“Tôi luôn có một tâm trạng tích cực về bản thân. Tôi thấy mình cao to, khoẻ mạnh và nhanh nhẹn, những yếu tố rất cần thiết cho một cầu thủ bóng đá. Vì vậy, tôi nghĩ, với những phẩm chất trên cùng trí thông minh, tại sao tôi không trở thành một hảo thủ bóng đá. Một ngày nọ, khi tôi đang khởi động cho một trận đấu, các đồng đội đã trêu chọc tôi về điều này và họ nói: ‘Được rồi, chúng ta hãy đặt cược xem sau 5 năm nữa anh có trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp hay không?’ Tôi chấp nhận, và giờ tôi đã làm được điều đó chỉ sau 4 năm”, Beto tuôn trào xúc cảm khi nhớ về ngày xưa.
Đây thực sự là một bước tiến đáng chú ý và gần như tất cả phụ thuộc vào niềm tin mãnh liệt, óc kỷ luật và thái độ thi đấu chuyên nghiệp của Beto. Tiềm năng của cầu thủ quê Lisbon đã bộc lộ rõ ràng từ khi còn trẻ. Người thân và HLV ở CLB Tires nói rằng, anh có phong cách rất giống ngôi sao Samuel Eto’o của Cameroon. “Họ nói tôi phải mặc chiếc áo số 9 vì tôi rất giống Eto’o, nhưng ban đầu tôi không biết anh ấy là ai vì tôi không xem bóng đá khi còn nhỏ”, Beto thừa nhận. “Nhưng sau đó, tôi đi tìm video của Eto’o và lập tức coi đây là thần tượng vĩ đại của mình. Tôi thích cách Eto’o chơi bóng và cố gắng bắt chước nó”.
Thật vậy, Beto thậm chí còn bắt đầu đánh vần tên của mình là Beto’o, như một lời tri ân dành cho người hùng của mình. Tuy nhiên, không giống như Eto’o, người được Real Madrid phát hiện khi mới 16 tuổi, Beto không phải là thần đồng. Anh ký hợp đồng với Benfica lúc 12 tuổi, nhưng đã bị thải loại chỉ sau một mùa giải. Thất bại đó có thể khiến nhiều đứa trẻ bị tổn thương, nhưng Beto đã học được rất nhiều điều từ trải nghiệm này. Điều đó khiến anh nhận ra rằng mình sẽ phải nỗ lực tiến bộ đến mức nào để thực hiện được ước mơ của mình.
“Tôi đã gặp rất nhiều HLV, cầu thủ tuyệt vời ở Benfica nhưng tôi thấy mình chưa chuẩn bị hoặc chưa sẵn sàng để chơi bóng ở cấp độ đó. Tất nhiên, tôi hơi thất vọng khi bị CLB yêu mến từ nhỏ loại, nhưng sau đó tôi gia nhập Tyres để chơi bóng với bạn bè cũ. Điều đó đã giúp tôi hồi phục và phát triển”, Beto nói.
Beto thoải mái thừa nhận rằng việc “được” Benfica tống cổ có thể là một điều may mắn của đời anh. Việc phải nỗ lực đi lên từ đáy đã dạy anh giá trị của đồng tiền và được cho là lý do tại sao anh vẫn vững vàng như vậy. Beto chắc chắn không quên quê quán của mình vì anh vẫn còn bạn bè vẫn đang làm việc tại KFC.
Bên cạnh đó, không phải ngẫu nhiên mà anh đột nhiên trở thành tâm điểm chú ý sau khi trở thành cầu thủ chính ở đội một Tyres. Chỉ sau khi ký hợp đồng với Olimpico Montijo vào năm 2018, sự nghiệp của anh mới thực sự bắt đầu khởi sắc. Beto đã ghi 21 bàn trong mùa giải duy nhất cho đội bóng hạng Ba này, giúp anh được gia nhập đội bóng Portimonense ở hạng đấu cao nhất Primeira Liga.
Tuy nhiên, ngay cả khi đó, Beto vẫn phải chờ đợi thời cơ của mình. Anh chỉ ra sân 11 lần trong mùa giải đầu tiên và không ghi được bàn thắng nào. Tuy nhiên, sang mùa giải 2020/21, Beto đã bùng nổ, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Portimonense với 11 bàn thắng. Đã có những bàn tán về việc Beto sẽ thuộc về một trong ba đại gia Benfica, Sporting CP và Porto vào mùa Hè năm đó. Nhưng cuối cùng, anh đã đến Udinese theo dạng cho mượn, kèm điều kiện mua đứt với giá 7 triệu euro.
Udinese vốn nổi tiếng là một trong những CLB săn ngọc thô khéo léo nhất trên thị trường chuyển nhượng, đặc biệt từ bên ngoài nước Ý, nhưng Beto hiện được coi là một trong những thương vụ mua hời nhất trong lịch sử đội bóng này. Song, đừng vội nói đến tiền, mà hãy xem cách Beto toả sáng ở đây. Mặc dù chứng kiến mùa giải đáng nhớ đầu tiên của mình bị cắt đứt một cách tàn nhẫn vì chấn thương, nhưng tổng cộng, anh vẫn ghi được 21 bàn thắng sau 61 lần ra sân ở Serie A – một thành tích không hề nhỏ đối với một đội bóng đang gặp khó khăn.
Beto được thúc đẩy bởi quyết tâm đền đáp CLB này và những tifosi vì cách họ chào đón và chăm sóc anh. Mục tiêu chính của Beto là ghi bàn, nhưng rõ ràng, rất lâu trước khi kết thúc mùa giải thứ hai tại Dacia Arena, anh cũng có mục tiêu kiếm cho Udinese một khoản lợi nhuận đáng kể từ khoản đầu tư ban đầu của CLB. Everton nỗ lực ký hợp đồng với Beto vào tháng 1/2023, nhưng Udinese đã từ chối “một lời đề nghị rất lớn” cho tiền đạo này.
“Đúng là tôi đã suýt sang Premier League. Hai CLB đã nói chuyện nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra. Tôi chỉ tập trung vào bóng đá vì Udinese đang gặp nguy khi đó”. Tuy nhiên, những tin đồn không bao giờ ngừng quay cuồng. Thậm chí, còn có tin đồn về việc Beto chuyển đến Napoli, đội được cho là đang tìm kiếm một cầu thủ dự bị chất lượng cho tiền đạo ngôi sao Victor Osimhen.
Song, Everton tiếp tục chật vật để tìm kiếm số 9, và nhu cầu tăng cường hàng công càng trở nên cấp thiết hơn sau một chấn thương khác của Dominic Calvert-Lewin. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi Everton cuối cùng cũng đã khiến Udinese đồng ý bán Beto với giá 25 triệu bảng ngay trước khi thị trường đóng cửa.
Beto đã tuyên bố từ lâu rằng, ước mơ của anh là được chơi ở Champions League và mặc dù điều đó có thể không được hiện thực hoá tại Everton, tuy nhiên, anh đang có cơ hội lớn để thử sức tại cấp độ quốc tế cùng ĐT Bồ Đào Nha. Beto đã rất gần với việc được triệu tập cho chiến dịch vòng loại EURO 2024, nhưng lại hỏng vì tân HLV Roberto Martinez chỉ muốn dùng những người đã tham dự World Cup 2022.
Tuy nhiên, HLV người Tây Ban Nha dự kiến sẽ gọi thêm nhiều cầu thủ mới trong những tháng tới và Beto được cho là đứng đầu danh sách. Tân binh của Everton hào hứng khoe: “Tôi biết bây giờ họ đang theo dõi tôi, nhưng tôi không được nghĩ quá nhiều về ĐTQG. Nếu tôi tiếp tục thi đấu tốt ở CLB, họ sẽ gọi”. Chắc chắn, nếu ghi bàn ở Premier League, Martinez có thể sẽ nhấc máy rất sớm.
Vậy liệu anh chàng từng làm việc ở KFC có thể đá cặp với Cristiano Ronaldo trong đội hình ĐT Bồ Đào Nha tại EURO 2024?
“Có lẽ đây là đại mộng của tôi”, Beto thừa nhận, “Nhưng cứ mơ đi khi đời cho phép”.
