Hiện tại, tất cả kinh nghiệm, vốn liếng mà Xavi có là 2 năm dẫn dắt CLB Al Sadd tại Qatar. Dĩ nhiên, nắm quyền ở Barca nói riêng hay La Liga nói chung là một thử thách khác hẳn so với những gì chiến lược gia người Tây Ban Nha đang trải nghiệm.
Dù vậy, sau một thời gian dõi theo Xavi tại Qatar, tờ Marca đã đúc rút ra nhiều điều từ phong cách huấn luyện cũng như thi đấu của cựu cầu thủ 41 tuổi.
“Đội bóng của tôi gây sát thương cho đối phương thông qua kiểm soát bóng. Cầm bóng trong chân chính là cách để bạn phòng ngự”, Xavi thổ lộ trên chương trình The Coaches’ Voice. CLB Al Sadd do Xavi dẫn dắt sở hữu tỷ lệ kiểm soát bóng rất lớn, bất chấp điều này có thể đến nhờ chất lượng đội hình vượt trội của đội bóng so với những đối thủ khác.
Thêm một ý tưởng rất rõ ràng nữa từ Xavi là ông muốn tận dụng tối đa chiều rộng của sân bằng những cầu thủ chạy cánh năng động, một điều ít phổ biến hơn trong bóng đá hiện đại khi vai trò của cầu thủ chạy cánh truyền thống đã lỗi thời. Ở Al Sadd, Xavi ưa thích dùng Akram Afif, cầu thủ xuất sắc nhất của Qatar hiện tại, bên cánh trái. Tại Barca, ông cũng sẽ sử dụng các cầu thủ chạy cánh để tấn công đối thủ.
Ở Al Sadd, mọi cầu thủ đều tham gia phòng ngự khi đội bóng không nắm quyền kiểm soát bóng, với đội hình dâng cao gây áp lực áp lên đối phương. “Càng lấy lại bóng nhiều, chúng tôi càng tiến gần hơn đến vòng cấm của đối phương”, Xavi nói.
Sự di chuyển linh hoạt là một trong những yếu tố then chốt trong DNA của Barca, và tất cả đã được thể hiện xuất sắc trong thời kỳ của Pep Guardiola – HLV mà Xavi đánh giá là hay nhất thế giới lúc này. Sự di chuyển linh hoạt bao gồm việc tạo ra sự vượt trội về quân số trên khắp mặt sân để làm tổn thương đối thủ, và Xavi sẽ tìm cách thiết lập điều đó một lần nữa ở Camp Nou.
Đó là một trong những dấu ấn đặc trưng của Al Sadd dưới tay Xavi. Đội bóng này luôn tìm cách triển khai bóng từ hàng thủ, mặc dù thực tế là các cầu thủ của họ kém chất lượng hơn nhiều so với những đồng nghiệp ở Tây Ban Nha.
Xavi nói: “Khi triển khai bóng từ hàng thủ, cầu thủ thứ 3 sẽ không thể bị ngăn chặn. Tưởng tượng như này nhé. Gerard Pique muốn chuyền bóng cho tôi nhưng tôi bị một cầu thủ đối phương kèm rất sát. Trong tình huống này, Pique rõ ràng không thể đưa bóng cho tôi rồi, nên tôi sẽ di chuyển đi chỗ khác, kéo cả người kèm đi theo.
Khi ấy, Lionel Messi sẽ lùi xuống và trở thành cầu thủ thứ 2. Pique là người đầu tiên, Messi thứ 2 và tôi là thứ 3. Đó là cách việc luân chuyển bóng diễn ra liên tục. Triển khai bóng từ hàng thủ như vậy luôn tạo ra sự vượt trội”.
