Michael Owen có 8 năm thi đấu đỉnh cao ở Liverpool để ghi được 158 bàn. Tính cả thời gian gắn bó tại học viện trẻ, thần đồng một thời của bóng đá Anh đã khoác lên mình màu áo đỏ 13 năm có lẻ. Salah, trong khi đó, là gương mặt xa lạ. Anh tới Liverpool sau những năm khẳng định bản thân tại Thụy Sỹ và Italia nhưng khi vừa bước qua năm thứ 5 ở thành phố Cảng, Salah đã có 152 bàn, đứng thứ 9 trong danh sách các tay làm bàn vĩ đại nhất lịch sử Liverpool.
Vai trò của Salah quan trọng thế nào, đó có lẽ là thứ ít cần bàn cãi nhất tại Liverpool. Qua thời gian, các thống kê chuyên môn càng củng cố luận điểm, Salah là cầu thủ nguy hiểm nhất mà HLV Juergen Klopp sở hữu. Anh đang dẫn đầu danh sách “vua dội bom” Premier League mùa này (19 bàn) và ghi bàn đương nhiên không phải tuyệt chiêu duy nhất của tuyển thủ Ai Cập. Trên phương diện đóng góp lối chơi tập thể, Salah tạo ra 10 đường kiến tạo thành bàn và một lần nữa, anh (cùng đồng đội Alexander-Arnold) dẫn đầu chỉ số kiến thiết tại sân cỏ xứ sương mù. Salah, cơ bản là, cầu thủ tấn công toàn diện nhất nước Anh.
Chelsea hiểu rõ điều đó. Ít nhất là khi hai đội gặp nhau ở lượt đi Premier League mùa này, Tuchel đã “thấm” sự đáng sợ của Salah. Một chỉ số dưới đây sẽ nói lên tất cả về năng lực vượt trội của Salah: trước Chelsea hôm ấy, Salah có 9 lần bứt tốc qua người thành công.
Nếu không có một giải pháp, thậm chí là một giải pháp cực đoan ở mặt trận phòng ngự, Chelsea sẽ không thể kiềm tỏa Salah. HLV Tuchel hiểu việc này, nhưng hiểu là một chuyện còn tìm ra giải pháp là chuyện khác. Tuần này, Tuchel nhấn mạnh sự hiện diện của Kante là tối quan trọng trong hệ thống chiến thuật tổng thể và có lẽ, chỉ Kante – một cầu thủ với nguồn năng lượng bất tận – mới có thể kìm chế sự hưng phấn của Salah.
Kante đang bước vào năm cuối của hợp đồng và sẽ đón sinh nhật tuổi 31 vào tháng tới. Không phải ngẫu nhiên mà vài ngày qua, râm ran tin đồn Chelsea sẽ phá bỏ nguyên tắc gia hạn hợp đồng với những cầu thủ trên 30 tuổi cho trường hợp của Kante. Ngoài các liệu pháp chuyên môn thuần túy, Chelsea cần một cú hích ở phương diện tinh thần và với họ, Kante chính là hạt nhân quan trọng nhất trong tầm nhìn ngắn hạn, tối thiểu trong 2 mùa giải tiếp theo.
Rất có thể, phương pháp “bỏ túi” từng được Mourinho giới thiệu sẽ được Tuchel áp dụng, cụ thể là cắt cử riêng Kante theo Salah như hình với bóng. Điều đó có nghĩa, Chelsea sẽ gia tăng số lượng nhân sự ở hàng tiền vệ và quyết chơi “khô máu” với Liverpool, hay chính xác hơn là chơi một trận mà mục tiêu của họ gói gọn trong hai chữ: Mohamed Salah.
Salah quyết phá dớp?
Suốt sự nghiệp, Salah đã đối đầu Chelsea 16 lần (là CLB mà Salah đối đầu nhiều nhất), ghi 6 bàn và có 2 kiến tạo. Nhưng tại hai giải đấu cúp quốc nội ở Anh là FA Cup và Cúp Liên đoàn, Salah chưa từng xé lưới The Blues sau hai lần chạm trán. Đây là cơ hội để Salah phá bỏ cái dớp này.
