã có thứ gọi là “kinh nghiệm Premier League”, nhưng Brentford thì nằm ngoài con đường đó.
BLV khác của đài Sky là Gary Neville đã nhấn mạnh điều này trong cuộc phỏng vấn với HLV trưởng Frank trước trận đấu mở màn mà Brentford đã giành 3 điểm đầu tiên trước Arsenal. Trước câu hỏi rằng ông có lo lắng không, Frank đáp rằng: “Không hề! Tôi nghĩ nếu các cầu thủ tự tin, chúng tôi có thể chiến thắng. Một số cầu thủ đã thi đấu ở EURO 2020 nên tôi không nghĩ là có vấn đề gì cả”.
Điều đó chắc chắn không xảy ra khi họ đánh bại đội bóng của Mikel Arteta với tỷ số 2-0, và Neville nói rằng điều đó khiến ông “phấn khích”, bởi Brentford không có bất kỳ cầu thủ nào già hơn 30 tuổi. Họ đã được cung cấp rất nhiều cái tên cho vị trí tiền vệ vào mùa hè, nhưng Đàn Ong đã chọn Frank Onyeka – tuyển thủ Nigeria mới 23 tuổi từ Midtjylland.
Chính sự nhất quán trong việc tuyển dụng – thay thế những cầu thủ trẻ bằng những cầu thủ trẻ giỏi hơn – đã giúp Brentford tiến bộ theo cấp số nhân. Họ sở hữu đội hình có tuổi đời trẻ thứ hai (24,8 tuổi) tại Premier League cùng niềm tin rằng những chàng trai sẽ còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai.
Điều đó cũng có nghĩa là họ chỉ ký hợp đồng với 5 cầu thủ, và 2 cái tên trong số đó nằm trong đội hình tiêu biểu ở trận đầu tiên trên sân nhà trước Liverpool: Onyeka và trung vệ từ Celtic, Kristoffer Ajer. Cả hai đều đều đã hòa nhập rất nhanh chóng với hệ thống và có màn chính diễn tốt.
Hiệu ứng của Thomas Frank
Có một khoảnh khắc đáng nhớ trong màn ăn mừng sau trận đấu gặp Arsenal của Brentford, khi Frank chạy đến giữa đám đông CĐV, nắm lấy tay một cậu bé đang mở to đôi mắt cùng vẻ mặt phấn khích tựa như niềm vui của một người cha sau khi chứng kiến bước đi đầu tiên của con mình. Nó không chỉ thể hiện tinh thần của Brentford mà còn cho thấy sự chân thành và nồng ấm trong con người của Frank.
Với tư cách một HLV, Frank vẫn còn là một bí ẩn đối với giới bóng đá tại Anh khi ông mới chỉ có vài năm hành nghề. Nhưng Frank đã thể hiện kinh nghiệm huấn luyện sâu sắc của mình cùng khả năng đọc trận đấu không thể coi thường – chắc chắn Thomas Frank là một HLV sẽ còn tiến xa tại châu Âu.
“HLV này biết rõ mình đang làm gì, điều đó thể hiện qua cách nói chuyện và trong mắt của ông ta” Carragher nói sau trận hòa của Brentford và Liverpool. “Frank trả lời phỏng vấn rất tự tin. Tôi nghĩ Frank sẽ trở thành một nhân vật lớn và thể hiện bản lĩnh thực sự tại giải đấu. Frank và Brentford sẽ khiến tất cả chúng ta thích thú.”
Đó là điều mà Juergen Klopp cũng đã nhận thấy. Trước trận đấu, thuyền trưởng của Liverpool nói: “Tôi đã theo dõi buổi họp báo của Thomas và đó là một trong những điều thú vị nhất trong vài năm qua. Thứ bóng đá mà họ chơi cũng thật thú vị và mức độ gắn kết cũng rất tuyệt vời.
Rõ ràng, Thomas và Brentford đang làm những điều đáng kinh ngạc. Họ là một đội bóng được tổ chức cực kỳ tốt. Mọi cầu thủ đều biết mình phải làm gì và sẵn sàng phá bỏ giới hạn”.
Klopp đã đề cập đến thời gian của mình với tư cách là một HLV tại Mainz khi nói về Frank và Brentford, và chắc chắn có những điểm tương đồng giữa họ; chủ yếu là sự ưu tiên cho thứ bóng đá tấn công toàn diện nhằm tạo ra những cơ hội chất lượng cao trong vòng cấm.
Brentford tấn công mạnh mẽ bên cánh trái, trong khi phần lớn các bàn thắng được ghi ở khoảng cách 6 mét trong vòng cấm hoặc 12 mét ở khu vực trung tâm. Đó là những gì Brentford đã làm trong phần lớn các trận đấu của họ cho đến nay.
Họ đã ghi được nhiều bàn thắng trong vòng cấm hơn bất kỳ đội nào khác (10), trong khi chỉ có Everton có số đường chuyền thành công trung bình ít hơn (132 so với 166) và ít chạm trong vòng cấm hơn (10,5 so với 12) mỗi bàn. Thomas Frank cũng cho thấy sự ứng biến chiến thuật linh hoạt của một HLV hàng đầu, khi cho Brentford chơi một cách đầy trực diện trước Liverpool khiến Klopp phải kinh ngạc.
Trước trận đấu đầu tiên, Frank nói: “Tôi thích một hệ thống ổn định để cả đội giữ được cấu trúc và tính nhất quán, nhưng tất nhiên tôi nhận thức được khi nào thì cần điều chỉnh một cách linh hoạt” – và đó chính là những gì họ đã làm trước Liverpool.
Tất cả các thành viên của Brentford được cho là đang làm tốt công việc của họ trong mùa giải này, và trợ lý Brian Riemer phải được vinh danh bởi những đóng góp cho đội bóng về khía cạnh phòng ngự cũng như độ gắn kết mà Brentford đang thể hiện.
Còn từ phía Frank, ông cho thấy hình ảnh một HLV tự tin, đĩnh đạc và là bộ mặt của CLB. Frank đã tạo ra tác động cực kỳ lớn giúp thay đổi diện mạo của đội bóng cả trong và ngoài sân cỏ.
Sự trở lại của người hâm mộ
Có thể nói rằng Brentford đã gặp may mắn cho đến thời điểm này của mùa giải, khi họ chưa bị VAR “soi” lần nào, chưa có án treo giò nào, chưa có chấn thương nghiêm trọng nào cũng như chẳng có bê bối hậu trường nào khiến cả đội bị ảnh hưởng.
Nhưng mọi người cũng thường nói rằng, “vận vay là do chính bạn tạo ra”, và Brentford vẫn đang bay cao trên làn sóng cổ vũ nhiệt tình từ những CĐV đã ngóng chờ khoảnh khắc đội bóng được thi đấu ở Premier League.
Họ đã chờ đợi 7 năm kể từ khi Brentford thăng hạng từ League One lên Championship dưới thời Mark Warburton vào năm 2014. Đây là thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng và các cổ động viên của Brentford đang sống trong những tháng ngày cực kỳ tươi đẹp.
Và việc không chịu sức ép kì vọng quá lớn cũng giúp ích rất nhiều cho Brentford, cùng với việc đón chào các CĐV trở lại SVĐ. Cả thế giới bóng đá đều đang trải qua thời kỳ hậu đại dịch, nhưng không CLB Premier League nào khác có thể tự hào về việc thực sự không có kỳ vọng nào đè nặng trên vai ngoài Brentford.
Điều này đã là chất xúc tác cho bầu không khí bùng nổ tại SVĐ Community mới, đặc biệt là trong trận đấu đầu tiên gặp Arsenal, và các cầu thủ đã cảm nhận được điều đó.
“Đó là một đêm tuyệt vời và NHM xứng đáng được tận hưởng chiến thắng sau một năm mà chúng tôi đã trải qua với đại dịch,” hậu vệ cánh Canos phát biểu sau trận đấu. “Tôi hy vọng đây sẽ là pháo đài của chúng tôi trong mùa giải này. Tôi hy vọng NHM làm điều này hàng tuần vì chúng tôi cần họ. Tất cả chúng tôi là một, như một CLB. Đây sẽ là một giải đấu khó khăn nên chúng tôi cần sự ủng hộ của họ.”
Và Frank cũng thừa nhận rằng “thi đấu trên sân nhà luôn là một lợi thế nhỏ” và “nếu các CĐV có thể tạo ra bầu không khí tuyệt vời, giống như họ đã làm với Arsenal, đó sẽ là một sự trợ giúp to lớn”.
Brentford đã sẵn sàng đón khách, và Chelsea sẽ được trải nghiệm bầu không khí náo nhiệt, ồn ào nhất vùng Hounslow trong trận đấu vào đêm nay.
