Atletico từng tạo nên một trong những cuộc ngược dòng giầu cảm xúc nhất tại châu Âu trong những năm qua tại Anfield ở cuối mùa 2019/20. Đó là trận lượt về vòng 1/8 Champions League, khi thầy trò HLV Diego Simeone hành quân tới nước Anh. Atletico thực tế đã thắng 1-0 ở lượt đi khi đó, song đã bị Liverpool thắng lại 1-0 sau 90 phút chính thức. Đến phút thứ 4 hiệp phụ thứ nhất, Atletico còn sớm bị vượt lên dẫn trước. Với việc phải thi đấu trên sân khách và đang bị dồn ép, đội bóng của HLV Simeone được đánh giá sẽ sụp đổ, chứ đừng nói đế khả năng ngược dòng thành công. Tuy nhiên, điều kỳ diệu đã xảy ra. Atletico không chỉ gỡ hòa, mà thậm chí còn ghi liên tiếp 3 bàn trong khoảng thời gian cuối hiệp phụ.
Khi hành quân trở lại Anfield vào rạng sáng qua, Atletico thực ra phải phải đối mặt với nhiệm vụ “ngược dòng” sớm hơn nhiều. Đúng là đây chỉ là vòng bảng, song việc đã để thua Liverpool với tỷ số 2-3 ở lượt đi trên sân nhà cũng thôi thúc thầy trò HLV Simeone hướng tới khát khao về một cú “ngược dòng” nữa tại Anfield. Ý nghĩa ngược dòng còn nằm ở chỗ, đội bóng đến từ Tây Ban Nha cần phải giành 3 điểm để đảm bảo cơ hội đi tiếp, cũng như nuôi hy vọng tranh đua ngôi đầu bảng với đoàn quân của HLV Juergen Klopp.
Nhiệm vụ ngược dòng còn sớm đến với Atletico ngay trong trận đấu khi họ chịu tới 2 bàn thua ở ngay các phút 13 và 21. Song điều đó cũng có nghĩa, Atletico thực ra vẫn còn tới hơn gần 70 phút để ngược dòng.
Song, khác với cuộc chiến cách đây một năm rưỡi, lần này thầy trò HLV Simeone chỉ có thể chơi với 10 người trên sân trong phần lớn khoảng thời gian còn lại của trận đấu. Đó là bởi chiếc thẻ đỏ trực tiếp và có phần oan nghiệt của Felipe ở ngay phút 36. Rõ ràng, trọng tài đã quá nặng tay với trung vệ người Brazil, khi anh chỉ thực hiện tình huống cài chân phía sau với Sadio Mane ở vị trí ngay trước vòng cấm của Liverpool, chứ không phải trong một tình huống thực sự có thể dẫn tới bàn thắng.
Nếu có đủ người, Atletico không phải không có hy vọng lại ngược dòng tại Anfield. Là bởi, dù chơi với 10 người sau đó nhưng họ vẫn không chịu thêm bàn thua nào, đồng thời vẫn tạo ra được một số cơ hội khá ngon ăn, trong đó có cả tình huống Luis Suarez đưa được bóng vào lưới, song trọng tài VAR lại bắt lỗi việt vị ở một tình huống trước đó nữa.
Atletico có phải đã bị chèn ép trong lần trở lại Anfield này? Người ta có cơ sở để đưa ra nhận định đó. Song thực tế, không thể phủ nhận, Atletico của hiện tại không còn mạnh mẽ và lỳ lợm như Atletico của hơn một năm trước tại Anfield.
Về mặt chuyên môn, Atletico đã sai trong cách tiếp cận trận đấu, khi sớm lùi sâu phòng ngự, giúp Liverpool dễ dàng kiểm soát thế trận và liên tiếp tung ra những đòn tấn công vỗ mặt, qua đó mới có thể ghi liên tiếp 2 bàn từ khá sớm.
Đáng nói hơn, Atletico còn chính thức sa vào một cuộc khủng hoảng phong độ sau thất bại tại Anfield vừa rồi. Đó đã là trận thứ 4 thầy trò HLV Simeone không thắng trong 5 trận gần nhất, sau khi từng để thua chính Liverpool 2-3 ở lượt đi, cũng như bị cả Sociedad lẫn Levante cầm hòa 2-2 tại La Liga.
Atletico có thể phàn nàn vì bị chèn ép tại Anfield, nhưng trước tiên họ cần tự trách mình.
Atletico vẫn nắm quyền tự quyết
Atletico đã tụt xuống vị trí thứ 3 trên BXH. Nhưng rất may, họ vẫn chỉ kém 1 điểm so với đội nhì bảng Porto, do CLB của Bồ Đào Nha chỉ có được 1 điểm trong trận đấu với Milan ở vòng này (1-1). Có nghĩa, Atletico vẫn còn nắm quyền tự quyết. Thậm chí, họ chỉ cần hòa Milan và thắng Porto ở 2 lượt cuối là chắc chắn giành vé đi tiếp (khi đó ít nhất sẽ bằng điểm Porto và hơn thành tích đối đầu).
2. Atletico cũng phải chơi thiếu người khi thua Liverpool ở lượt đi bởi chiếc thẻ đỏ của Griezmann ngay ở phút 52. Đây mới là lần đầu Atletico bị đuổi 2 người trước cùng một đối thủ trong một mùa Champions League.
