Azzurri đang đứng dậy sau nỗi đau World Cup

Các tifosi của ĐT Italia đã khóc cạn nước mắt sau khi đội bóng của họ lần thứ hai liên tiếp trượt ngã tại vòng loại World Cup. Nhưng một giai đoạn đi lên với đỉnh cao là chức vô địch EURO 2020 không thể bị xóa bỏ dễ dàng như thế. HLV Roberto Mancini và các cộng sự vẫn muối mặt ở lại, gắn bó với công việc bất chấp sức ép. 

Nations League 2022/23 đến vào thời điểm ĐT Italia vẫn chưa hết các khó khăn trực tiếp về chuyên môn, cầu thủ giàu năng lượng Federico Chiesa vẫn phải dưỡng thương. Sau khi giành 5 điểm/3 trận đầu, ở lượt đấu thứ tư, Azzurri đã bị đối thủ truyền thống Đức đè bẹp với tỷ số 5-2, đó là một thất bại tan nát, cho thấy sự kém cỏi và bạc nhược đến cùng cực của ĐT Italia. Nhưng rất nhanh chóng, người Italia đã đứng lên. 

Sự bạc nhược của Azzurri khiến đội bóng áo thiên thanh bị chính CĐV nhà quay lưng. Trong cuộc đón tiếp Tam Sư, chỉ có khoảng 35.000 khán giả đến sân San Siro, chiếm khoảng 50% sức chứa của SVĐ huyền thoại này. Con số này hết sức lố bịch nếu so với lượng khán giả những trận sân nhà tầm thường của Milan và Inter ở Serie A, luôn ở mức 5-6 vạn. Nhưng lần này, thầy trò Mancio đã không khiến các tifosi phải thất vọng. 

Sau thất bại ở vòng loại World Cup 2018, ĐT Italia đã biết cách biến Nations League 2020/21 (cùng như vòng loại EURO 2020) làm bàn đạp để họ tiến lên, sau cùng đã đăng quang ở VCK EURO 2020. Bây giờ, ĐT Italia cũng đang đi qua một giai đoạn tương tự như thế, trở thành nơi để dàn tuyển thủ áo thiên thanh trui rèn bản lĩnh, lấy lại nỗi khát khao chiến thắng trước khi bước vào vòng loại EURO 2024. 

Trước ĐT Anh hầu hết là các cầu thủ giàu tài năng ở Premier League, giải đấu được đánh giá vượt trội so với Serie A về chất lượng, các học trò của HLV Mancini đã không lúng túng. Họ chơi bóng rất tự tin và trên thực tế nếu Gianluca Scamacca và nhất là Nicolo Barella không bỏ lỡ những cơ hội tốt, Azzurri còn có thể ghi bàn trước khi Giacomo Raspadori có một cú cứa lòng hoàn hảo. 

Lọt vào bán kết Nations League sẽ là phần thưởng an ủi cho các tifosi sau nỗi buồn World Cup. Bây giờ, từ chỗ bị xem chỉ là kẻ đứng ngoài trong cuộc đua tại bảng A3, ĐT Italia có thể tự định đoạt số phận của họ. Cụ thể với 2 điểm ít hơn Hungary, ĐT Italia có thể vươn lên ngôi đầu một cách ngoạn mục nếu đánh bại đối thủ này ở lượt trận cuối. Dĩ nhiên đây không phải nhiệm vụ dễ dàng nếu chúng ta đã theo dõi hành trình đi lên của ĐT Hungary từ 2 năm qua, đội bóng này đặc biệt tỏ ra nguy hiểm khi chống lại đại địch. 

Tại VCK EURO 2020, Hungary bị loại ngay vòng bảng nhưng đội bóng của HLV Marco Rossi (một người Italia) đã cầm hòa cả Pháp và Đức, chỉ chịu thua Bồ Đào Nha 0-3 bởi các bàn thua trong 6 phút cuối trận. Tại Nations League 2022/23, Hungary đã thắng tới 3 trận trước Anh (2 lần), Đức và đều sạch lưới. 

Điểm tích cực lớn lao là HLV Mancini đã chịu thay đổi. Trước Anh, Mancio sử dụng Rafael Toloi, Federico Dimarco, Scamacca và Raspadori đều là những gương mặt còn khá mới mẻ. Diện mạo mới của ĐT Italia tuy chưa phải xuất sắc, nhưng cũng rất đáng để chờ đợi những nấc thang mới, mà trước tiên là chuyến đi tới Budapest vào đêm mai.