Chiến thắng 5-1 trước Lille ở vòng 23 đã mang nhiều hy vọng cho những người yêu mến PSG và họ tưởng rằng đó sẽ là cú hích lý tưởng để đội bóng thủ đô lột xác cho phần còn lại của mùa giải. Thế nhưng, hy vọng bao nhiêu thì lại thất vọng bấy nhiêu. Trận đấu tại Lille chỉ là một điểm nhấn hiếm hoi trong bức tranh chung không mấy sáng sủa của thầy trò HLV Mauricio Pochettino. Bước vào trận gặp Rennes, Poche tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất, cũng là lực lượng mà ông muốn hướng đến cho trận thư hùng với Real ngày 16/2 tới. Thế nhưng, rất nhiều thời điểm PSG bị Rennes lấn át bởi tốc độ và khả năng pressing tuyệt vời.
Nếu thủ thành Keylor Navas không tỉnh táo và các chân sút của Rennes dứt điểm hiệu quả hơn, thì có lẽ PSG đã phải nhận trái đắng thứ 2 ở mùa này (trận thua duy nhất tại Ligue 1 2021/22 là trước chính Rennes). Bởi dù ra quân với đội hình gần như tối ưu, thì PSG vẫn không thể làm chủ được thế trận. Trong 12 phút đầu tiên, Rennes có tới 3 cơ hội rất nguy hiểm trước khung thành của Navas. Có vẻ, sơ đồ 4-3-3 của Pochettino áp dụng cho PSG ở cuộc đối đầu với Rennes chính trở thành vấn đề lớn nhất của á quân Ligue 1.
Xuất phát với sơ đồ 4-3-3 nhưng trong suốt trận đấu, Poche đã phải điều chỉnh liên tục cả về ý đồ chiến thuật lẫn con người. Không có một số 9 thực thụ, Lionel Messi khởi đầu trận đấu như một số 9 ảo. Khi cầu thủ người Argentina chơi tương đối cơ động trên sân, lùi sâu để tìm kiếm bóng, thì Julian Draxler lập tức di chuyển vào trung lộ để sắm vai trò một trung phong. Còn Mbappe vẫn tung hoành bên cánh trái như ở trận gặp Lille. Tuy vậy, hiệu quả của lối chơi này không cao như trước Lille. Bởi, dù các cầu thủ luân chuyển rất nhiều ở các vị trí tấn công khác nhau, nhưng lại không đưa ra được một giải pháp tối ưu trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ, kỷ luật và vững chãi của Rennes.
Nhận thấy những khó khăn đó, Poche đã kịp thời điều chỉnh trong hiệp 2, để Mbappe bó vào giữa, tiếp cận gần hơn với khung thành Rennes. Nhờ đó, PSG đã có những cơ hội ghi bàn lớn hơn và Messi cũng tỏa sáng hơn với những đường chuyền có tính sát thương lớn hơn. 1 bàn thắng bị từ chối (vì Mbappe việt vị), 1 cú sút đập cột dọc, 1 bàn thắng muộn. Đó là những gì mà ấn tượng nhất mà PSG đã để lại trong hiệp 2. Trước Real, có lẽ Pochettino sẽ phải áp dụng lối chơi nhanh, phản công hiệu quả như hiệp 2 trận gặp Rennes. Mà điển hình là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Marco Verratti thoát pressing, chuyền nhanh cho Nuno Mendes để cầu thủ này đẩy bóng lên cho Mauro Icardi chuyền cho Messi. Cuối cùng là Messi kiến tạo cho Mbappe lập công.
8 – Bàn thắng muộn của Mbappe giúp PSG giành thắng lợi tối thiểu trước Rennes. Nhờ đó, đội chủ sân Parc des Princes đã có được 8 điểm nhờ các bàn thắng ở những phút bù giờ. Không đội bóng nào tại Ligue 1 mùa này may mắn đến thế.
