Franck Kessie, Andreas Christensen, Robert Lewandowski, Raphinha và Jules Kounde đều đã đến Nou Camp với giá hơn 150 triệu euro, bất chấp câu lạc bộ đang nợ hơn 1 tỷ euro.
Để giảm bớt áp lực tài chính trong ngắn hạn và cho phép các bản hợp đồng mới được đăng ký, Barca đã bán phần trăm bản quyền truyền hình trong tương lai và công ty truyền thông Barca Studios. Nhưng cách tiếp cận của chủ tịch Joan Laporta đã dẫn đến những cáo buộc là ông đang đánh bạc với tương lai lâu dài của câu lạc bộ.
Barca đang ở trong một hố sâu và phải cố gắng thoát ra. Nhưng liệu mọi thứ họ đang làm có đúng không? Không. Họ đang làm những gì họ bắt buộc phải làm? Có lẽ là có.
‘Tất cả hoặc không có gì’ cho Laporta
Laporta đang lặp lại chính sách đã mang cho Barca rất nhiều thành công trong kỷ nguyên đầu tiên của ông. Tất cả hoặc không có gì. Khi mới nhận chức ở nhiệm kỳ đầu, ông cũng đổ lỗi cho những người tiền nhiệm về tình trạng khó khăn mà ông thừa hưởng.
Giờ đây, bỏ qua sự tàn phá tài chính do đại dịch toàn cầu gây ra, Laporta đã biến người tiền nhiệm Josep Maria Bartomeu thành một nhân vật phản diện hoàn hảo.
Trên thực tế, chính Bartomeu cũng từng “bán máu” của Barca để cho phép câu lạc bộ mua cầu thủ giống như cách Laporta đang làm. Rõ ràng dưới thời cựu chủ tịch, những quyết định tai hại đã được đưa ra bao gồm việc gia hạn hợp đồng với mức lương khủng cho các cầu thủ nổi tiếng – và bản thân Bartomeu cũng đồng ý với điều đó. Nhưng không phải mọi thứ đều tệ.
Luôn luôn có một cuộc nội chiến tại Barcelona giữa hai bên không ngừng tranh giành quyền lực. Một bên là Bartomeu và Sandro Rosell, một bên là Laporta. Điều đó khiến chủ tịch câu lạc bộ phải đi theo chủ nghĩa ngắn hạn để làm hài lòng người hâm mộ cùng giới truyền thông chứ không nhìn vào bức tranh toàn cảnh.
Vì vậy, thông qua việc cho vay và bán các phần của câu lạc bộ, Barcelona đã có tiền để mua cầu thủ. Tuy nhiên, vấn đề là làm thế nào để đăng ký họ. Bởi vì Barca đang vật lộn để trả lương cho các bản hợp đồng mới trong khi vẫn phải tuân thủ các quy tắc công bằng tài chính nghiêm ngặt của La Liga.
Giờ đây, các CLB phải hoạt động theo quy tắc 1/1 của La Liga. Điều này có nghĩa là mỗi một đồng mà câu lạc bộ tiết kiệm được đều có thể được đầu tư vào các cầu thủ mới. Trước đây, theo quy tắc 1/4, họ cần tiết kiệm 4 đồng để có thể đầu tư 1 đồng. Chẳng hạn bây giờ, nếu Gerard Pique đồng ý giảm lương lớn thì sẽ giúp đăng ký Kounde, người có thể sẽ chơi ở vị trí của anh.
Laporta đã lựa chọn chi phần lớn số tiền hiện có để tập hợp một đội hình mạnh mẽ, tin tưởng rằng thành công trên sân cỏ sẽ mang lại tiền bạc và các đối tác, những thứ sẽ giúp họ trả lương cho cầu thủ và dùng làm phí chuyển nhượng trong tương lai. Cứ thế, vòng tuần hoàn sẽ lặp lại: nhiều ngôi sao thì có thể mang lại thành công, trở lại vị hàng đầu và dễ dàng thu hút thêm các ngôi sao lớn nữa…
Barcelona tính toán rằng thành công trên sân cỏ thể hiện từ 30-40% giá trị của thương hiệu và họ cũng tin rằng thương hiệu của họ mạnh đến mức có thể tồn tại dù một hoặc hai năm không gặt hái những thành công lớn nhất, miễn là các cầu thủ lớn còn khoác áo.
Lo sợ cho tương lai
Tuy nhiên, những người không nhìn thấy toàn bộ kế hoạch giống như Laporta vẫn lo sợ cho tương lai. Năm 2003, khi Laporta mới đến, Barcelona có thu nhập 170 triệu euro, thuộc hàng trung bình so với các câu lạc bộ châu Âu khác.
Tuy nhiên, hiện tại Barcelona đang đứng đầu bảng về thu nhập, và thương hiệu này vẫn vững chắc. Việc giành lại các danh hiệu lớn sẽ không thực sự chuyển thành tăng trưởng nhiều hơn trong ngắn hạn. Về cơ bản, câu lạc bộ đã tối đa hóa những cách kiếm tiền truyền thống – bản quyền truyền hình, buôn bán, vé…
Cách thực sự duy nhất để tạo ra tăng trưởng trong trung và dài hạn là thông qua các hoạt động kỹ thuật số của câu lạc bộ, nhưng Laporta mới chỉ bán gần 50% doanh nghiệp đó.
Chìa khóa từ bây giờ – theo các nhà phê bình – là tạo ra dòng tiền nhưng có vẻ như dự thảo đầu tiên về ngân sách của câu lạc bộ cho năm tới sẽ chỉ là các khoản lỗ. Do đó, cách duy nhất để cân bằng thu chi, và tạo ra tiền mặt, là sẽ phải bán thêm các tài sản.
Vì vậy, tầm nhìn của Laporta mang lại nhiều rủi ro – và nó cần thành công trên sân cỏ.
Nhưng họ có thể thành công như thế nào trên sân cỏ? Lewandowski – biểu tượng mới của họ – không phải Ronaldinho. Và thành công trong kỷ nguyên đầu tiên của Laporta cũng dựa trên các sản phẩm tự đào tạo, và dĩ nhiên nổi bật nhất là Messi.
Pedri trông giống Andres Iniesta, nhưng Barca đang không có những Xavi, Sergio Busquets, Carles Puyol hay bất cứ cầu thủ nào gần giống Messi nhất ở đội bóng hiện tại. Barca vẫn là một đội bóng có chất lượng và sẽ giành chiến thắng trong hầu hết các trận đấu dựa trên chất lượng đó. Vấn đề là liệu họ có thể đánh bại các đối thủ mạnh nhất hat không.
Trận hòa không bàn thắng trong ngày khai mạc La Liga 2022/23 với Rayo Vallecano cho thấy Barca vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Nhưng HLV Xavi và chủ tịch Laporta vẫn tỏ ra rất lạc quan, khẳng định họ sẽ đạt được điều đó.
Nhưng điều gì xảy ra nếu thành công không đến trên sân cỏ? Ngân hàng đầu tư Goldman Sachs đang cung cấp 2 tỷ euro cho câu lạc bộ dưới nhiều khoản vay khác nhau và họ sẽ sẵn sàng tiếp quản nếu cần thiết.
Mặc dù khoản tín dụng mở rộng để xây dựng lại sân vận động (1,5 tỷ euro) là một khoản lớn đối với Barcelona bởi vì họ không cần phải trả lại cho đến khi bắt đầu kiếm tiền từ việc lắp đặt mới, nhưng nếu mọi thứ xảy ra sai sót, câu lạc bộ sẽ bị bán cho một chủ sở hữu tư nhân.
Trong mọi trường hợp, Barcelona không hoàn toàn thuộc về các CĐV, những chủ sở hữu vé cả mùa nữa. Họ sẽ phải chia sẻ quyền sở hữu với những người đã mua các bộ phận cấu thành nên câu lạc bộ.
