Rice đã gia nhập Arsenal từ West Ham vào tháng 7 với mức giá kỷ lục 105 triệu bảng. Tiền vệ người Anh nhanh chóng thích nghi với đội bóng mới và đóng góp rất lớn vào thành tích của Pháo thủ cho đến này.
Nhưng anh đã cùng Arsenal phải chịu 2 thất bại trước CLB cũ West Ham chỉ trong hơn 1 tháng. Sau khi bị Búa tạ loại khỏi vòng 1/8 League Cup vào tháng 11, Pháo thủ tiếp tục để thua với tỷ số 0-2 tại vòng 19 Premier League.
Đội khách thậm chí có thể còn thắng tới 3-0 nếu Said Benrahma thực hiện thành công quả phạt đền ở phút 90+4. Đáng chú ý, chính Rice là người đã phạm lỗi với Emerson Palmieri sau một cú trượt chân để mang về quả penalty cho đội bóng cũ.
Đó là khoảnh khắc không may cho tuyển thủ Anh, người phải nghe những câu chế nhạo của CĐV West Ham như: “Đáng lẽ anh nên ký hợp đồng với một CLB lớn”.
Rice chắc hẳn đã thở phào nhẹ nhõm khi Benrahma sút hỏng trên chấm 11m. Nhưng đây vẫn là một đêm đáng thất vọng đối với tiền vệ này và các đồng đội ở Arsenal.
Trước trận đấu, HLV David Moyes của West Ham cho biết họ “mạnh mẽ hơn” khi không có Declan Rice. Ông giải thích: “Chúng tôi càng phải tiến lên phía trước khi mất đi trụ cột. Và điều đó có thể khiến chúng tôi mạnh mẽ và trưởng thành hơn”.
“Tất cả chúng tôi đều hài lòng về Declan Rice, không ai nghi ngờ khả năng của cậu ấy. Tôi đã nói ngay từ đầu rằng tôi nghĩ Declan Rice là một cầu thủ hàng đầu và tôi nghĩ giá trị của cậu ấy có thể còn lớn hơn. Tuy nhiên, chúng tôi đã nhận được mức giá như mong muốn và Declan đã có được thương vụ mà cậu ấy muốn, vì vậy đó là một vụ chuyển nhượng tốt cho tất cả các bên”.
