Barca vẫn giữ gần như nguyên vẹn đội hình giành cú “ăn ba” mùa trước. Trên hàng công, Messi cùng Suarez mới 28 tuổi và đang ở đỉnh cao, trong khi Neymar chỉ 23. Ở giữa sân, Busquets (27 tuổi) và Rakitic (26) chiếm hai suất trong khi vị trí còn lại có thể thuộc về Xavi (35), Iniesta (31), Rafinha (21) hoặc Sergi Roberto (22).
Hàng thủ đang rất ổn với Alba, Alves, Pique, Mascherano, Bartra, Vermaelen và Montoya. Trong khung thành, Ter Stegen chứng tỏ mình có thể thay thế Bravo. Sai lầm của Barca là để Pedro và Deulofeu ra đi, và chi 51 triệu euro cho hai “cục nợ” Aleix Vidal và Turan. Cuối mùa đó, họ vẫn vô địch La Liga và lọt vào tứ kết Champions League.
Vấn đề bắt đầu nảy sinh, khi Barca chi 124,75 triệu euro để mua về Umtiti, Alcacer, Cillessen, Digne, Denis Suarez và Andre Gomes. Không ai trong số này đá chính nổi 25 trận/mùa ở La Liga và trừ Umtiti, tất cả đều đã ra đi.
Nếu giữ Bartra và Montoya, họ sẽ không cần Umtiti hay Digne. Vị trí của những tân binh còn lại hoàn toàn có thể được lấp đầy bởi Pedro, Deulofeu, Tello và Rafinha. Nhưng vì các tân binh không đáp ứng được kỳ vọng, Barca chỉ về nhì ở La Liga và vẫn dừng chân tại tứ kết Champions League.
Mùa Hè năm 2017 bắt đầu bằng một cú sốc, khi PSG chi 222 triệu euro để giải phóng hợp đồng của Neymar. Bỗng nhiên có một cục tiền trong tay và lại mất đi người kế vị Messi, Barca liền điên cuồng mua sắm khi chi 368,1 triệu euro cho Coutinho, Dembele, Paulinho, Semedo, Mina và Marlon. Nhưng hầu hết không để lại dấu ấn.
Bằng chứng là 9 cầu thủ chơi nhiều nhất của họ vẫn thuộc đội hình từng giành Champions League mùa 2014/15. Nếu giữ được Mascherano, Rafinha, Pedro và không mất 12 triệu euro mua lại Deulofeu, đội hình Barca sẽ rất đáng gờm. Vì mùa đó, người Catalunya vẫn dễ dàng vô địch La Liga với 14 điểm nhiều hơn Atletico.
Đây là mùa giải mà Barca dễ bị tổn thương nhất, nếu vẫn không mua sắm kể từ sau cú ăn ba mùa 2014/15. Những vị trí yếu nhất là cái tên còn lại của mũi đinh ba trên hàng công, vị trí tiền vệ thứ ba và người đá cặp với Pique. Nhưng nếu ở lại, Pedro và Deulofeu sẽ đóng góp nhiều không kém bộ đôi Coutinho và Dembele (13 bàn, 7 kiến tạo).
Rafinha, Alena và Puig cũng có thể lấp đầy khoảng trống ở giữa sân. Hàng thủ sẽ yếu đi với Bartra và ba “ông già” Mascherano, Mathieu và Vermaelen. Bù lại, Cucurella là phương án dự phòng hoàn hảo cho Alba. Nhưng không, Barca vẫn chi 141,1 triệu euro cho 8 cầu thủ mà không ai còn ở lại Camp Nou.
Dẫu sao thì Barca cũng vô địch La Liga ở mùa 2018/19 với 11 điểm nhiều hơn Atletico. Đó là lý do họ bắt đầu một “cơn điên” mới với 298,5 triệu euro cho Griezmann, Neto, Junior, Matheus, Braithwaite, Pedri và Frenkie de Jong. Nhưng trừ hai cái tên cuối, tất cả đều thất bại.
Giả sử đội hình Barca giữ nguyên, Messi, Suarez, Pique, Busquets, Rakitic và Alba sẽ bước qua tuổi 30. Mathieu và Vermaelen thậm chí đã 35 nhưng mùa này, đội bóng Catalunya sẽ chào đón thần đồng Ansu Fati. Rafinha, Alena, Puig và Cucurella cũng bắt đầu đá chính, dù đội hình già cỗi sẽ khiến họ khó cạnh tranh với Real Madrid.
Mùa giải này đánh dấu một sai lầm đáng tiếc của Barca, khi họ để Suarez đến Atletico và góp công lớn vào chức vô địch La Liga của Los Rojiblancos. Nếu không làm vậy, người Catalunya có thể sẽ được tận hưởng “mùa xuân thứ hai” trong sự nghiệp của tiền đạo người Uruguay. Ngoài ra, lò La Masia cũng giới thiệu thêm một vài gương mặt đáng chú ý nữa.
Đó là tiền vệ 17 tuổi Moriba và hậu vệ trẻ đa năng Mingueza. Cùng với Fati, đây sẽ là những bổ sung cho cả ba tuyến của Barca. Và rõ ràng, đội hình này sẽ không bị Atletico và Real Madrid bỏ xa ở La Liga, hay sớm bị loại tại Champions League.
Việc không đăng ký được Messi là cú sốc tiếp theo sau sự ra đi của Neymar. Nếu Leo vẫn ở lại, Barca sẽ không đưa về những Depay, Aubameyang, Ferran Torres hay Adama Traore. Khi ấy, đội bóng Catalunya sẽ có một đội hình gồm nhiều thế hệ khi những Moriba, Mingueza dần trưởng thành, còn Gavi và Nico Gonzalez được trình làng.
Tất nhiên, đội hình này có lẽ chưa đủ sức giúp Barca vô địch La Liga mùa trước, nhưng cũng không đến mức phải đua Top 4. Tựu trung, nếu không mua sắm trong 8 năm gần nhất, thành tích của người Catalunya chưa chắc sẽ tốt hơn. Nhưng ít nhất, họ sẽ không rơi vào tình cảnh bi đát về tài chính như hiện tại.
76. Không kể Neymar, bản hợp đồng bán được giá nhất của Barca trong 8 năm qua thuộc về Arthur Melo, người chuyển đến Juventus với giá 76 triệu euro. Nhưng đây chỉ là vụ chuyển nhượng nhằm “làm đẹp sổ sách” khi Miralem Pjanic, người được định giá 60 triệu euro, đi theo hướng ngược lại.
Barca “âm” hơn 400 triệu euro trong 8 năm
Chính sách chuyển nhượng của Barca rõ ràng là rất có vấn đề. Trong 8 năm kể từ mùa 2015/16 đến giờ, đội bóng xứ Catalunya đã chi tổng cộng 1,28 tỷ euro để chiêu mộ cầu thủ, tức trung bình mỗi mùa họ “đốt” 160 triệu euro. Theo chiều ngược lại, Barca chỉ thu về 848,4 triệu euro từ bán cầu thủ trong cùng khoảng thời gian. Tức là tính riêng về chuyển nhượng, họ đã “âm” mất 431,6 triệu euro.
