Tuy nhiên, do đội bóng sở hữu Vua bóng đá khi đó là Santos không muốn bán Pele nên đã đưa ra mức giá trên trời: 1 triệu USD phí chuyển nhượng và 200.000 USD tiền lót tay cho Pele nhằm ngăn cản Barca chiêu mộ Pele.
Cụ thể, ở thời điểm Pele đang là cầu thủ nổi tiếng nhất thế giới, rất nhiều đội bóng lớn ở châu Âu rất muốn có chữ ký của Vua bóng đá, trong đó Barca cũng nuôi giấc mộng này, và điều đó cũng được chính chủ tịch khi đó của Barca là ông Enric Llaudet xác nhận trong cuộc trả lời phỏng vấn với tờ Marca. “Chúng tôi đã đàm phán với người có thẩm quyền quyết định tương lai Pele. Barca muốn có Pele trong đội hình”, chủ tịch Enric Llaudet nói với Marca vào ngày 17/12/1966.
Tuy nhiên kế hoạch chiêu mộ Pele của Barca đã không thành vì CLB Santos không muốn bán ngôi sao số 1 của họ. Đội bóng Brazil khi đó đã làm đủ mọi cách để giữ chân Pele và một trong cách để họ giữ được Pele, đó là hét giá bán Pele thật cao (1 triệu USD), khiến cho không CLB nào có thể trả được phí chuyển nhượng đó.
Quyết tâm giữ Pele ở lại CLB của Santos đã thành công, nhưng nó khiến Pele mất đi cơ hội đến châu Âu thi đấu, và Barca cũng không có được tiền đạo xuất chúng này. Pele chỉ thi đấu duy nhất cho một CLB ở Brazil là Santos từ năm 1956 đến 1974, trước khi chuyển đến Mỹ chơi bóng cho New York Cosmos trong 3 mùa giải từ năm 1975 đến 1977.
